メアリー・シーコールはクリミア戦争における看護の先駆者であり、長年の医療経験と人種的偏見を克服し、バラクラヴァの戦場に近い場所に自らの施設を設立して戦場の兵士を看護し、彼らの熱烈な賞賛と尊敬を集めました。

しかし、彼女は単なる看護師ではなく、いくつものビジネスを成功させ、広範囲に渡り旅をし、ノーと言う人を拒みました。

有能な看護師、勇敢な旅行者、先駆的な実業家であるメアリー・シーコールの10の事実をご紹介します。

1.ジャマイカで生まれました

1805年、ジャマイカのキングストンで生まれたメアリー・グラントは、英国陸軍のスコットランド人中尉とドクトレス（癒しの女）の娘だった。 彼女の混血、特に白人の父親は、同世代の多くの人々と違って、メアリーが自由に生まれたことを意味する。

2.母親から薬に関する知識を学んだ。

メアリーの母グラント夫人は、キングストンでブランデル・ホールという下宿を営みながら、伝統的な民間療法を実践していた。 医師として熱帯病や一般的な病気に精通し、看護師、助産師、薬草学者などとして活躍していたのである。

また、ジャマイカのヒーラーの多くは、ヨーロッパのヒーラーたちよりもずっと前から、自分たちの仕事における衛生の重要性を認識していました。

ブランデル・ホールは軍人や海軍の療養所として使われ、メアリーの医療経験はさらに広がった。 シーコールは自伝の中で、幼い頃から医学に魅了され、母が兵士や患者の治療をするのを手伝ったり、軍医の回診を見たりするようになったと書いている。

3.彼女は驚くべき量の旅をした

1821年、メアリーはロンドンの親戚の家に1年間滞在し、1823年にはカリブ海を旅してハイチ、キューバ、バハマなどを訪れ、キングストンに戻ってきた。

4.短命な結婚生活を送っていた

1836年、メアリーは商人のエドウィン・シーコール（ホレイショ・ネルソンとその愛人エマ・ハミルトンの隠し子という説もある）と結婚し、二人は数年間食料品店を開き、1840年代前半にキングストンのブランデル・ホールに引っ越した。

1843年、ブランデル・ホールの大部分が火事で焼け落ち、翌年にはエドウィンとメアリーの母親が相次いで亡くなった。 このような悲劇にもかかわらず、あるいは悲劇だからこそ、メアリーはブランデル・ホールの経営と運営を引き受け、仕事に打ち込んだのである。

5.コレラや黄熱病に苦しむ多くの兵士を看護した。

1850年にジャマイカでコレラが発生し、32,000人以上のジャマイカ人が命を落とした。 メアリーは流行期間中、患者の看護を行い、1851年には兄を訪ねてパナマのクルセスへ旅立った。

この年、クルーセスでもコレラが流行し、最初の犠牲者の治療を成功させた彼女は、町中で多くの患者を治療し、看護師としての名声を確立しました。 彼女は患者に単にアヘンを投与するのではなく、湿布やカロメルを使い、シナモンを煮出した水で患者の水分補給に努めたのです。

1853年、黄熱病が流行したキングストンに戻ったメアリーは、その看護技術を買われ、イギリス軍からキングストンのアップパークにある司令部の医療サービスを監督するよう依頼された。

メアリー・シーコール、1850年頃撮影。

画像引用元：パブリックドメイン

6.クリミアでの看護の要請を英国政府が拒否したこと

メアリーは陸軍省に手紙を出し、死亡率が高く医療施設も整っていないクリミアに看護婦として派遣されることを願い出たが、性別や肌の色を理由に断られた。 正確にはわからないが、おそらく彼女は拒否された。

7.私財を投じてバラクラバに病院を開設した。

メアリーは、兵士を看護するための病院を設立するため、単身バラクラバに向かい、1855年にブリティッシュ・ホテルを開業した。 ブリティッシュ・ホテルは、看護だけでなく、食料の供給や台所も運営した。 彼女は、イギリス軍から「マザー・シーコール」の愛称で広く知られ、その面倒見の良さは有名であった。

8.ナイチンゲールとの関係は、おそらく非常に友好的であったと思われる。

ナイチンゲールとシーコールとの関係は、歴史家の間でもよく知られている。

また、ナイチンゲールはシーコールを酔っぱらいと思い、看護婦と一緒に働くことを望まなかったという説もあるが、これについては歴史家の間で議論がある。 バラクラヴァに向かう途中のスクタリで、メアリーが一夜のベッドを求めて二人は確かに会っているが、このとき二人の間には歓談以外の記録はない。

メアリー・シーコールもフローレンス・ナイチンゲールも、その生涯において、同じように熱意と敬意をもって語られ、非常に有名な人物であった。

9.クリミア戦争終結で貧困にあえぐ

1856年3月、クリミア戦争が終結し、1年間戦闘の傍らで精力的に活動してきたメアリー・シーコールとブリティッシュホテルは、もはや必要とされなくなった。

しかし、まだ配達は続いており、建物内は腐りやすく、今ではほとんど売れない商品でいっぱいだった。 彼女は、帰国するロシア兵にできるだけ安く売りさばいた。

帰国後、主賓として祝賀晩餐会に出席し、大勢の人々が彼女を見ようと集まってきた。

メアリーの経済状況は改善されず、1856年11月に破産宣告を受けた。

10.1857年、自伝を出版。

メアリーの窮状をマスコミに知らせ、余生を過ごすための経済的な余裕を持たせるために、さまざまな募金活動が行われた。

1857年、彼女の自伝。 シーコール夫人の不思議な冒険 in Many Lands が出版され、メアリーは英国で初めて自伝を書き、出版した黒人女性となった。 彼女は主に編集者に口述し、編集者はスペルや句読点を改善した。 彼女の驚くべき人生は徹底的に詳述され、クリミアでの冒険が彼女の人生の「誇りと喜び」と表現されて締めくくられている。 1881年にロンドンで死去した。