Hitler'in bir hafta önceki intiharının ardından Üçüncü Reich'ın komutasına getirilen Büyük Amiral Donitz, 7 Mayıs 1945'te Fransa'nın Reims kentinde İngiltere, Amerika, Fransa ve Rusya'dan üst düzey müttefik subaylarla bir araya gelerek tam teslimiyet teklifinde bulundu ve Avrupa'daki çatışmaya resmen son verdi.

Sadece savaşın sona ermesi değil

Avrupa'da Zafer Günü ya da daha yaygın olarak bilinen adıyla VE günü tüm Britanya tarafından kutlandı ve 8 Mayıs resmi tatil ilan edildi. Ancak Fransa'daki olayların duyulmasıyla birlikte insanlar ülke tarihlerinin en zor dönemlerinden birinin sona ermesinin sevincini yaşamak için binlerce kişi sokaklara döküldü.

Savaşın sona ermesi, yiyecek, banyo suyu ve giyeceklerin karneye bağlanmasının sona ermesi; Alman bombardıman uçaklarının vızıltısının ve yüklerinin yol açtığı yıkımın sona ermesi anlamına geliyordu. Bu aynı zamanda, güvenlikleri için evlerinden uzaklaştırılan binlerce çocuğun evlerine dönebileceği anlamına geliyordu.

Yıllardır uzakta olan askerler de ailelerine dönecekti, ancak çok daha fazlası dönemeyecekti.

Haber yayılmaya başladığında, halk haberin doğru olup olmadığını görmek için telsiz başında endişeyle bekledi. Almanya'dan bir yayın şeklinde teyit gelir gelmez, gerginlik duygusu sevinçli bir kutlama dalgasıyla serbest bırakıldı.

Ülkedeki her büyük caddeye bayraklar asıldı ve insanlar dans edip şarkılar söyleyerek savaşın sona ermesini ve hayatlarını yeniden inşa etme şansını memnuniyetle karşıladılar.

Kraliyet eğlenceleri

Ertesi gün resmi kutlamalar başladı ve özellikle Londra, liderlerinden haber almak ve Britanya'nın yeniden inşasını kutlamak için heyecan duyanlarla doldu. Kral George VI ve Kraliçe, Buckingham Sarayı'nın balkonundan toplanan kalabalığı büyük tezahüratlar eşliğinde sekiz kez selamladı.

Halkın arasında iki kraliyet mensubu daha bu önemli olayın tadını çıkarıyordu: Prensesler Elizabeth ve Margaret. Bu özel durumda sokaklarda düzenlenen partiye katılmalarına izin verilmişti; kalabalığın arasına karıştılar ve halkının sevincini paylaştılar.

Prensesler Elizabeth (solda) ve Margaret (sağda), partiye katılmak üzere Londra sokaklarına çıkmadan önce Buckingham Sarayı çevresinde toplanan kalabalığı selamlarken ebeveynleri Kral ve Kraliçe'nin yanında yer aldılar.

Bir ülkenin gururu kişileştirildi

8 Mayıs günü saat 15.00'te Trafalgar meydanında toplanan halka hitap eden Winston Churchill'in konuşmasından yapılan bir alıntı, o gün İngiliz halkının kalbini dolduran gurur ve zafer duygusunu gözler önüne sermektedir:

"Bu kadim adada zorbalığa karşı ilk kılıç çeken bizdik. Bir süre sonra görülmüş en muazzam askeri güce karşı yapayalnız kaldık. Bir yıl boyunca yapayalnızdık. Orada tek başımıza durduk. Pes etmek isteyen var mıydı? [Kalabalık "Hayır" diye bağırır.] Moralimiz mi bozuktu? ["Hayır!"] Işıklar söndü ve bombalar yağdı. Ama adadaki her erkek, kadın ve çocukÜlkenin mücadeleyi bırakma gibi bir düşüncesi yoktu. Londra bunu kaldırabilirdi. Böylece, tüm dünya merak ederken, ölümün pençesinden, cehennemin ağzından uzun aylar sonra geri döndük. Bu İngiliz erkek ve kadın neslinin itibarı ve inancı ne zaman kaybolacak? Diyorum ki, önümüzdeki uzun yıllarda sadece bu adanın değil, dünyanın insanları, özgürlük kuşunun cıvıldadığı her yerdeİnsanların kalplerinde, yaptıklarımıza dönüp baktıklarında "umutsuzluğa kapılmayın, şiddete ve zorbalığa boyun eğmeyin, dosdoğru yürüyün ve gerekirse ölün, yenilmeyin" diyeceklerdir.

Doğu'da savaş devam ediyor

İngiliz hükümeti ve silahlı kuvvetlerine göre Pasifik'te savaşılacak başka bir savaş daha vardı. Avrupa'daki mücadelelerinde Amerikalılar tarafından desteklenmişlerdi ve şimdi İngilizler de Japonya'ya karşı onlara yardım edeceklerdi.

Bu çatışmanın dört aydan kısa bir süre sonra hızlı ve rezil bir şekilde sona ereceğini bilmiyorlardı.