Når de fleste tænker på det antikke Rom, kommer der billeder af gladiatorer og løver, templer og kejsere frem. Den fjerne fortid bliver ofte mytologiseret gennem dens mest spændende og fremmede træk for os, men Roms rige kultur giver meget mere at udforske.

Selv om romernes kærlighed til badning stadig kan ses ved tilstedeværelsen af deres overdådige badehuse i mange byer i Europa, stoppede deres besættelse af renlighed og forskønnelse ikke her. Her er 9 gamle romerske skønhedstips, i al deres frygtindgydende velkendthed.

1. Hudpleje

"Lær, hvilken behandling der kan forbedre jeres ansigt, piger, og hvordan I skal bevare jeres udseende" - Ovid, "Medicamina Faciei Femineae".

I det gamle Rom var det en nødvendighed at passe på huden. Det ideelle ansigt var glat, fejlfrit og lyst, men både mænd og kvinder måtte kæmpe med rynker, pletter, fregner og ujævn hud. Især for kvinder var det vigtigt for deres omdømme og ægteskabsmuligheder at opretholde et ønskværdigt, sundt og kysk udseende, især for kvinder.

Salver, salver og olier blev påført ansigtet, hver med ingredienser til specifikke formål. Grundingrediensen er stadig kendt for os i dag - honning. Romerne brugte den i begyndelsen for dens klæbrige kvalitet, men opdagede hurtigt dens gavnlige virkninger som fugtighedsgivende og beroligende middel for huden.

For rige kvinder som Neros hustru Poppaea Sabina var æselmælk uundværlig i deres møjsommelige hudplejerutine. De badede i det, ofte med hjælp fra et hold slaver, der blev kaldt Cosmetae , der udelukkende er ansat med det formål at anvende hudplejeprodukter.

Poppaea Sabina, Arkæologisk Museum i Olympia (Billede: Public Domain)

Poppaea havde efter sigende brug for så meget mælk, at hun måtte tage en hær af æsler med sig overalt, hvor hun rejste. Hun opfandt endda sin egen opskrift på en ansigtsmaske til natten, der indeholdt mælk blandet med dej, og gav den et passende navn, Poppaeana.

Der blev dog også brugt en række mindre glamourøse ingredienser i disse produkter. Animalsk fedt var meget populært, f.eks. gåsefedt, der reducerede rynker, og et fedtstof fra fåreuld (lanolin), der havde en blødgørende virkning. Lugten af disse produkter gav ofte kvalme, men ønsket om en sund hud opvejede denne lille ulempe.

2. Tænder

Ligesom i dag var et godt sæt stærke, hvide tænder attraktivt for de gamle romere, og kun dem med sådanne tænder blev opfordret til at smile og grine.

I oldtiden blev der lavet tandpasta af aske fra dyreknogler eller tænder, og hvis du skulle miste en tand, skal du ikke være bekymret - en falsk tand af elfenben eller knogle kunne fastgøres med guldtråd.

3. Parfume

På grund af de ildelugtende produkter, der ofte blev anvendt i ansigtet, bad kvinder (og nogle gange også mænd) sig selv i parfume, da en behagelig lugt var synonymt med godt helbred.

Parfumer blandede blomster som iris og rosenblade med en base af oliven- eller druesaft og kunne være i klæbrig, fast eller flydende form.

Mange eksempler på disse parfumeflasker er blevet fundet ved udgravninger af romerske steder.

Romersk parfumeflaske af glas, 2.-3. århundrede e.Kr., Metropolitan Museum of Art (Billede: CC)

4. Makeup

Da huden nu var glat, ren og velduftende, gik mange romere over til at fremhæve deres ansigtstræk ved at "male" eller lægge makeup.

Da de fleste mennesker i Rom havde en naturlig mørkere hudfarve, var det mest almindelige trin i den kosmetiske proces at blege huden. Det gav indtryk af en afslappet livsstil, hvor man ikke behøvede at arbejde i solen. For at gøre det blev der påført hvidt pulver i ansigtet, som indeholdt kridt eller maling, med ingredienser, der lignede dem, man brugte til at kalke vægge.

Selv om makeup på mænd i vid udstrækning blev anset for at være for feminint, var der nogle, der sammen med deres kvindelige kolleger lysnede deres hud med pudder.

Kvinde med vokstavler og stylus fra Pompeii ca.55-79 (Billed: Public Domain)

Man kunne også påføre en hvid creme, der indeholdt giftigt bly, men den var meget lunefuld og kunne skifte farve i solen eller glide helt af ansigtet i regnvejr! Af disse grunde var det normalt de rigere kvinder, der brugte den, og det krævede et stort hold af slaver til konstant at påføre og genpåføre den i løbet af dagen.

