1943. január 14-én a marokkói Casablancában találkoztak Nagy-Britannia, Amerika és a Szabad Franciaország vezetői, hogy eldöntsék, hogyan folytatódik a második világháború. Annak ellenére, hogy a szovjet vezető, Joszif Sztálin nem vett részt a konferencián, a háború egyik legfontosabb eseményének számít. A konferencia a háború második szakaszának elindítását eredményezte, amely a Casablancai Nyilatkozatban fogalmazódott meg, amely a "feltétel nélkülia tengelyhatalmak "megadása".

Fordulat a dagályban

Casablancától kezdve a szövetségesek végre támadásba lendültek Európában. 1943 első napjaira a háború legveszélyesebb része véget ért. Különösen a britek élvezték az 1942-es év szerencsétlen kezdetét, amikor a Harmadik Birodalom elérte legnagyobb és legfenyegetőbb kiterjedését.

Az amerikai csapatok és segélyek megérkezése, valamint a brit vezetésű szövetségesek októberi, El Alameinnél aratott fontos győzelme azonban lassan a szövetségesek javára fordította a lendületet. Az év végére a háborút Afrikában megnyerték, a németeket és a francia kollaboránsokat pedig kiűzték a kontinensről.

Keleten Sztálin erői éppen csak elkezdték visszaszorítani a megszállókat, és a Midwaynél aratott fontos győzelem után az amerikai erők egyre nagyobb fölénybe kerültek Japánnal szemben. Röviden, miután a tengelyhatalmak agresszivitása és merészsége évekig elkábította őket, a szövetségesek végre olyan helyzetben voltak, hogy visszavághattak.

Casablancában dőlt el, hogyan fogják ezt elérni. A nyugati szövetségeseknek Sztálin nyomására, aki eddig a harcok túlnyomó többségét kibírta, el kellett vonniuk a német és olasz erőket keletről, és meg kellett vetniük a saját lábukat Európában, amely még mindig egy náci vörös tömb volt minden katonai térképen.

Először azonban el kellett dönteni a szövetségesek háborús céljait: elfogadják-e a megadást, mint az első világháborúban, vagy addig nyomulnak Németországba, amíg Hitler rendszerét teljesen el nem pusztítják?

A játékterv

Roosevelt, az amerikai elnök, aki kevésbé volt tapasztalt és a háború által megviseltebb, mint brit kollégája, Churchill, a feltétel nélküli megadás doktrínájának nevezte. A Birodalom elesik, és ami vele történik, az kizárólag a szövetségesek feltételei szerint történik. Bármilyen tárgyalási kísérletet is tesz Hitler, azt figyelmen kívül kell hagyni, amíg teljesen le nem győzik.

Churchill azonban, emlékezve az első világháború utáni német keserűségre, a mérsékeltebb feltételek elfogadása mellett volt. Mivel lelkes antikommunista volt, jóval szövetségese előtt látta Kelet-Európa lehetséges szovjet hatalomátvételét.

Az ellenség elpusztítása helyett - érvelt - jobb volt elfogadni egy esetleges megadást, hogy a szövetséges hadseregek közeledtével a németeket Hitler megdöntésére ösztönözzék. Ráadásul a félelmetes német hadsereg maradványai jó gátat képeznének a további szovjet agresszióval szemben.

Az egység látszatát azonban mindenáron fenn kellett tartani, és amikor Roosevelt bejelentette a feltétel nélküli megadást, Churchillnek egyszerűen csak össze kellett szorítania a fogát, és egyet kellett értenie a politikával. Végül az angol álláspontja bizonyos mértékig igazolódott.

Tudván, hogy a megadás nem igazán jöhet szóba, a németek 1945-ben élet-halál harcot vívtak otthonaikért, ami egy teljesen tönkretett nemzetet és még több áldozatot hagyott mindkét oldalon. Ráadásul a Kelet-Európában létrejövő orosz birodalomról szóló borús jóslat nyugtalanítóan pontosnak bizonyult.

A "puha gyomor

Churchill miniszterelnök közvetlenül azután, hogy Casablancában találkozott Roosevelt-tel.

Az azonban, hogy mi a teendő a majdnem győzelem esetén, szép és jó, de a szövetségeseknek előbb el kellett érniük Németország határait, ami 1943 elején nem volt könnyű feladat. Ismét szakadék tátongott az amerikai és a brit nézetek között arról, hogyan lehet a háborút Hitlerhez vinni.

Roosevelt és vezérkari főnöke, George Marshall nagyon szerették volna Sztálint boldoggá tenni, és még abban az évben belevágni Észak-Franciaország masszív, a Csatornán átívelő inváziójába, míg Churchill - aki óvatosabb volt - ismét ellenezte ezt a nagyszabásúbb megközelítést.

Véleménye szerint az invázió katasztrófának bizonyulna, mielőtt megfelelő és átfogó előkészületeket lehetne tenni, és egy ilyen lépés nem működne addig, amíg több német csapatot nem terelnek máshová.

A heves viták során a miniszterelnök egy alkalommal egy krokodil képét rajzolta le, Európának címkéztette, és a puha alhasára mutatott, mondván a meghökkent Rooseveltnek, hogy jobb ott támadni, mint északon - a vadállat kemény és pikkelyes hátán.

Haditechnikai szempontból a támadás kihasználná az olaszországi rossz infrastruktúrát, mivel a német csapatokat az északi inváziótól távol tartaná, és esetleg kiütné Olaszországot a háborúból, ami a tengelyhatalmak gyorsabb megadásához vezetne.

Ezúttal Churchill a Japán elleni harcban nyújtott nagyobb támogatás ígéretéért cserébe elérte, amit akart, és az olaszországi hadjárat még abban az évben megkezdődött. Vegyes siker volt, mivel nagyon lassú és veszteségekkel teli volt, de Mussolini megbuktatásához vezetett, és 1944-ben több ezer németet tartott távol Normandiától.

A vég kezdete

Január 24-én a vezetők elhagyták Casablancát, és visszatértek saját országukba. Annak ellenére, hogy az olaszországi hadjáratot átengedte Churchillnek, Roosevelt volt a két férfi közül a boldogabb.

Már kezdett világossá válni, hogy a friss, hatalmas és gazdag Amerika lesz a domináns partner a háborúban, és Churchill kimerült nemzetének másodhegedűst kell játszania. A feltétel nélküli megadás bejelentése után a miniszterelnök némi keserűséggel úgy jellemezte magát, mint Roosevelt "lelkes hadnagyát".

A konferencia tehát több szempontból is egy új szakasz kezdetét jelentette. A szövetségesek európai offenzíváinak kezdetét, az amerikai dominanciát, és az első lépést a D-naphoz vezető úton.