7. mája 1945 sa veľkoadmirál Donitz, ktorý bol po Hitlerovej samovražde týždeň predtým poverený velením Tretej ríše, stretol vo francúzskom Remeši s vysokými spojeneckými dôstojníkmi z Británie, Ameriky, Francúzska a Ruska a ponúkol im úplnú kapituláciu, čím oficiálne ukončil konflikt v Európe.

Nielen ukončenie bojov

Deň víťazstva v Európe, alebo, ako je známejší, deň VE, oslavovala celá Británia a 8. máj bol vyhlásený za štátny sviatok. Keď sa však rozšírili správy o udalostiach vo Francúzsku, ľudia vyšli do ulíc v tisícoch, aby sa radovali z konca jedného z najťažších období v histórii svojej krajiny.

Koniec vojny znamenal koniec prídelu potravín, vody do kúpeľa a oblečenia, koniec dronu nemeckých bombardérov a ničenia, ktoré spôsobovali. Znamenalo to tiež, že tisíce detí, evakuovaných z domovov, sa mohli vrátiť domov.

Vojaci, ktorí boli roky preč, sa tiež vracali k svojim rodinám, ale mnohí ďalší sa nevracali.

Keď sa správa začala šíriť, obyvateľstvo s napätím čakalo pri rozhlase, či je správa pravdivá. Len čo prišlo potvrdenie v podobe vysielania z Nemecka, pocit napätia sa uvoľnil vo vlne radostných osláv.

Na každej väčšej ulici v krajine boli vyvesené transparenty a ľudia tancovali a spievali, vítajúc koniec vojny a šancu znovu vybudovať svoj život.

Kráľovskí rehoľníci

Nasledujúci deň sa začali oficiálne oslavy a najmä Londýn bol plný rehoľníkov, ktorí sa tešili, že si vypočujú svojich vodcov a oslávia obnovu Británie. Kráľ Juraj VI. a kráľovná osemkrát pozdravili zhromaždené davy z balkóna Buckinghamského paláca za veľkého jasotu.

Medzi ľuďmi sa pri tejto významnej príležitosti tešili ďalšie dve kráľovské rodiny, princezné Alžbeta a Margareta. Pri tejto výnimočnej príležitosti im bolo dovolené pripojiť sa k oslave na uliciach; miešali sa s davmi a podieľali sa na radosti svojho ľudu.

Princezné Alžbeta (vľavo) a Margaret (vpravo) sprevádzajú svojich rodičov, kráľa a kráľovnú, keď vítajú zhromaždené davy v Buckinghamskom paláci, a potom sa vydávajú do londýnskych ulíc, aby sa pripojili k oslave.

Zosobnená hrdosť krajiny

Winston Churchill sa 8. mája o 15.00 h prihovoril ľuďom, ktorí sa zhromaždili na Trafalgarskom námestí. Úryvok z jeho prejavu ukazuje, aký hrdý a triumfálny pocit naplnil v ten deň srdcia Britov:

"Boli sme prví na tomto starobylom ostrove, ktorí vytiahli meč proti tyranii. Po chvíli sme zostali úplne sami proti najmohutnejšej vojenskej sile, akú kedy videli. Boli sme úplne sami celý rok. Stáli sme tam, sami. Chcel sa niekto vzdať? [Dav kričí "Nie."] Boli sme skleslí? ["Nie!"] Zhasli svetlá a padali bomby. Ale každý muž, žena a dieťa vkrajina nemyslela na to, že by sa vzdala boja. Londýn to vydrží. Tak sme sa po dlhých mesiacoch vrátili z čeľustí smrti, z úst pekla, zatiaľ čo sa celý svet čudoval. Kedy zlyhá povesť a viera tejto generácie anglických mužov a žien? Hovorím, že v nasledujúcich dlhých rokoch budú nielen ľudia tohto ostrova, ale aj celého sveta, všade tam, kde vtáčik slobody cvrlikáv ľudských srdciach, obzrú sa späť na to, čo sme urobili, a povedia: "Nezúfajte, nepodliehajte násiliu a tyranii, kráčajte rovno a zomrite, ak treba - neporazení."

Vojna na východe pokračuje

Britskú vládu a ozbrojené sily čakala ešte jedna vojna v Tichomorí. Američania ich podporovali v ich boji v Európe a teraz im Briti budú pomáhať v boji proti Japonsku.

Netušili, že tento konflikt sa rýchlo a neslávne skončí o necelé štyri mesiace neskôr.