Derefter skulle der påføres en let rødme, og de velhavende importerede rød okker fra Belgien, mens de mere almindelige ingredienser var vinrester eller morbær, eller kvinderne gned af og til brune alger på kinderne.

For at opnå det fulde "aldrig-brugt-en-dag-udenfor- mit-liv"-look gik de gamle kvinder også så langt som til at male blå årer på deres tindinger for at fremhæve deres bleghed.

Hvis du endelig har lyst til at sætte skub i dine negle, kan du med en hurtig blanding af dyrefedt og blod opnå en subtil lyserød glød.

5. Øjne

Lange mørke vipper var på mode i Rom, så man kunne anvende brændt kork for at opnå dette. Sod kunne også bruges som eyeliner for at skabe en bogstavelig smokey eye-effekt.

Farverige grønne og blå farver blev også brugt på øjenlågene af forskellige naturlige mineraler, mens en rød læbe kunne opnås ved at blande billesaft, bivoks og henna.

Hvis man var så uheldig, at ens hår ikke mødte hinanden på midten, kunne man tegne det ind, eller man kunne klistre dyrehår på.

6. Hårfjerning

Mens ekstra hår på øjenbrynene var in, var hår på kroppen out. Strenge forventninger om hårfjerning var udbredt i hele det romerske samfund, og velopdragne piger forventedes at have glatte hårløse ben.

Mænd var også underlagt forventninger om barbering, da det var for feminint at være helt hårløs, men at være uplejet var et tegn på dovenskab. Armhulehår var dog en universel forventning, og nogle ansatte armhuleplukkere til at hjælpe dem med at fjerne det.

Detalje af mosaikken med "bikinipiger", der blev fundet ved en arkæologisk udgravning af den gamle romerske villa del Casale nær Piazza Armerina på Sicilien (Billede: CC)

Hårfjerning kunne også ske på en række andre måder, f.eks. ved at klippe, barbere eller bruge en pimpsten. Salver kunne også anvendes ved hjælp af nogle interessante ingredienser, f.eks. indvolde fra forskellige havfisk, frøer og igler.

7. Figur

For kvinder var figuren en vigtig faktor. Den ideelle romerske kvinde var høj med en kraftig kropsbygning, brede hofter og skrå skuldre. Fyldigt, tykt tøj skjulte umoderne slankhed, og skulderpuder blev brugt til at fylde overkroppen op. En piges bryst kunne bindes eller fyldes op for at opnå de perfekte proportioner, og mødre satte endda deres døtre på diæt, hvis de begyndte at glidefra den ideelle krop.

Fresko med en siddende kvinde, fra Villa Arianna i Stabiae, 1. århundrede e.Kr., Napoli National Archaeological Museum (Billede: CC)

8. Hår

Hår var også en travl opgave for mange romere. Ornatrice - De gamle krøllejern bestod af bronzestænger, der blev opvarmet på varm aske og brugt til at lave ringelfrisurer, efterfulgt af en olivenolieserum.

Blondt eller rødt hår var det mest ønskelige, og det kunne opnås ved hjælp af en række hårfarver, der indeholdt både vegetabilske og animalske stoffer, som kunne vaskes igennem med olie eller vand eller sidde i natten over.

Fresko, der viser en kvinde, der kigger i et spejl, mens hun klæder sig på (eller afklæder sig), fra Arianna-villaen i Stabiae, Napoli Nationale Arkæologiske Museum (Billede: CC)

Selv om hårkure hovedsageligt blev brugt af kvinder, opfordrede moden sommetider deres mandlige modstykker til at slutte sig til dem. For eksempel var mænd under kejser Commodus' styre ivrige efter også at farve deres hår i en moderigtig blond farve.

Farveprocessen kunne dog ofte få alvorlige konsekvenser, og mange blev skaldede til sidst.

9. Parykker

Parykker var således ikke et ualmindeligt syn på det romerske forum. Folk solgte åbent hår i nærheden af Herkules' tempel, importeret fra de rødblonde hoveder fra germanere og briter. Der fandtes hele parykker til dem, der var helt skaldede (eller til dem, der søgte en snigende forklædning), mens der også fandtes mindre hårstykker til at skabe ekstravagante frisurer.

Ligesom i dag spillede de romerske skønhedsmetoder en vigtig rolle i samfundet og kulturen. Mange moderne hudplejeprodukter har endda de samme ingredienser og processer - men vi lader måske svanefedt og igler være op til dem!