Olaudah Equiano on jäänud ajalukku kui üks mõjukamaid abolitsionistide tegelasi. Kunagi Aafrika orjana elanud Equiano käis kogu oma elu jooksul läbi suure rännaku. Tema 1789. aastal autobiograafias avaldatud lugu lugesid miljonid inimesed ja see köitis Briti avalikkust.

Siin on 15 huvitavat fakti mehe kohta, kes trotsis võimalusi.

1. Ta sündis Benini kuningriigis.

Tema mälestuste põhjal arvavad ajaloolased, et Olaudah Equiano sündis 1745. aastal Benini kuningriigis - tänapäeva Nigeerias. Ta sündis kohalikku hõimu ja kirjeldas piirkonda, kus ta üles kasvas, kui "tantsijate, muusikute ja luuletajate rahvast".

2. Ta oli väga noorelt orjastatud.

Equiano müüdi orjaks üheteistkümneaastaselt, kui kohalikud Aafrika orjakaupmehed röövisid ta koos õega oma kohalikust külast. Ta asus pikale teekonnale Kullaranniku suunas, kus ta lõpuks müüdi Lääne-India orjalaeva omanikule.

3. Ta müüdi kuningliku mereväe ohvitserile

Esialgu Barbadosele viidud Equiano toimetati lõpuks Põhja-Ameerika Virginia kolooniasse, kus ta osteti kuningliku mereväe leitnandi Michael Henry Pascali poolt. Nende kahe vahel tekkis tihe sõprus.

4. Pascal nimetas ta ümber "Gustavus Vassa".

Pascal nimetas Equiano vastu tema tahtmist ümber Gustavus Vassaks (16. sajandi Rootsi kuninga järgi), kuid seda nime kasutas ta siiski kogu ülejäänud elu, välja arvatud oma autobiograafia kirjutamisel.

5. Ta teenis seitsmeaastases sõjas

Equiano veetis suurema osa oma noorukieast mereväe laevadel, mis osalesid seitsmeaastases sõjas. Teda kasutati "pulbrimajakana", kes vedas lahingu ajal püssirohtu suurtükitekile.

6. Ta sai hariduse ja sai ristimise Suurbritannias.

Pascalile meeldis Equiano ja ta lasi oma õepojal Suurbritannias teda vastu võtta ja teda inglise keeles õpetada. 1759. aastal sai ta hariduse ja ristiti kristlaseks. 18. sajandi lõpus oli äärmiselt haruldane, et endine ori oli hästi lugenud ja kirjaoskamatu.

7. Teda usaldati kui iseseisvat kauplejat

Olles koos Pascaliga umbes kaheksa aastat reisinud, müüdi Equiano lõpuks edasi kveekerikaupmehele nimega Robert King. Equianole usaldati vastutusrikas ametikoht, kus ta kauples Kingi jaoks Lääne-Indias ja Põhja-Ameerikas. See roll võimaldas Equianol koguda lisatulu.

Suhkru vedu Antiguas, William Clark, 1823. Pildi autoriõigus: Public Domain

8. Ta ostis oma vabaduse

Kolme aasta jooksul, mil ta töötas Kingi heaks, säästis Equiano üle 40 naelsterlingi, mis oli rohkem kui piisav, et osta endale isiklik vabadus. 1766. aastal tegi ta seda.

9. Ta ühines Nelsoniga reisil põhjapoolusele.

Equiano osales 1773. aastal vabakutselisena reisil põhjapoolusele, et leida põhjapooluseline tee Indiasse. 1773. aastal osales Equiano kuulsa mereväeohvitseri Constantine John Phippsi juhtimisel astronoom Israel Lyons ja noor Horatio Nelson, kes teenis laevakaptenina HMS Korpus .

10. Ta töötas Ameerikas järelevaatajana

Reisil kohtus Equiano ka merekirurgi dr Charles Irvingiga. Mõneti iroonilise pöörde tõttu palkas Iriving hiljem Equiano tema Aafrika tausta tõttu tööle, et aidata Lõuna-Ameerikas orje valida ja juhtida neid töölistena suhkrurooistandustes. Ta juhtis ka ritsoriõli ja puuvilla tootvaid maavaldusi.

Irvingil ja Equianol oli enam kui kümme aastat töösuhe ja sõprus, kuid istandusprojekt ebaõnnestus.

11. Ta sai "Aafrika poegade" liikmeks.

Pärast seda ettevõtmist pöördus Equiano tagasi Londonisse, kus temast sai Suurbritannias elavatest aafriklastest koosneva abolitsionistliku rühmituse "Sons of Africa" aktiivne liige. See rühmitus oli tihedalt seotud orjakaubanduse kaotamise ühinguga.

12. Ta sõbrunes paljude märkimisväärsete abolitsionistidega

Olaudah lõi tihedad sidemed abolitsionistidega, kes kuulusid "Abolition Society'sse", näiteks Granville Sharpiga. Ta oli ka esimene, kes teavitas Sharpi kurikuulsast Zongi veresaunast - sündmusest, mille käigus 130 orja visati orjalaeva meeskonnaliikmete poolt üle parda. Zong keset Atlandi ookeani.

Equianolt saadud teabe valguses sekkus Sharp tugevalt kohtuvaidlusse laevaomanike esitatud kindlustusnõuete üle. Kohus otsustas abolitsionistide kasuks.

J.M.W. Turneri "Orjalaev", 1840. Turner kujutab Zongi veresauna sündmusi 1781. Pilt: Public Domain.

13. Tema autobiograafiast sai bestseller

Equiano autobiograafia pealkirjaga Huvitav jutustus Olaudah Equiano ehk Gustavus Vassa, aafriklase elu kohta ilmus 1789. aastal ja sellest sai bestseller. Tema eluajal ilmus monograafiast üheksa väljaannet. Raamat sai laialdase avaliku tähelepanu osaliseks ja sai äärmiselt kasulikuks, kui parlamendis lobitööga kaotamise eest võideldi.

Huvitav jutustus Olaudah Equiano ehk Gustavus Vassa, Aafrika elust. Pildi krediit: Public Domain

14. Ta abiellus inglise naisega Cambridgeshire'ist.

Equiano abiellus 7. aprillil 1792 kohaliku naisega Cambridgeshire'ist, kelle nimi oli Susannah Cullen. Abielust kirjutasid Londoni ajalehed, nagu näiteks The Gentleman's Magazine Väidetavalt kohtusid nad, kui Equiano oli oma autobiograafiat tutvustaval ringreisil. Neil oli kaks ühist last, Anna Maria (surn. 1797) ja Joanna Vassa.

15. Ta jättis oma lastele varanduse.

Olaudah Equiano suri 31. märtsil 1797 Londonis 52-aastaselt. Tema kaks tütart pärisid 950 naelsterlingi suuruse varanduse (tänapäeval umbes 100 000 naelsterlingi väärtuses). Tema surmast kirjutasid nii Ameerika kui ka Briti ajalehed.