La 14 ianuarie 1943, liderii Marii Britanii, Americii și Franței Libere s-au întâlnit la Casablanca, în Maroc, pentru a decide cum se va desfășura restul celui de-al Doilea Război Mondial. În ciuda faptului că liderul sovietic Iosif Stalin nu a participat, conferința este considerată una dintre cele mai importante din timpul războiului. Ea a dus la lansarea celei de-a doua faze a războiului, articulată în Declarația de la Casablanca, care urmărea "necondiționat".capitularea" puterilor Axei.

Maree de cotitură

De la Casablanca încolo, Aliații vor trece în sfârșit la ofensivă în Europa. În primele zile ale anului 1943, cea mai periculoasă parte a războiului se încheiase. Britanicii, în special, avuseseră un început de an 1942 nefericit, un an în care cel de-al Treilea Reich a atins cea mai mare și mai amenințătoare amploare.

Cu toate acestea, sosirea trupelor americane și a ajutorului american, combinată cu o importantă victorie aliată condusă de britanici la El Alamein, în octombrie, a început să schimbe încet ritmul în favoarea aliaților. Până la sfârșitul anului, războiul din Africa a fost câștigat, iar germanii și colaboratorii francezi au fost expulzați de pe acest continent.

În est, forțele lui Stalin abia începeau să își respingă invadatorii, iar după o victorie importantă la Midway, forțele americane au câștigat controlul asupra Japoniei. Pe scurt, după ani de zile în care au fost uimiți de agresivitatea și îndrăzneala forțelor Axei, Aliații au fost în sfârșit în măsură să riposteze.

Sub presiunea lui Stalin, care a rezistat la majoritatea covârșitoare a luptelor de până atunci, aliații occidentali trebuiau să îndepărteze forțele germane și italiene din est și să își stabilească propriul punct de sprijin în Europa, care era încă un bloc roșu nazist pe orice hartă militară.

Mai întâi, însă, trebuiau stabilite obiectivele de război ale Aliaților. Va fi acceptată o capitulare, ca în Primul Război Mondial, sau vor continua să pătrundă în Germania până când regimul lui Hitler va fi distrus complet?

Planul de joc

Roosevelt, președintele american, care era mai puțin experimentat și mai puțin uzat de război decât omologul său britanic Churchill, era adeptul a ceea ce el numea doctrina capitulării necondiționate. Reich-ul urma să cadă, iar ceea ce se va întâmpla cu el va fi în întregime în termenii aliaților. Orice încercări de negociere a lui Hitler urmau să fie ignorate până când acesta ar fi fost complet învins.

Cu toate acestea, Churchill, amintindu-și de amărăciunea germană de după Primul Război Mondial, a fost în favoarea acceptării unor condiții mai moderate. Un anticomunist fervent, el a văzut o posibilă preluare a Europei de Est de către sovietici cu mult înaintea aliatului său.

Mai degrabă decât să distrugă inamicul, a argumentat el, era mai bine să accepte o eventuală capitulare ca mijloc de a-i încuraja pe germani să îl răstoarne pe Hitler odată ce armatele aliate se apropiau. În plus, rămășițele formidabilei armate germane ar fi fost o bună barieră împotriva unei noi agresiuni sovietice.

Cu toate acestea, trebuia să se păstreze cu orice preț un spectacol de unitate, iar atunci când Roosevelt a anunțat capitularea necondiționată, Churchill a trebuit pur și simplu să strângă din dinți și să accepte această politică. În cele din urmă, poziția englezului a fost, într-o oarecare măsură, justificată.

Știind că capitularea nu era o opțiune reală, germanii au luptat până la moarte pentru casele lor în 1945, lăsând o națiune complet ruinată și cu mult mai multe victime de ambele părți. Mai mult, profeția sumbră a unui imperiu rusesc în Europa de Est se va dovedi a fi îngrijorător de exactă.

"Buricul moale

Prim-ministrul Churchill imediat după întâlnirea cu Roosevelt la Casablanca.

Cu toate acestea, era foarte bine să se decidă ce să facă în cazul unei victorii iminente, dar aliații trebuiau să ajungă mai întâi la granițele Germaniei, ceea ce nu era o propunere ușoară la începutul anului 1943. Din nou, exista o ruptură între opiniile americanilor și britanicilor cu privire la modul în care războiul putea fi dus la Hitler.

Roosevelt și șeful său de stat major, George Marshall, erau nerăbdători să îl facă fericit pe Stalin și să se lanseze într-o invazie masivă a nordului Franței peste canale în acel an, în timp ce Churchill - mai prudent - s-a opus din nou acestei abordări mai îndrăznețe.

În opinia sa, invazia s-ar fi dovedit a fi un dezastru înainte de a se putea face pregătiri adecvate și extinse, iar o astfel de mișcare nu ar fi funcționat până când mai multe trupe germane nu ar fi fost deturnate în altă parte.

La un moment dat, în timpul acestor discuții aprinse, primul ministru a desenat un crocodil, a etichetat Europa și a arătat cu degetul spre burta moale a acestuia, spunându-i uimitului Roosevelt că era mai bine să atace acolo decât în nord - spatele dur și solzos al bestiei.

În termeni militari mai tehnici, atacul ar fi exploatat infrastructura slabă a Italiei, împiedicând trupele germane să participe la viitoarea invazie din nord și ar fi putut scoate Italia din război, ceea ce ar fi dus la o capitulare mai rapidă a Axei.

De data aceasta, în schimbul promisiunilor de mai mult sprijin în lupta împotriva Japoniei, Churchill a obținut ceea ce dorea, iar campania din Italia s-a desfășurat mai târziu în acel an. A fost un succes mixt, deoarece a fost foarte lent și a avut un număr mare de victime, dar a dus la răsturnarea lui Mussolini și a ținut mii de germani departe de Normandia în 1944.

Începutul sfârșitului

Pe 24 ianuarie, liderii au părăsit Casablanca și s-au întors în țările lor respective. În ciuda faptului că i-a cedat campania din Italia lui Churchill, Roosevelt a fost cel mai fericit dintre cei doi bărbați.

Devenea deja clar că proaspăta, uriașa și bogata Americă va deveni partenerul dominant în război, iar națiunea epuizată a lui Churchill va trebui să joace rolul de vioară a doua. După anunțul capitulării necondiționate, premierul s-a descris, cu o oarecare amărăciune, drept "locotenentul înflăcărat" al lui Roosevelt.

Prin urmare, conferința a reprezentat începutul unei noi etape din mai multe puncte de vedere: începutul ofensivei Aliaților în Europa, dominația americană și primul pas pe drumul către Ziua Z.