MÖ 324 yılının başlarında Büyük İskender'in çocukluk arkadaşı Makedonya kralından kaçarak imparatorluğun en çok aranan adamı haline geldi. Adı Harpalus, eski imparatorluk hazinedarıydı.

Küçük bir servet, binlerce kıdemli paralı asker ve küçük bir filoyla kaçan Harpalus, batıya, Avrupa'ya, Atina'ya doğru yelken açtı.

Atina'daki Akropolis, Leo von Klenze (Kredi: Neue Pinakothek).

Harpalus'un kaderi

Paralı askerlerini güney Mora'da bir kamp olan Taenarum'a bırakan Harpalus, Atina'ya güvenlik talebinde bulunan bir ricacı olarak geldi.

Atinalılar başlangıçta onu kabul etseler de, zamanla Harpalus'un korumasına verilen desteğin azaldığı anlaşıldı. Atina'da çok uzun süre kalması, zincire vurularak İskender'e teslim edilmesi riskini doğuracaktı.

MÖ 324 yılının sonlarında bir gece Harpalus şehirden Taenarum'a kaçtı ve burada paralı askerlerini toplayarak Girit'e doğru yelken açtı.

Kydonia'ya vardıktan sonra Harpalus bir sonraki hamlesini düşünmeye başladı. Doğuya mı, batıya mı yoksa güneye mi gitmeliydi? İskender'in elinden kaçmak için kendisi ve adamları için en iyi yer neresiydi? Sonunda karar onun elinden çıkmıştı.

Helenistik dönemden Büyük İskender'in büstü.

MÖ 323 baharında Harpalus'un en yakın sırdaşlarından biri hazinedarı ele geçirip öldürdü. Adı Thibron'du, bir zamanlar Büyük İskender'e hizmet etmiş olabilecek önde gelen bir Spartalı komutandı. Askerlerin gözüne girdiği belliydi, çünkü eski mutemetlerinin ölümünü duyurduktan sonra kısa sürede onların sadakatini kazandı.

Thibron'un emrinde artık büyük bir ordu vardı - 6.000 sertleşmiş haydut. Onları nereye götüreceğini çok iyi biliyordu.

Güneyde, Büyük Deniz'in karşısında, günümüz Libya'sında Sirenayka uzanıyordu. Bölge, yerli Libya nüfusunun yanı sıra son birkaç yüzyılda zenginleşen çok sayıda Yunan kolonisine de ev sahipliği yapıyordu. Bu şehirler arasında parlayan mücevher Sirenayka'ydı.

Cyrene

Kirene'nin bugünkü kalıntıları (Kredi: Maher27777)

MÖ 7. yüzyılın sonlarında kuruluşundan bu yana şehir, bilinen dünyanın en zengin şehir merkezlerinden biri haline geldi. 8 ay süren iklim hasadından yararlanarak bol miktarda tahıl ihracatı yapmasıyla ünlüydü.

Ünlü olduğu diğer ürünler arasında parfümüyle ünlü bölgeye özgü bir bitki olan silphium ve savaş arabalarını çekmesiyle ünlü yüksek kaliteli küheylanlar da vardı.

Ancak MÖ 324/3'e gelindiğinde bela şehri sarmıştı. Oligarklar ve demokratlar kontrol için mücadele ederken, kısır iç çekişmeler şehri ele geçirmişti. Sonunda birinciler üstün geldi. İkinciler kaçmak zorunda kaldı, bazıları Kydonia'ya kaçtı. Bir kurtarıcı aradılar. Thibron onların adamıydı.

Şehir için savaş

Onların davasını kendi davası olarak kabul eden Thibron, MÖ 323 yılının başlarında ordusuyla birlikte Kuzey Libya'ya yelken açarak Kirenelilerle karşı karşıya geldi. Kireneliler de buna uyarak kendi ordularını topladılar ve açık arazide istilacıya karşı koymak için yola çıktılar.

Ordularında piyadeler, süvariler ve asker taşıyan savaş arabaları vardı; sayıca Thibron'un küçük kuvvetinden çok daha fazlaydılar. Yine de Spartalıların profesyonel birlikleri, savaşta niteliğin niceliği nasıl alt edebileceğini bir kez daha kanıtladı.

Thibron çarpıcı bir zafer kazandı ve Kireneliler teslim oldu. Spartalı artık kendisini bölgedeki en güçlü adam olarak görüyordu.

Thibron için her şey yolunda gidiyordu. Cyrene'yi fethetmiş ve zengin kaynaklarını kontrolü altına almıştı. Ancak onun için bu, büyük çabalarının sadece başlangıcıydı. Daha fazlasını istiyordu.

Batıda Libya'nın hazineleri bekliyordu. Thibron hızla yeni bir sefer için hazırlıklara başladı. Komşu şehir devletleriyle ittifaklar kurdu; adamlarını daha fazla fetih için kışkırttı. Ama bu olmayacaktı.

