Mary Seacole, Kırım Savaşı sırasında hemşireliğin öncülerinden biriydi. Yılların tıbbi deneyimini taşıyan ve ırksal önyargılarla mücadele eden Mary, Balaclava'nın savaş alanlarına yakın bir yerde kendi kurumunu kurdu ve çatışmadaki askerlere hemşirelik yaptı, bunu yaparken de onların ateşli övgülerini ve saygılarını kazandı.

Ancak o bir hemşireden daha fazlasıydı: birkaç işi başarıyla yürüttü, çok seyahat etti ve kendisine hayır diyenleri kabul etmeyi reddetti.

İşte yetenekli hemşire, cesur gezgin ve öncü iş kadını Mary Seacole hakkında 10 gerçek.

1. Jamaika'da doğdu

1805'te Jamaika'nın Kingston kentinde doğan Mary Grant, bir doktor (şifacı kadın) ile İngiliz ordusunda görevli bir İskoç teğmenin kızıydı. Melez mirası ve özellikle de beyaz babası, Mary'nin adadaki çağdaşlarının çoğundan farklı olarak özgür doğduğu anlamına geliyordu.

2. Tıbbi bilgilerinin çoğunu annesinden öğrenmiştir

Mary'nin annesi Bayan Grant, Kingston'da Blundell Hall adında bir pansiyon işletiyor ve geleneksel halk hekimliği yapıyordu. Bir doktor olarak tropikal hastalıklar ve genel rahatsızlıklar hakkında iyi bir bilgiye sahipti ve diğer şeylerin yanı sıra hemşire, ebe ve bitki uzmanı olarak görev yapması istenirdi.

Jamaika'nın şifacılarının birçoğu, Avrupalı meslektaşlarından çok daha önce, çalışmalarında hijyenin öneminin farkına varmıştır.

Blundell Hall'un askeri ve donanma personeli için bir nekahet evi olarak kullanılması Mary'nin tıbbi deneyimini daha da artırdı. Seacole kendi otobiyografisinde küçük yaşlardan itibaren tıptan etkilendiğini ve küçükken annesinin askerleri ve hastaları tedavi etmesine yardım etmeye başladığını ve askeri doktorları koğuş vizitelerinde gözlemlediğini yazdı.

3. Dikkate değer miktarda seyahat etti

Mary 1821'de bir yıllığına Londra'daki akrabalarının yanına gitti ve 1823'te Kingston'a dönmeden önce Karayipler'i dolaşarak Haiti, Küba ve Bahamalar'ı ziyaret etti.

4. Kısa süren bir evliliği oldu

Mary 1836'da bir tüccar olan (ve bazılarına göre Horatio Nelson ile metresi Emma Hamilton'ın gayrimeşru oğlu olan) Edwin Seacole ile evlendi. 1840'ların başında Kingston'daki Blundell Hall'a geri taşınmadan önce birkaç yıl boyunca bir erzak dükkânı açtılar.

1843 yılında Blundell Hall'un büyük bir kısmı bir yangında kül oldu ve ertesi yıl hem Edwin hem de Mary'nin annesi peş peşe öldü. Bu trajedilere rağmen ya da belki de bu trajediler nedeniyle Mary kendini işe verdi ve Blundell Hall'un yönetimini ve işletmesini devraldı.

5. Kolera ve sarı humma sırasında birçok askere hemşirelik yaptı

Kolera 1850'de Jamaika'yı vurdu ve 32.000'den fazla Jamaikalı öldü. 1851'de kardeşini ziyaret etmek için Cruces, Panama'ya gitmeden önce Mary salgın boyunca hastalara baktı.

Aynı yıl kolera Cruces'i de vurdu. İlk kurbanı başarıyla tedavi ettikten sonra, kasabada çok sayıda kişiyi tedavi ederek bir şifacı ve hemşire olarak ün kazandı. Hastalara sadece afyon vermek yerine, lapa ve kalomel kullandı ve tarçınla kaynatılmış su kullanarak hastaları rehidrate etmeye çalıştı.

