Olaudah Equiano har i historien vördats som en av de mest inflytelserika abolitionisterna. Equiano var en afrikansk slav och gjorde en stor resa under hela sitt liv. Hans berättelse, som publicerades i hans självbiografi 1789, lästes av miljontals människor och fascinerade den brittiska allmänheten.

Här är 15 intressanta fakta om mannen som trotsade oddsen.

1. Han föddes i kungariket Benin.

Med hjälp av hans memoarer tror historiker att Olaudah Equiano föddes år 1745 i kungariket Benin - det som nu är dagens Nigeria. Han föddes in i en lokal stam och beskrev området där han växte upp som en "nation av dansare, musiker och poeter".

2. Han blev förslavad vid mycket ung ålder.

Equiano såldes som slav vid elva års ålder, efter att ha kidnappats från sin by tillsammans med sin syster av lokala afrikanska slavhandlare. Han påbörjade en lång resa till Guldkusten, där han såldes till slut till ägaren av ett slavskepp på väg till Västindien.

3. Han såldes till en officer i den kungliga flottan.

Equiano fördes först till Barbados, men transporterades så småningom till den nordamerikanska kolonin Virginia, där han köptes av en löjtnant i den kungliga flottan vid namn Michael Henry Pascal. De två skulle komma att bli nära vänner.

4. Pascal döpte om honom till "Gustavus Vassa".

Equiano döptes om till Gustavus Vassa (efter den svenske kungen på 1500-talet) av Pascal, mot hans vilja, men det var ändå ett namn som han skulle använda under resten av sitt liv, förutom när han skrev sin självbiografi.

5. Han tjänstgjorde i sjuårskriget

Equiano tillbringade större delen av sin tonårstid ombord på flottans fartyg som deltog i sjuårskriget. Han användes som "krutapa" och fraktade krut till vapendäcken under strid.

6. Han utbildades och döptes i Storbritannien.

Pascal tyckte om Equiano och bad sin svägerska i Storbritannien att ta emot honom och lära honom engelska. Equiano fick utbildning och döptes till kristen 1759. Det var ytterst sällsynt att en före detta slav var läs- och skrivkunnig i slutet av 1700-talet.

7. Han var betrodd som en oberoende näringsidkare.

Efter att ha rest i ungefär åtta år med Pascal såldes Equiano så småningom vidare till en kväkare vid namn Robert King. Equiano fick en ansvarsfull position och handlade med varor åt King runt om i Västindien och Nordamerika. Denna roll gjorde det möjligt för Equiano att spara ihop en extra inkomst.

Sockersjöfart i Antigua av William Clark, 1823. Bild: Public Domain

8. Han köpte sin frihet

Under de tre år som Equiano arbetade för King sparade han över 40 pund, vilket var mer än tillräckligt för att köpa sin egen frihet. 1766 gjorde han det.

9. Han följde med Nelson på en resa till Nordpolen.

Som fri man 1773 deltog Equiano i en resa till Nordpolen i ett försök att hitta en nordlig passage till Indien. Under ledning av den berömda marinofficeren Constantine John Phipps fick Equiano sällskap av astronomen Israel Lyons och den unge Horatio Nelson, som tjänstgjorde som adjutant på HMS Slaktkropp .

10. Han var anställd som övervakare i Amerika.

Equiano träffade också sjökirurgen dr Charles Irving under resan. På grund av sin afrikanska bakgrund anlitade Iriving senare Equiano för att hjälpa till att välja ut slavar i Sydamerika och förvalta dem som arbetare på sockerrörsplantager. Han förvaltade också egendomar som producerade ricinolja och bomull.

Irving och Equiano hade en arbetsrelation och vänskap i mer än ett decennium, men plantagen misslyckades.

11. Han blev medlem i "Afrikas söner".

Efter detta företag återvände Equiano till London där han blev en aktiv medlem av "Sons of Africa", en abolitionistisk grupp bestående av afrikaner som bodde i Storbritannien och som var nära knuten till Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade.

12. Han blev vän med många kända abolitionister.

Olaudah etablerade nära kontakter med abolitionister som ingick i "Abolition Society", till exempel Granville Sharp. Han var också den förste som informerade Sharp om den ökända Zong-massakern - en händelse där 130 slavar kastades överbord av besättningsmedlemmar på slavskeppet Zong mitt i Atlanten.

Mot bakgrund av den information som han hade fått från Equiano blev Sharp starkt involverad i tvisten om de försäkringsanspråk som fartygets ägare hade lämnat in. Domstolen dömde till abolitionisternas fördel.

"The Slave Ship" av J.M.W. Turner, 1840. Turner skildrar händelserna vid Zong-massakern 1781. Bild: Public Domain

13. Hans självbiografi blev en bästsäljare.

Equianos självbiografi med titeln Den intressanta berättelsen om Olaudah Equianos, eller Gustavus Vasas, afrikanens, liv , publicerades 1789 och blev en bästsäljare. Nio upplagor av monografin publicerades under hans livstid. Boken fick stor uppmärksamhet hos allmänheten och blev mycket användbar när det gällde att bedriva lobbyverksamhet för avskaffande i parlamentet.

Den intressanta berättelsen om Olaudah Equianos liv, eller Gustavus Vassa, Afrikanen. Bild: Public Domain

14. Han gifte sig med en engelsk kvinna från Cambridgeshire.

Equiano gifte sig den 7 april 1792 med en lokal kvinna från Cambridgeshire, Susannah Cullen. Äktenskapet rapporterades i tidningar i London, bland annat i följande tidningar Gentleman's Magazine De två lär ha träffats när Equiano reste runt i landet för att marknadsföra sin självbiografi. De fick två barn tillsammans, Anna Maria (död 1797) och Joanna Vassa.

15. Han lämnade en förmögenhet till sina barn.

Olaudah Equiano dog den 31 mars 1797 i London vid 52 års ålder. Hans två döttrar ärvde en förmögenhet på 950 pund (värt ungefär 100 000 pund i dag). Hans död rapporterades i såväl amerikanska som brittiska tidningar.