Thibron'un paralı askerlerinin temel dayanağı, 2 metre uzunluğunda 'doru' mızrak ve 'hoplon' kalkan kullanan hoplitler olarak savaşırlardı.

Talihin tersine dönmesi

Thibron hazırlıklarını sürdürürken, korkunç bir haber geldi: Kirene haracı kesilmişti. Kirene, iltica etmeye karar veren Mnasikles adlı Giritli bir komutanın kışkırtmasıyla yeniden ona karşı ayaklanmıştı.

Bunu Thibron için bir felaket izledi. Şehre saldırma ve Kirenelilerin yeniden dirilişini hızla bastırma girişimi başarısızlıkla sonuçlandı. Daha kötüsü de olacaktı.

Zor durumdaki bir müttefike yardım etmek için batıya yürümek zorunda kalan Mnasikles ve Kireneliler, Kirene'nin limanı olan Apollonia'nın ve kayıp hazinelerinin kontrolünü yeniden ele geçirdiklerinde Spartalıları daha da utandırdılar.

Artık mürettebatını ayakta tutmakta zorlanan Thibron'un donanması, bir yiyecek arama görevi sırasında neredeyse tamamen yok edildi; Mnasicles, Thibron'un ordusuna yenilgi ve felaket yaşatmaya devam etti. Talihin yönü iyice değişmişti.

MÖ 322 yazına gelindiğinde Thibron pes etmek üzereydi. Adamlarının morali bozulmuştu; tüm umutlar kaybolmuş gibiydi. Ama bir umut ışığı vardı.

Canlanma

Thibron'un Güney Yunanistan'daki ajanları tarafından toplanan 2.500 paralı hoplit takviyesini taşıyan gemiler ufukta belirdi. Bu hoş bir rahatlamaydı ve Thibron onları kullanacağından emindi.

Güçlenen Spartalı ve adamları, Kirene'yle olan savaşlarına yenilenmiş bir enerjiyle devam ettiler. Düşmanlarına meydan okudular: Açık alanda onlarla savaşacaklardı. Kireneliler buna mecbur kaldılar.

Mnasikles'in Thibron'un ekmeğine yağ sürmeme tavsiyesine kulak asmayarak Spartalılarla yüzleşmek üzere yürüyüşe geçtiler. Bunun ardından felaket geldi. Thibron sayıca az olabilirdi ama adamları paha biçilmez bir deneyime sahipti. Kireneliler ezici bir yenilgiye uğradılar.

Kirene bir kez daha Thibron tarafından kuşatma altına alındı. Kentin kendisi bir devrime tanık oldu ve aralarında Mnasikles'in de bulunduğu en güçlü figürlerin çoğu sürüldü. Bazıları Thibron'a sığındı. Mnasikles gibi diğerleri ise başka bir arayışa girdi. Gemilere bindiler ve doğuya, Mısır'a doğru yelken açtılar.

Batlamyus'un gelişi

Ptolemy I'in büstü.

O sıralarda Mısır'da yeni bir figür otoritesini kurmuştu: Büyük İskender'in seferinin gazisi olan ve imparatorluk hırsları taşıyan Batlamyus.

Ptolemaios, eyaletini bir savunma kalesi haline getirmeyi amaçladığı için bir dizi çekişmeli eylemle güç tabanını sağlamlaştırmaya başlamıştı. Mnasikles ve sürgünler, nüfuzunu ve topraklarını genişletmek istediği sırada geldi.

Ptolemaios yardım taleplerini kabul etti ve küçük ama kaliteli bir kuvvet toplayarak onları güvenilir bir emir subayı olan Ophellas komutasında batıya, Sirenayka'ya gönderdi.

Thibron ile Ophellas arasında yapılan savaşta Ophellas galip geldi. Kireneliler teslim oldular; Thibron'un ordusundan geriye kalanlar eriyip gittiler. Ophellas, Thibron'un başaramadığını kesin bir seferde başarmıştı.

Ölüm

Spartalı maceraperestin kendisine gelince, Makedonyalılar sürekli peşindeyken gittikçe daha batıya kaçtı. Müttefiklerden yoksun bir şekilde iç kesimlere kadar kovalandı ve sonunda yerli Libyalılar tarafından yakalandı. Ophellas'ın astlarına geri götürülen Spartalı, sokaklarda geçit töreni yapılıp asılmadan önce işkence gördü.

Ptolemaios kısa bir süre sonra Kirene'ye geldi ve kendisini bir arabulucu - bu müreffeh şehre düzeni yeniden sağlamak için gelen adam - olarak tanıttı. Ilımlı bir oligarşi dayattı.

Teoride Cyrene bağımsız kalmıştı ama bu sadece bir cepheydi. Bu yeni bir dönemin başlangıcıydı. Cyrene ve Cyrenaica sonraki 250 yıl boyunca Ptolemaios kontrolü altında kalacaktı.