Þann 14. janúar 1943 hittust leiðtogar Bretlands, Ameríku og Frels Frakklands í Casablanca, Marokkó, til að ákveða hvernig restin af seinni heimsstyrjöldinni yrði barist. Þrátt fyrir að Jósef Stalín Sovétleiðtogi hafi ekki mætt er ráðstefnan ein sú mikilvægasta í stríðinu. Það leiddi til þess að öðrum áfanga stríðsins var hafin, sem lýst er í Casablanca-yfirlýsingunni þar sem leitað var „skilyrðislausrar uppgjafar“ öxulveldanna.

Snúið sjávarföllum

Frá Casablanca og áfram myndu bandamenn loksins verða í sókn í Evrópu. Á fyrstu dögum 1943 var hættulegasta hluti stríðsins lokið. Sérstaklega höfðu Bretar átt ömurlega byrjun á árinu 1942, ári þar sem Þriðja ríkið náði sínu mesta og ógnvænlegasta umfangi.

Tilkoma bandarískra hermanna og aðstoðar, hins vegar ásamt mikilvægu bandalagi undir forystu Breta. sigurinn á El Alamein í október, hafði farið að breytast hægt og rólega í þágu bandamanna. Í lok árs í stríði í Afríku hafði verið unnið og Þjóðverjar og Frakkar samverkamenn hraktir úr þeirri heimsálfu.

Í austri voru hersveitir Stalíns rétt að byrja að ýta innrásarher sínum á bak aftur og eftir mikilvægan sigur kl. Bandarískar hersveitir á miðri leið voru að ná yfirhöndinni yfir Japan. Í stuttu máli sagt, eftir margra ára að hafa verið agndofa af yfirgangi og dirfsku öxulherja, voru bandamenn loksins í aðstöðu til að bíta til baka.

Casablanca myndiákveða hvernig þetta yrði náð. Undir þrýstingi frá Stalín, sem hafði staðist yfirgnæfandi meirihluta bardaganna hingað til, þurftu vesturbandalagsríkin að taka þýskt og ítalskt herlið burt úr austri og koma sér upp eigin fótfestu í Evrópu, sem var enn blokk af rauðu nasista á hvaða svæði sem er. herkort.

Fyrst þurfti þó að ákveða stríðsmarkmið bandamanna. Væri uppgjöf samþykkt, eins og í fyrri heimsstyrjöldinni, eða myndu þeir þrýsta á Þýskaland þangað til stjórn Hitlers væri gjörsamlega eytt?

Leikáætlunin

Roosevelt, Bandaríkjaforseti, sem var minna reyndur og slitinn af stríði en breski starfsbróðir hans Churchill, var allt fyrir það sem hann kallaði kenninguna um skilyrðislausa uppgjöf. Ríkið myndi falla og það sem varð um það væri algjörlega á forsendum bandamanna. Hverjar tilraunir sem Hitler gæti gert til að semja, átti að hunsa þar til hann hafði verið sigraður með öllu.

Churchill, sem minntist biturleika Þjóðverja eftir fyrri heimsstyrjöldina, var hins vegar hlynntur því að samþykkja hófsamari kjör. Hann var ákafur andkommúnisti og sá mögulega yfirtöku Sovétríkjanna á Austur-Evrópu löngu fyrir bandamann sinn.

Í stað þess að eyða óvininum, hélt hann því fram, væri betra að sætta sig við hugsanlega uppgjöf sem leið til að hvetja Þjóðverja til steypa Hitler af stóli þegar herir bandamanna nálguðust. Að auki væru leifar hins ægilega þýska hers góð hindrun gegnfrekari yfirgang Sovétríkjanna.

Sýndu samheldni þurfti þó að halda uppi hvað sem það kostaði og þegar Roosevelt tilkynnti skilyrðislausa uppgjöf varð Churchill einfaldlega að gnísta tönnum og fylgja stefnunni. Á endanum var afstaða Englendingsins að einhverju leyti réttlætt.

Þegar vissu að uppgjöf var í raun ekki valkostur, börðust Þjóðverjar til dauða fyrir heimili sín árið 1945 og skildu eftir gjöreyða þjóð og mun fleiri mannfall á báðum. hliðum. Ennfremur myndi drungalegur spádómur um rússneskt heimsveldi í Austur-Evrópu reynast truflandi nákvæmur.

The 'mjúkur undirbugur'

Churchill forsætisráðherra rétt eftir að hafa hitt Roosevelt í Casablanca.

Að ákveða hvað gera skyldi ef nær sigur kæmi var allt mjög vel, en bandamenn urðu að ná landamærum Þýskalands fyrst, sem var ekki auðveld tillaga snemma árs 1943. Aftur var það gjá milli skoðana Bandaríkjamanna og Breta á því hvernig hægt væri að taka stríðið til Hitlers.

Roosevelt og hershöfðingi hans, George Marshall, voru fúsir til að gleðja Stalín og hefja stórfellda innrás þvert yfir sund í norðurhluta Frakklands. það ár, á meðan Churchill – varkárari – var enn og aftur á móti þessari gung-ho nálgun.

Að hans mati myndi innrásin reynast hörmung áður en hægt væri að gera fullnægjandi og víðtækan undirbúning, og slík ráðstöfun. myndi ekki vinna fyrr en fleiri þýskir hermenn hefðu veriðvísað annað.

Á einum tímapunkti í þessum heitu umræðum teiknaði forsætisráðherra mynd af krókódíl, merkti hann Evrópa og benti á mjúkan kvið hans og sagði hinum undrandi Roosevelt að betra væri að ráðast þar en í norðri – dýrið er hart og hreisturbakið.

Í meira tæknilegu hernaðarlegu tilliti myndi árásin nýta lélega innviði á Ítalíu með því að binda þýska hermenn í burtu frá framtíðarinnrásinni í norðri og gæti fellt Ítalíu útaf. stríðsins, sem leiddi til hraðari uppgjafar öxulsins.

Að þessu sinni, gegn loforðum um meiri stuðning í baráttunni gegn Japan, fékk Churchill vilja sitt og ítalska herferðin hófst síðar sama ár. Það tókst misjafnlega vel, því það var mjög hægt og mannfallsþungt, en það leiddi til þess að Mussolini var steypt af stóli og hélt þúsundum Þjóðverja frá Normandí árið 1944.

Upphafið á endalokunum

Þann 24. janúar fóru leiðtogarnir frá Casablanca og sneru aftur til landa sinna. Þrátt fyrir að hafa játað Churchill ítölsku herferðina var Roosevelt hamingjusamari mannanna tveggja.

Það var þegar orðið ljóst að ferskt, risastórt og ríkt Ameríka myndi verða ríkjandi samstarfsaðili í stríðinu og örmagna þjóð Churchills hefði að spila seinni fiðlu. Eftir að tilkynnt var um skilyrðislausa uppgjöf lýsti forsætisráðherra sjálfum sér, með vissri biturð, sem Roosevelts.„áhugaverður lieutenant“.

Ráðstefnan var því upphafið að nýjum áfanga á ýmsan hátt. Upphaf sókna bandamanna í Evrópu, yfirráð Bandaríkjanna og fyrsta skrefið á leiðinni til D-dagsins.