За однією з найвідоміших легенд археологічної історії, 4 листопада 1922 року британський єгиптолог Говард Картер виявив вхід до гробниці єгипетського фараона Тутанхамона.

Пошуки гробниці короля-хлопчика

Саме єгипетський похід Наполеона 1798 року запалив європейський інтерес до Стародавнього Єгипту та його таємниць. Коли його війська зіткнулися з армією мамелюків під тінню пірамід, він, як відомо, вигукнув до них: "З висот цих пірамід на нас дивляться сорок століть".

У 1882 році британці визволили країну з-під влади Наполеона, і захоплення єгиптологією посилилося. Відкриття добре збереженої царської гробниці стало нав'язливою ідеєю. Стародавні фараони славилися своїми пишними гробницями. Розповіді про величезні багатства неминуче приваблювали грабіжників могил, які спустошували багато гробниць від їхніх скарбів і навіть трупів. До 20 століття залишилася лише жменька гробницьневідкритих і, ймовірно, неушкоджених, в тому числі і маловідомого Тутанхамона.

Хлопчик-цар, який правив у неспокійний час для 18-ї династії, Тутанхамон помер у віці всього 19 років. На початку 20-го століття американський бізнесмен і єгиптолог Теодор Девіс виявив деякі стародавні підказки, що натякають на існування невідкритої гробниці молодого фараона. Їм приділялося мало уваги, поки його колишній колега Говард Картер не вирішив, що Девіс, можливо, натрапив на слід.щось.

Вивчивши підказки, Картер вирішив, що Тутанхамон буде знайдений у знаменитій Долині царів. Єгиптолог був досить впевнений у собі, щоб звернутися до свого старого друга лорда Карнарвона з метою отримання коштів на розкопки. Карнарвон, який уявляв себе експертом, придивився до планів Картера і дав йому дозвіл на початок розкопок у 1914 р. Перша світова війна завадила планам Картера, і він почав розкопкипісля кількох років повоєнних розкопок Карнарвон був готовий припинити фінансування експедиції: нічого не було знайдено.

Картер благав свого друга і покровителя провести ще одну серію розкопок, перш ніж той здався, і тому в кінці 1922 року Картер почав свої останні розкопки в Долині Царів.

Говард Картер і лорд Карнарвон біля гробниці Тутанхамона. Зображення: Public Domain.

"Чудове відкриття

Картер почав свої розкопки поруч з уже знайденою гробницею фараона Рамессеса. Він не мав особливого успіху, поки його місцеві робітники не отримали вказівку розчистити стару хатину робітника, яка заважала йому. Коли вони це зробили, з піску з'явилися стародавні сходинки.

Картер схвильовано наказав розчистити сходинку. Коли пісок був прибраний, поступово відкрився дверний отвір. На його подив, на вході все ще був символ Анубіса Королівського некрополя, що вказувало на те, що ця гробниця раніше була недоторканою.

Карнарвону була надіслана телеграма, в якій повідомлялося про "чудове відкриття". 23 листопада Карнарвон і його дочка, леді Евелін Герберт, прибули до Олександрії, а наступного дня Картер почав попередні роботи з розкриття гробниці.

Зробивши невеликий отвір у дверях, було достатньо світла, щоб побачити, що всередині все ще є золото. На питання, що він може бачити, Картер відповів знаменитими словами: "так, чудові речі". Гробниця фактично була відкрита тільки на наступний день, в присутності чиновників з єгипетського департаменту старожитностей: деякі стверджують, що Карнарвон, Евелін і Картер здійснили таємний, незаконний візит, якийвночі.

Коли вони нарешті потрапили всередину, вони виявили кімнату, повну скарбів і уявлень про життя молодої людини, яка жила в невимовно іншому світі. Вони знайшли колісниці, статуї і, найвідоміше, вишукану посмертну маску молодого царя. Грабіжники могил залишили сліди, але майже все залишилося недоторканим, що робить її однією з найвизначніших знахідок єгиптології 20-го століття.

Фото Говарда Картера і А. С. Мейса під час розкопок гробниці Тутанхамона. Зображення: Public Domain.

Могила була проклята?

У наступні роки гробниця була повністю розкопана, її вміст проаналізований і продемонстрований захопленим натовпам в усьому світі. Тіло самого Тутанхамона було піддано ретельним дослідженням. З'ясувалося, що він страждав численними генетичними порушеннями через те, що його батьки були близькими родичами, і що це - у поєднанні з малярією - сприяло його передчасній смерті.

Гробниця Тутанхамона залишається одним з найвідоміших археологічних відкриттів усіх часів.

Одна з легенд, що виникла після відкриття гробниці, полягає в тому, що вона була проклята. Багатьох, хто брав участь в її розкопках, спіткала дивна і нещаслива доля: 8 з 58 залучених померли протягом наступного десятка років, в тому числі і сам лорд Карнарвон, який помер від зараження крові всього через півроку.

Деякі вчені припускають, що кімната могла містити радіацію або отруту: немає жодних доказів на підтвердження цього, і багато хто вважає, що ідея "прокляття" була вигадана газетами того часу, щоб зробити події сенсаційними. Інші гробниці дійсно мали "прокляття", написані на входах, імовірно, в надії відлякати грабіжників могил.