14. јануара 1943. лидери Британије, Америке и Слободне Француске састали су се у Казабланки, у Мароку, да одлуче како ће се водити остатак Другог светског рата. Упркос томе што совјетски лидер Јосиф Стаљин није присуствовао, конференција се сматра једном од најважнијих у рату. То је резултирало покретањем друге фазе рата, артикулисане у Декларацији из Казабланке која је тражила „безусловну предају“ сила Осовине.

Преокрет

Од Казабланке па надаље, Савезници ће коначно бити у офанзиви у Европи. До првих дана 1943. најопаснији део рата је завршен. Британци су посебно уживали у јадном почетку 1942, године у којој је Трећи рајх достигао свој највећи и најопаснији обим.

Међутим, долазак америчких трупа и помоћи у комбинацији са важним савезницима предвођеним Британцима победа код Ел Аламејна у октобру, почела је полако да мења замах у корист савезника. До краја године рат у Африци је побеђен, а Немци и француски колаборационисти су протерани са тог континента.

На истоку, Стаљинове снаге су тек почеле да потискују своје освајаче и после важне победе код Средишње америчке снаге су преузимале предност над Јапаном. Укратко, после година запрепашћења агресијом и смелошћу сила Осовине, савезници су коначно били у позицији да узврате.

Казабланка биодлучити како ће се то постићи. Под притиском Стаљина, који је издржао огромну већину борби до сада, западни савезници су морали да одведу немачке и италијанске снаге са истока и успоставе сопствено упориште у Европи, која је још увек била блок нацистичког црвеног на било ком војна карта.

Прво је, међутим, требало одлучити о савезничким ратним циљевима. Да ли би предаја била прихваћена, као у Првом светском рату, или би притискали Немачку док Хитлеров режим није био потпуно уништен?

План игре

Рузвелт, председник САД, који је био мање искусан и истрошен ратом од свог британског колеге Черчила, био је све за оно што је назвао доктрином безусловне предаје. Рајх би пао и оно што му се догодило било би у потпуности под условима савезника. Било какве покушаје Хитлера да преговара, требало је игнорисати све док не буде потпуно побеђен.

Черчил, међутим, сећајући се немачке горчине после Првог светског рата, био је за прихватање умеренијих услова. Ватрени антикомуниста, видео је могуће совјетско преузимање источне Европе много пре свог савезника.

Уместо да уништи непријатеља, тврдио је, било је боље прихватити могућу предају као средство за подстицање Немаца да збацити Хитлера када се савезничке армије приближе. Осим тога, остаци страшне немачке војске били би добра баријера противдаљу совјетску агресију.

Међутим, демонстрација јединства морала је да се одржи по сваку цену, а када је Рузвелт најавио безусловну предају, Черчил је једноставно морао да стисне зубе и да се сложи са политиком. На крају, став Енглеза је донекле био оправдан.

Знајући да предаја није била опција, Немци су се до смрти борили за своје домове 1945. године, остављајући потпуно уништену нацију и много више жртава на оба стране. Штавише, суморно пророчанство о Руској империји у источној Европи показало би се узнемирујуће тачно.

'Меки стомак'

Премијер Черчил непосредно након сусрета са Рузвелтом у Казабланки.

Одлучивање шта учинити у случају скоро победе било је, међутим, врло добро, али су савезници морали прво да стигну до граница Немачке, што није био лак предлог почетком 1943. Поново је било раскол између америчких и британских ставова о томе како би се рат могао однети до Хитлера.

Рузвелт и његов шеф штаба Џорџ Маршал били су жељни да усреће Стаљина и да крену у огромну инвазију преко канала на северну Француску те године, док се Черчил – опрезнији – још једном противио оваквом приступу који је више гунгула.

По његовом мишљењу, инвазија би се показала као катастрофа пре него што би се могле извршити адекватне и опсежне припреме, а такав потез не би функционисало све док није било више немачких трупапреусмерио на друго место.

У једном тренутку током ових жестоких дискусија, премијер је нацртао слику крокодила, означио га као Европа и показао на његов меки доњи стомак, говорећи збуњеном Рузвелту да је боље да нападне тамо него на северу – тврда и љускава леђа звери.

У више техничким војним терминима, напад би искористио лошу инфраструктуру у Италији тако што би одвезао немачке трупе од будуће инвазије на северу, и могао би да избаци Италију рата, што је довело до брже предаје Осовине.

Овог пута, у замену за обећања о већој подршци у борби против Јапана, Черчил је успео, а италијанска кампања је кренула касније те године. Био је то мешовити успех, јер је био веома спор и са великим бројем жртава, али је довео до свргавања Мусолинија и држао хиљаде Немаца подаље од Нормандије 1944.

Почетак краја

24. јануара, лидери су напустили Казабланку и вратили се у своје земље. Упркос томе што је Черчилу признао италијанску кампању, Рузвелт је био срећнији од њих двојице.

Већ је постајало јасно да ће свежа, огромна и богата Америка постати доминантни партнер у рату, а Черчилова исцрпљена нација ће морати свирати друге гусле. Након најаве безусловне предаје, премијер је себе, са дозом горчине, описао као Рузвелтовог„ватрени поручник“.

Конференција је, дакле, била почетак нове фазе на више начина. Почетак савезничке офанзиве у Европи, америчка доминација и први корак на путу ка Дану Д.