När de flesta tänker på det gamla Rom dyker bilder av gladiatorer och lejon, tempel och kejsare upp. Det avlägsna förflutna är ofta mytologiserat genom sina mest spännande och främmande egenskaper för oss, men Roms rika kultur lämnar mycket mer att utforska.

Även om romarnas kärlek till bad fortfarande kan ses i deras överdådiga badhus i många städer i Europa, slutade deras besatthet av renlighet och skönhet inte där. Här är 9 gamla romerska skönhetstips, med alla deras skrämmande bekantskaper.

1. Hudvård

"Lär dig vilken behandling som kan förbättra ditt ansikte, flickor, och hur du ska bevara ditt utseende" - Ovidius, "Medicamina Faciei Femineae".

Det ideala ansiktet var slätt, utan fläckar och blekt, men både män och kvinnor måste kämpa med rynkor, fläckar, fräknar och ojämn hudfärg. Särskilt för kvinnor var det viktigt att bibehålla ett önskvärt, hälsosamt och kysk utseende för sitt rykte och sina äktenskapsutsikter.

Salvor, salvor och oljor applicerades på ansiktet, var och en med ingredienser för specifika ändamål. Grundingrediensen är fortfarande bekant för oss i dag - honung. Romarna använde den till en början för att den var klibbig, men upptäckte snart att den hade en positiv effekt på huden när det gällde att återfukta och lugna den.

För rika kvinnor som Neros hustru Poppaea Sabina var åsmjölk en viktig del av deras mödosamma hudvårdsrutin. De badade i den, ofta med hjälp av ett team av slavar som kallades Cosmetae , som är anställda enbart för att applicera hudvårdsprodukter.

Poppaea Sabina, Olympias arkeologiska museum (bild: Public Domain)

Poppaea behövde enligt uppgift så mycket mjölk att hon var tvungen att ta med sig en armé av åsnor vart hon än reste. Hon uppfann till och med sitt eget recept för en ansiktsmask som skulle användas över natten och som bestod av mjölk blandad med deg, och fick det passande nog namnet Poppaeana.

Men det fanns också en mängd mindre glamorösa ingredienser i dessa produkter. Animaliskt fett var mycket populärt, till exempel gåsfett som reducerade rynkor och ett fett från fårull (lanolin) som hade en mjukgörande effekt. Lukten från dessa produkter gav ofta upphov till illamående, men önskan om en frisk hud vägde upp denna lilla olägenhet.

2. Tänder

Precis som i dag var en bra uppsättning starka, vita tänder attraktiva för de gamla romarna, till den grad att endast de som hade sådana tänder uppmuntrades att le och skratta.

I forntiden tillverkades tandkräm av aska från djurben eller tänder, och om du skulle förlora en tand behöver du inte oroa dig - en falsk tand av elfenben eller ben kan fästas med guldtråd.

3. Parfym

På grund av de illaluktande produkter som ofta applicerades i ansiktet, dränkte sig kvinnor (och ibland män) i parfym, eftersom en behaglig lukt var synonymt med god hälsa.

Parfymer blandade blommor som iris och rosenblad med en bas av olivolja eller druvsaft och kunde komma i klibbig, fast eller flytande form.

Många exempel på dessa parfymflaskor har hittats vid utgrävningar i romerska områden.

Parfymflaska av romerskt glas, 200- och 300-talet e.Kr., Metropolitan Museum of Art (bildkredit: CC)

4. Makeup

När huden nu var slät, ren och väldoftande började många romare förbättra sina drag genom att "måla" eller sminka sig.

Eftersom de flesta människor i Rom hade en naturligt mörkare hudfärg var det vanligaste steget i den kosmetiska processen att bleka huden. Detta gav intryck av att man levde en lugn livsstil utan att behöva arbeta i solen. För att göra detta applicerade man vitt pulver i ansiktet som innehöll krita eller färg, med ingredienser som liknade dem man använde för att kalka väggar.

Även om smink på män i stort sett ansågs vara för feminint, gjorde vissa män gemensam sak med sina kvinnliga motsvarigheter och ljusade upp sin hud med puder.

Kvinna med vaxtavlor och stylus från Pompeji c.55-79 (Bild: Public Domain)

En vit kräm som innehöll ett giftigt bly kunde också appliceras. Denna var dock mycket temperamentsfull och kunde ändra färg i solen eller glida av ansiktet helt i regn! Av sådana skäl var det vanligtvis de rikare kvinnorna som använde den, vilket krävde ett stort antal slavar som hela tiden applicerade den och återapplicerade den under dagen.

