Олауда Екіано увійшов в історію як один з найвпливовіших діячів аболіціонізму. Колись африканський раб, Екіано пройшов довгий шлях протягом свого життя. Його історія, опублікована в автобіографії в 1789 році, була прочитана мільйонами і захопила британську громадськість.

Пропонуємо вашій увазі 15 цікавих фактів про людину, яка кинула виклик обставинам.

1. народився в Королівстві Бенін

Спираючись на його мемуари, історики вважають, що Олауда Екіано народився в 1745 році в Королівстві Бенін - на території сучасної Нігерії. Він народився в місцевому племені і описував місцевість, в якій виріс, як "націю танцюристів, музикантів і поетів".

2. потрапив у рабство в дуже юному віці

Екіано був проданий в рабство у віці одинадцяти років, коли його разом з сестрою викрали з місцевого села місцеві африканські работорговці. Він вирушив у довгу подорож до Золотого узбережжя, де врешті-решт був проданий власнику невільничого судна, що прямувало до Вест-Індії.

3. його продали офіцеру Королівського військово-морського флоту

Спочатку Екіано доставили на Барбадос, а потім перевезли до північноамериканської колонії Вірджинія, де його купив лейтенант Королівського флоту на ім'я Майкл Генрі Паскаль. Між ними зав'язалася тісна дружба.

4) Паскаль перейменував його на "Густава Васса

Паскаль перейменував Екіано на Густава Васса (на честь шведського короля 16 століття) проти його волі, але це ім'я він носив до кінця свого життя, окрім випадків, коли писав автобіографію.

5. брав участь у Семирічній війні

Більшу частину свого підліткового життя Екіано провів на військово-морських кораблях, які брали участь у Семирічній війні. Його використовували як "порохову мавпу", яка під час бою тягала порох на гарматні палуби.

6. здобув освіту і був хрещений у Великій Британії

Паскалю сподобався Екіано, і його невістка в Британії взяла його до себе і навчила англійської мови. Він здобув освіту і прийняв християнське хрещення в 1759 р. Наприкінці XVIII ст. це була велика рідкість, щоб колишній раб був начитаним і грамотним.

7. йому довіряли як незалежному трейдеру

Подорожуючи з Паскалем близько восьми років, Екіано врешті-решт був перепроданий торговцю-квакеру на ім'я Роберт Кінг. Екіано довірили відповідальну посаду, торгуючи товарами для Кінга по всій Вест-Індії та Північній Америці. Ця роль дозволила Екіано накопичити деякий додатковий дохід.

Доставка цукру на Антигуа, Вільям Кларк, 1823 р. Зображення: Public Domain

8. він купив собі свободу

За три роки роботи на короля Екіано накопичив понад 40 фунтів стерлінгів, яких було більш ніж достатньо, щоб викупити власну свободу. Він зробив це у 1766 році.

9. приєднався до Нельсона у плаванні до Північного полюсу

Як вільновідпущеник у 1773 році Екіано взяв участь у плаванні до Північного полюса в спробі знайти північний прохід до Індії. На чолі з відомим морським офіцером Костянтином Джоном Фіппсом до Екіано приєдналися астроном Ізраель Лайонс і молодий Гораціо Нельсон, який служив мічманом на кораблі "HMS Тушка .

10. працював наглядачем в Америці

Екіано також познайомився з морським хірургом доктором Чарльзом Ірвінгом. За іронією долі, пізніше Ірвінг найняв Екіано, через його африканське походження, допомагати відбирати рабів у Південній Америці та керувати ними як робітниками на плантаціях цукрової тростини. Він також керував маєтками з виробництва касторової олії та бавовни.

Ірвінг та Екіано підтримували робочі та дружні стосунки більше десяти років, але плантаційне підприємство зазнало невдачі.

11. став членом організації "Сини Африки

Після цієї авантюри Екіано повернувся до Лондона, де став активним членом аболіціоністської групи "Сини Африки", що складалася з африканців, які проживали у Великій Британії. Ця група була тісно пов'язана з Товариством за скасування работоргівлі.

12. дружив з багатьма відомими аболіціоністами

Олауда встановив тісні зв'язки з аболіціоністами, які входили до "Товариства аболіціоністів", такими як Гренвілл Шарп. Він також першим повідомив Шарпу про сумнозвісну різанину в Зонзі - подію, під час якої 130 рабів були викинуті за борт членами екіпажу невільничого судна Зонг посеред Атлантики.

У світлі інформації, отриманої від Equiano, Шарп активно включився в судову справу щодо страхових претензій, поданих власниками судна. Суд виніс рішення на користь аболіціоністів.

"Корабель невільників" Дж.М.В. Тернера, 1840 р. Тернер зобразив події різанини в Зонзі у 1781 р. Копирайт изображения: Public Domain

13. його автобіографія стала бестселером

Автобіографія Екіано під назвою Цікава історія життя Олауди Екіано, або Густава Васса, африканця, з яким ми зустрічалися Монографія вийшла друком у 1789 році і стала бестселером, за життя автора витримала дев'ять видань. Книга набула широкого суспільного резонансу і стала надзвичайно корисною, коли йшлося про лобіювання скасування смертної кари у парламенті.

Цікава розповідь про життя Олауди Екіано, або Густава Васса, африканця. Копирайт изображения: Public Domain

14. одружився з англійкою з Кембріджширу

Екіано одружився з місцевою жителькою Кембриджширу на ім'я Сюзанна Каллен 7 квітня 1792 р. Про цей шлюб повідомляли лондонські газети, такі як На сьогоднішній день, на жаль, це не так. Джентльменський журнал Вони нібито познайомилися, коли Екіано гастролював країною, просуваючи свою автобіографію. У них було двоє спільних дітей, Анна Марія (пом. 1797) і Джоанна Васса.

15. він залишив статок своїм дітям

Олауда Екіано помер 31 березня 1797 року в Лондоні у віці 52 років. Дві його доньки успадкували статок у 950 фунтів стерлінгів (сьогодні це приблизно 100 000 фунтів стерлінгів). Про його смерть повідомили американські та британські газети.