Ühes arheoloogiaajaloo kuulsaimas loos avastas Briti egiptoloog Howard Carter 4. novembril 1922. aastal Egiptuse vaarao Tutanhamoni haua sissepääsu.

Poisikuninga haua otsimine

Napoleoni 1798. aasta Egiptuse kampaania oli see, mis äratas Euroopa huvi Vana-Egiptuse ja selle saladuste vastu. Kui tema väed seisid püramiidide varjus silmitsi mamelukkide armeega, hüüdis ta neile kuulsalt: "Nende püramiidide kõrgustelt vaatavad meile alla nelikümmend sajandit".

1882. aastal haarasid britid riigi Napoleoni haardest ja Egiptusehullustus süvenes. Hästi säilinud kuningliku haua avastamine muutus kinnisideeks. Muistsed vaaraod olid kuulsad oma rikkalike haudade poolest. Jutud tohutust rikkusest tõmbasid paratamatult ligi hauaröövleid, kes tühjendasid paljud hauad nende aaretest ja isegi nende surnukehadest. 20. sajandiks oli alles vaid käputäis hauakambreid.avastamata ja arvatavasti puutumata, sealhulgas ka vähetuntud Tutanhamoni oma.

18. dünastia keerulisel ajal valitsenud kuningapoiss Tutanhamon oli surnud vaid 19-aastaselt. 20. sajandi algusaastatel avastas Ameerika ärimees ja egiptoloog Theodore Davis mõned iidsed vihjed, mis viitasid noore vaarao avastamata haua olemasolule. Ne said vähe tähelepanu, kuni tema endine kolleeg Howard Carter otsustas, et Davis võib olla õigel teel.midagi.

Vihjeid uurides otsustas Carter, et Tutanhamon leitakse kuulsast Kuningate orust. Egiptoloog oli piisavalt enesekindel, et pöörduda oma vana sõbra lord Carnarvoni poole, et hankida raha kaevamisteks. Carnarvon, kes pidas end eksperdiks, heitis Carteri plaanidele pilgu ja andis talle loa alustada kaevamistega 1914. aastal. Esimene maailmasõda lükkas Carteri plaanid edasi japärast mitu aastat kestnud sõjajärgseid väljakaevamisi oli Carnarvon valmis ekspeditsiooni rahastamisest loobuma: midagi ei olnud leitud.

Carter palus oma sõbral ja patroonil teha veel üks kaevamine, enne kui ta loobub, ja nii alustas Carter 1922. aasta lõpus oma viimaseid kaevamisi Kuningate orus.

Howard Carter ja lord Carnarvon Tutanhamoni haua juures. Pildi autoriõigus: Public Domain.

"Suurepärane avastus

Carter alustas oma väljakaevamisi juba avastatud vaarao Ramsese haua kõrval. Ta ei olnud kuigi edukas, kuni tema kohalikud töölised said korralduse puhastada vana töömehe hütt, mis oli tee peal. Kui nad seda tegid, kerkis liiva seest esile iidne samm.

Carter käskis põnevusega astet puhastada. Liiva eemaldades tuli järk-järgult nähtavale ukseava. Tema hämmastuseks oli sissepääsul endiselt kuningliku nekropoli Anubise sümbol, mis näitas, et see haud oli varem puutumata.

Carnarvonile saadeti kiiresti telegramm, milles teatati talle "suurepärastest avastustest". 23. novembril saabusid Carnarvon ja tema tütar, leedi Evelyn Herbert, Aleksandriasse ning järgmisel päeval alustas Carter eeltööd haua avamiseks.

Tehes ukse sisse väikese augu, oli piisavalt valgust, et näha, et sees oli veel kulda. Küsimusele, mida ta nägi, vastas Carter kuulsate sõnadega: "jah, imelisi asju." Hauakamber avati tegelikult alles järgmisel päeval Egiptuse muinsuskaitseameti ametnike juuresolekul: mõned väidavad, et Carnarvon, Evelyn ja Carter tegid salajase, ebaseadusliku visiidi, misöösel.

Kui nad lõpuks pääsesid sisse, avastasid nad ruumi, mis oli täis aardeid ja ülevaateid noore mehe elust, kes oli elanud kirjeldamatult teistsuguses maailmas. Nad leidsid vankrid, kujud ja kõige kuulsamalt noore kuninga suurepärase surnumaskiga. Hauaröövlid olid jätnud jäljed, kuid peaaegu kõik oli jäänud terveks, mis tegi sellest ühe 20. sajandi egiptoloogia kõige tähelepanuväärsema leiu.

Fotod Howard Carterist ja A. C. Mace'ist Tutanhamoni haua väljakaevamisel. Pildi krediit: Public Domain.

Kas haud oli neetud?

Järgnevatel aastatel kaevati haud täielikult välja, analüüsiti selle sisu ja näidati seda imetlevatele rahvahulkadele üle kogu maailma. Tutanhamoni enda surnukeha läbis põhjalikud testid. Selgus, et ta oli kannatanud paljude geneetiliste haiguste all, mis tulenesid tema vanemate lähedasest sugulusest, ning et see - koos malaariaga - oli aidanud kaasa tema enneaegsele surmale.

Tutanhamoni haud on endiselt üks kõigi aegade kuulsamaid arheoloogilisi avastusi.

Üks legendidest, mis on tekkinud pärast haua avastamist, on, et see on neetud. Paljusid kaevamistega seotud isikuid tabas kummaline ja õnnetu saatus: 58-st asjaosalisest suri kaheksa järgmise tosina aasta jooksul, sealhulgas lord Carnarvon ise, kes suri vaid kuus kuud hiljem veremürgituse tagajärjel.

Mõned teadlased on oletanud, et ruum võis sisaldada kiirgust või mürki: selle kohta puuduvad tõendid ja paljud usuvad, et "needuse" idee leiutati tolleaegsete ajalehtede poolt, et sündmusi sensatsiooniliseks muuta. Teiste haudade sissepääsudesse oli kirjutatud "needus", arvatavasti lootuses hoida ära hauaröövleid.