Därefter skulle man applicera en mild rodnad, och de rika importerade röd ockra från Belgien. Vanligare ingredienser var vinrester eller mullbär, och ibland gnuggade kvinnorna bruna alger på kinderna.

För att uppnå den fullständiga looken av att aldrig ha spenderat en dag utanför mitt liv gick gamla kvinnor så långt som att måla blå ådror på sina tinningar för att framhäva sin upplevda blekhet.

Slutligen, om du vill förbättra dina naglar, kan en snabb blandning av djurfett och blod ge dig en subtil rosa glöd.

5. Ögon

Långa mörka fransar var på modet i Rom, så bränd kork kunde användas för att åstadkomma detta. Sot kunde också användas som eyeliner för att skapa en bokstavligt talat rökig ögoneffekt.

Färggrön och blått användes också på ögonlocken, som gjordes av olika naturliga mineraler, medan en röd läpp kunde uppnås genom att blanda skalbaggsjuice, bivax och henna.

Ett enbryn var högsta mode i antikens Rom. Om du hade oturen att ditt hår inte möttes i mitten kunde det dras in eller limmas fast med djurhår.

6. Hårborttagning

Extra hår på ögonbrynen var in, men hår på kroppen var out. Strikta förväntningar på hårborttagning var utbredda i hela det romerska samhället, och väl uppfostrade flickor förväntades ha släta hårlösa ben.

Männen var också föremål för förväntningar på rakning, eftersom det var för feminint att vara helt hårlös, men att vara ovårdad var ett tecken på lathet. Håret i armhålorna var dock en allmän förväntan, och vissa anlitade armhåls-pluggare för att hjälpa dem att ta bort det.

Detalj av mosaiken med "bikinitjejer" som hittades vid arkeologiska utgrävningar i den gamla romerska villan del Casale nära Piazza Armerina på Sicilien (bildkredit: CC).

Hårborttagning kan också ske på flera andra sätt, t.ex. genom klippning, rakning eller med hjälp av en pimpsten. Salvor kan också appliceras med hjälp av intressanta ingredienser, t.ex. inälvor från olika havsfiskar, grodor och blodiglar.

7. Figur

För kvinnor var figuren en viktig faktor. Den idealiska romerska kvinnan var lång, med en kraftig kroppsbyggnad, breda höfter och snedställda axlar. Fylliga, tjocka kläder dolde omodern smalhet, och axelkuddar användes för att förstärka överkroppen. En flickas bröst kunde bindas in eller fyllas upp för att uppnå de perfekta proportionerna, och mödrar satte till och med sina döttrar på diet om de började glida.från den ideala kroppen.

Fresko föreställande en sittande kvinna, från Villa Arianna i Stabiae, 1000-talet e.Kr., Neapels arkeologiska museum (bildkredit: CC)

8. Hår

Hår var också en viktig uppgift för många romare. Vissa anlitade en Ornatrice - De antika hårlockarna bestod av bronsstänger som värmdes på het aska och som användes för att skapa ringformade frisyrer, följt av ett serum av olivolja.

Blont eller rött hår var det mest önskvärda, vilket kunde uppnås med hjälp av en mängd olika hårfärgningsmedel som innehöll både vegetabiliska och animaliska ämnen och som kunde tvättas igenom med olja eller vatten, eller lämnas kvar över natten.

Fresko som visar en kvinna som tittar i en spegel medan hon klär (eller klär av) sitt hår, från Ariannas villa i Stabiae, Neapels arkeologiska museum (Bildkredit: CC)

Även om det var främst kvinnor som använde sig av hårkurer, så kallade modet ibland på deras manliga motsvarigheter att ansluta sig. Under kejsar Commodus' styre var männen till exempel angelägna om att också färga sitt hår till den trendiga blonda färgen.

Färgningsprocessen kunde dock ofta få allvarliga konsekvenser, och många blev skalliga till slut.

9. Peruker

Peruker var därför inte en ovanlig syn på det romerska forumet. Vid Herkules tempel sålde man öppet hår som importerats från tyskarnas och britternas rödblonda huvuden. Fullständiga peruker för dem som var helt skalliga (eller för dem som ville ha en smygande förklädnad) fanns att köpa, men det fanns också mindre hårdelar för att skapa extravaganta frisyrer.

Precis som idag hade romerska skönhetsmetoder en viktig roll i samhället och kulturen. Många moderna hudvårdsprodukter har till och med samma ingredienser och processer - men vi kanske lämnar svanfettet och blodiglarna till dem!