Op 7 Mei 1945 het grootadmiraal Donitz, wat in bevel van die Derde Ryk geplaas is ná Hitler se selfmoord 'n week vroeër, met senior geallieerde offisiere, van Brittanje, Amerika, Frankryk en Rusland, in Reims, Frankryk, vergader en 'n volledige oorgawe, wat amptelik 'n einde bring aan die konflik in Europa.

Nie net 'n einde aan gevegte nie

Oorwinning in Europa-dag, of VE-dag soos dit meer algemeen bekend staan, is deur die hele volk gevier van Brittanje, en die 8 Mei is tot 'n openbare vakansiedag verklaar. Maar soos die nuus oor die gebeure in Frankryk versprei het, het mense in hul duisende die strate ingevaar om hulle te verheug aan die einde van een van die moeilikste tydperke van hul land se geskiedenis.

Die einde van die oorlog het 'n einde aan die rantsoenering beteken. van kos, badwater en klere; 'n einde aan die gedreun van Duitse bomwerpers en die vernietiging wat hul vragte veroorsaak het. Dit het ook beteken dat duisende kinders, ontruimdes wat vir veiligheid van hul huise weggestuur is, huis toe kon terugkeer.

Soldate wat jare lank weg was, sou ook na hul gesinne terugkeer, maar baie meer sou nie.

Toe die nuus begin versprei het, het die bevolking angstig by die draadloos gewag om te sien of die nuus waar is. Sodra bevestiging deurgekom het, in die vorm van 'n uitsending uit Duitsland, is 'n gevoel van spanning vrygestel in 'n vlaag van vreugdeviering.

Bunting is in elke groot straat in die land opgehang en mense het gedans en gesing en die einde van die oorlog verwelkom en die kans om hul lewens te herbou.

Royal revellers

Die volgende dag het die amptelike feesvieringe begin en veral Londen was vol feesvierders wat opgewonde was om van hul leiers te hoor en die heropbou van Brittanje te vier. Koning George VI en die Koningin het die versamelde skares agt keer vanaf die balkon van Buckingham-paleis onder groot gejuig gegroet.

Onder die mense het nog twee koninklikes hulself by hierdie belangrike geleentheid geniet, die prinsesse, Elizabeth en Margaret. Hulle is by hierdie besonderse geleentheid toegelaat om by die partytjie op straat aan te sluit; hulle het met die skares gemeng en in die vreugde van hul mense gedeel.

Die prinsesse, Elizabeth (links) en Margaret (regs), flankeer hul ouers, die Koning en Koningin, terwyl hulle die versameldes groet skares rondom Buckingham-paleis, voordat hulle na die strate van Londen gaan om by die partytjie aan te sluit.

'n Land se trots verpersoonlik

Om 15:00 op 8 Mei het Winston Churchill die mense toegespreek wat by Trafalgar-plein bymekaargekom het. ’n Uittreksel uit sy toespraak toon die soort trotse en triomfantlike gevoel wat daardie dag die Britse mense se harte gevul het:

“We were the first, in this ancient island, to draw the sword against tyranny. Na 'n rukkie is ons alleen gelaat teen diemees geweldige militêre mag wat gesien is. Ons was 'n hele jaar alleen. Daar het ons gestaan, alleen. Wou iemand ingee? [Menre skree "Nee."] Was ons moedeloos? [“Nee!”] Die ligte het uitgegaan en die bomme het afgekom. Maar elke man, vrou en kind in die land het geen gedagte gehad om die stryd te verlaat nie. Londen kan dit vat. So het ons na lang maande teruggekom uit die kake van die dood, uit die mond van die hel, terwyl die hele wêreld gewonder het. Wanneer sal die reputasie en geloof van hierdie generasie Engelse mans en vroue misluk? Ek sê dat in die lang jare wat voorlê nie net die mense van hierdie eiland nie, maar van die wêreld, waar ook al die voël van vryheid in menseharte tjirp, sal terugkyk na wat ons gedoen het en hulle sal sê "moenie wanhoop nie, doen nie toegee aan geweld en tirannie nie, march straightforward and die if need be-unconquered.”

Die oorlog duur voort in die Ooste

Wat die Britse regering en die gewapende magte betref, was daar nog 'n oorlog om in die Stille Oseaan te veg. Hulle is deur die Amerikaners in hul Europese stryd ondersteun en nou sou die Britte hulle op hul beurt teen Japan bystaan.

Min het hulle geweet dat hierdie konflik minder as vier maande later tot 'n vinnige en berugte einde gebring sou word .