1853'te Mary, sarı humma salgınının ardından hemşirelik becerilerine ihtiyaç duyulan Kingston'a geri döndü. İngiliz Ordusu tarafından Kingston'daki Up-Park'ta bulunan karargâhtaki tıbbi hizmetleri denetlemesi istendi.

Mary Seacole, 1850 civarında fotoğraflanmış.

Resim Kredisi: Public Domain

6. İngiliz hükümeti Kırım'da hemşirelik yapma talebini reddetti

Mary, Savaş Bakanlığı'na bir mektup yazarak, yüksek ölüm oranlarının ve yetersiz tıbbi imkânların manşetlere taşındığı Kırım'a ordu hemşiresi olarak gönderilmeyi talep etti. Tam olarak net olmasa da, belki de cinsiyeti veya ten rengi nedeniyle reddedildi.

7. Balaclava'da bir hastane açmak için kendi parasını kullandı

Yılmayan ve yardım etmeye kararlı olan Mary, askerlere hemşirelik yapmak üzere bir hastane kurmak için tek başına Balaclava'ya gitmeye karar verdi ve 1855'te British Hotel'i açtı. Hemşireliğin yanı sıra, British Hotel aynı zamanda erzak sağlıyor ve bir mutfak işletiyordu. Mary, şefkatli tavırları nedeniyle İngiliz askerleri arasında yaygın olarak 'Seacole Ana' olarak biliniyordu.

8. Florence Nightingale ile ilişkisi muhtemelen çok dostaneydi

Seacole ile Kırım'ın diğer en ünlü hemşiresi Florence Nightingale arasındaki ilişki, özellikle Seacole'un Lambalı Kadın'ın yanında hemşirelik yapma şansından mahrum bırakılması nedeniyle, tarihçiler tarafından uzun süredir sorunlu olarak nitelendirilmektedir.

Bazı anlatılar Nightingale'in Seacole'ün sarhoş olduğunu düşündüğünü ve hemşireleriyle birlikte çalışmasını istemediğini de öne sürmektedir, ancak bu tarihçiler tarafından tartışılmaktadır. İkili kesinlikle Scutari'de, Mary Balaclava'ya giderken gece için bir yatak istediğinde tanışmışlardır ve bu olayda ikisi arasında hoşbeşten başka bir şey olduğuna dair bir kayıt yoktur.

Hem Mary Seacole hem de Florence Nightingale yaşamları boyunca eşit derecede coşku ve saygıyla anıldılar ve her ikisi de son derece tanınmış kişilerdi.

9. Kırım Savaşı'nın sona ermesi onu yoksul bıraktı

Kırım Savaşı Mart 1856'da sona erdi. Savaşın yanı başında yorulmadan çalışılan bir yılın ardından Mary Seacole ve British Hotel'e artık ihtiyaç kalmamıştı.

Ancak, teslimatlar gelmeye devam ediyordu ve bina bozulabilir ve artık neredeyse satılamaz mallarla doluydu. Evine dönen Rus askerlerine düşük fiyatlarla satabildiği kadarını sattı.

Londra'ya dönüşünde sıcak bir şekilde karşılandı ve onur konuğu olduğu bir kutlama yemeğine katıldı. Büyük kalabalıklar onu görmek için akın etti.

Mary'nin mali durumu düzelmedi ve Kasım 1856'da iflas ettiği ilan edildi.

10. 1857 yılında bir otobiyografi yayınladı

Basın Mary'nin içinde bulunduğu kötü durumdan haberdar edildi ve hayatının geri kalanını geçirebilmesi için kendisine bir nebze de olsa maddi imkan sağlamak amacıyla çeşitli bağış toplama çabaları başlatıldı.

1857 yılında, otobiyografisi, Bayan Seacole'un Birçok Ülkedeki Harika Maceraları Mary, İngiltere'de otobiyografi yazan ve yayınlayan ilk siyah kadın oldu. Büyük ölçüde, yazım ve noktalama kurallarını geliştiren bir editöre dikte etti. Olağanüstü hayatı ayrıntılı bir şekilde anlatıldı ve Kırım'daki maceraları hayatının 'gururu ve zevki' olarak tanımlanarak sona erdi. 1881'de Londra'da öldü.