14 січня 1943 року лідери Великої Британії, Америки та Вільної Франції зустрілися в Касабланці, Марокко, щоб вирішити, як буде вестися подальша Друга світова війна. Незважаючи на те, що радянський лідер Йосип Сталін не був присутній на конференції, вона вважається однією з найважливіших у війні. Її результатом став початок другого етапу війни, сформульованого в Касабланській декларації, яка прагнула до "безумовного ікапітуляція" держав Осі.

Поворотні хвилі

Починаючи з Касабланки і далі, союзники нарешті перейдуть у наступ в Європі. До перших днів 1943 року найнебезпечніша частина війни була закінчена. Британці, зокрема, насолоджувалися жалюгідним початком 1942 року, року, коли Третій Рейх досягнув свого найбільшого і найзагрозливішого розмаху.

Проте прибуття американських військ і допомоги, а також важлива перемога союзників під проводом Великої Британії в Ель-Аламейні в жовтні почали повільно змінювати ситуацію на користь союзників. До кінця року війна в Африці була виграна, а німецькі і французькі колабораціоністи були вигнані з цього континенту.

На сході сталінські війська тільки починали відтісняти своїх загарбників, а після важливої перемоги під Мідвеєм американські війська брали гору над Японією. Коротше кажучи, після багатьох років, коли вони були приголомшені агресією і зухвалістю сил Осі, союзники нарешті були в змозі дати відсіч.

Під тиском Сталіна, який до цього часу витримував переважну більшість бойових дій, західні союзники змушені були відвести німецькі та італійські війська зі сходу і закріпитися в Європі, яка все ще залишалася червоним нацистським блоком на будь-якій військовій карті.

Спочатку, однак, необхідно було визначитись з цілями війни союзників: чи буде прийнята капітуляція, як у Першій світовій війні, чи вони будуть наступати на Німеччину, доки гітлерівський режим не буде остаточно знищений?

План гри

Президент США Рузвельт, який був менш досвідченим і виснаженим війною, ніж його британський колега Черчилль, був прихильником того, що він називав доктриною беззастережної капітуляції. Рейх впаде, і те, що з ним станеться, буде повністю на умовах союзників. Будь-які спроби Гітлера вести переговори повинні були ігноруватися до його повної перемоги.

Черчилль, однак, пам'ятаючи німецьку гіркоту після Першої світової війни, був прихильником прийняття більш поміркованих умов. Будучи палким антикомуністом, він побачив можливе радянське поглинання Східної Європи задовго до свого союзника.

Замість того, щоб знищувати ворога, на його думку, краще прийняти можливу капітуляцію як засіб заохочення німців до повалення Гітлера після наближення союзних армій. Крім того, залишки грізної німецької армії стали б добрим бар'єром проти подальшої радянської агресії.

Однак демонстрацію єдності потрібно було зберегти за будь-яку ціну, і коли Рузвельт оголосив про беззастережну капітуляцію, Черчіллю просто довелося зціпити зуби і погодитися з політикою. Зрештою, позиція англійця була до певної міри виправдана.

Знаючи, що капітуляція насправді не була варіантом, німці билися до смерті за свої домівки у 1945 році, залишивши по собі повністю зруйновану країну і набагато більше жертв з обох сторін. Більше того, похмуре пророцтво про Російську імперію на сході Європи виявиться тривожно точним.

"М'яке підчерев'я

Прем'єр-міністр Черчилль одразу після зустрічі з Рузвельтом у Касабланці.

Вирішення питання про те, що робити у випадку близької перемоги, було дуже добре, але союзники повинні були спочатку досягти кордонів Німеччини, що було нелегкою справою на початку 1943 року. Знову ж таки, існував розрив між американськими і британськими поглядами на те, як війна може бути передана Гітлеру.

Рузвельт і його начальник штабу Джордж Маршалл прагнули порадувати Сталіна і розпочати масоване вторгнення через Ла-Манш на північ Франції того року, тоді як Черчилль - більш обережний - знову виступив проти такого більш рішучого підходу.

На його думку, вторгнення стане катастрофою ще до того, як буде здійснена адекватна і широка підготовка, і такий крок не спрацює, доки більше німецьких військ не буде відвернуто в інше місце.

У якийсь момент під час цих гарячих дискусій прем'єр-міністр намалював малюнок крокодила, позначив його Європою і вказав на його м'яке підчерев'я, сказавши спантеличеному Рузвельту, що краще атакувати там, ніж на півночі - у звіра тверда і луската спина.

З військово-технічної точки зору, напад використовував би погану інфраструктуру Італії, відволікаючи німецькі війська від майбутнього вторгнення на півночі, і міг би вивести Італію з війни, що призвело б до швидкої капітуляції країн Осі.

Цього разу, в обмін на обіцянки більшої підтримки в боротьбі проти Японії, Черчилль домігся свого, і італійська кампанія розпочалась пізніше того ж року. Вона мала неоднозначний успіх, оскільки була дуже повільною і пов'язана з великими втратами, але вона призвела до повалення Муссоліні і утримала тисячі німців від Нормандії в 1944 році.

Початок кінця

24 січня лідери залишили Касабланку і повернулися до своїх країн. Незважаючи на те, що Рузвельт поступився Черчиллю в італійській кампанії, він був щасливішим з них обох.

Вже ставало зрозуміло, що свіжа, величезна і багата Америка стане домінуючим партнером у війні, а виснаженій нації Черчілля доведеться грати другу скрипку. Після оголошення про беззастережну капітуляцію прем'єр-міністр з певною часткою гіркоти назвав себе "палким лейтенантом Рузвельта".

Конференція, таким чином, стала початком нового етапу в багатьох відношеннях. Початок наступу союзників в Європі, американського домінування і перший крок на шляху до Дня "Д".