В одной из самых известных историй археологии 4 ноября 1922 года британский египтолог Говард Картер обнаружил вход в гробницу египетского фараона Тутанхамона.

Поиски гробницы Мальчика-короля

Именно египетская кампания Наполеона в 1798 году зажгла интерес европейцев к древнему Египту и его тайнам. Когда его войска столкнулись с армией мамлюков под сенью пирамид, он знаменито обратился к ним: "С высоты этих пирамид сорок веков смотрят на нас".

В 1882 году англичане освободили страну от наполеоновской власти, и увлечение египтологией усилилось. Обнаружение хорошо сохранившейся царской гробницы стало навязчивой идеей. Древние фараоны славились своими роскошными гробницами. Неизбежно рассказы об огромном богатстве привлекали грабителей могил, которые опустошали многие гробницы от сокровищ и даже трупов. К XX веку осталось лишь несколько гробниц.не обнаруженные и, предположительно, неповрежденные, включая малоизвестного Тутанхамона.

Мальчик-царь, царствовавший в неспокойное для XVIII династии время, Тутанхамон умер в возрасте всего 19 лет. В начале XX века американский бизнесмен и египтолог Теодор Дэвис обнаружил несколько древних улик, намекающих на существование еще не обнаруженной гробницы юного фараона. Они не привлекли особого внимания, пока его бывший коллега Говард Картер не решил, что Дэвис может быть прав.что-то.

Изучив улики, Картер решил, что Тутанхамон будет найден в знаменитой Долине царей. Египтолог был достаточно уверен в себе, чтобы обратиться к своему старому другу лорду Карнарвону, чтобы получить средства на раскопки. Карнарвон, который считал себя экспертом, окинул взглядом планы Картера и дал ему разрешение начать раскопки в 1914 г. Первая мировая война задержала планы Картера, ипосле нескольких лет послевоенных раскопок Карнарвон был готов прекратить финансирование экспедиции: ничего не было найдено.

Картер умолял своего друга и покровителя провести еще одну серию раскопок, прежде чем сдаться, и вот в конце 1922 года Картер начал свои последние раскопки в Долине царей.

Говард Картер и лорд Карнарвон у гробницы Тутанхамона. Кредит на изображение: Public Domain.

Великолепное открытие

Картер начал раскопки рядом с уже обнаруженной гробницей фараона Рамессиса, но они не увенчались успехом, пока местным рабочим не поручили убрать старую хижину, которая мешала работе. Когда они это сделали, из песка показалась древняя ступенька.

Картер взволнованно приказал расчистить ступеньку. По мере удаления песка постепенно открывался дверной проем. К его удивлению, на входе по-прежнему был изображен символ Анубиса из Королевского некрополя, указывающий на то, что эта гробница ранее была нетронутой.

Карнарвону была послана телеграмма с сообщением о "великолепном открытии". 23 ноября Карнарвон и его дочь, леди Эвелин Герберт, прибыли в Александрию, и на следующий день Картер начал подготовительные работы по вскрытию гробницы.

Когда Картера спросили, что он видит, он ответил знаменитыми словами: "Да, удивительные вещи". Гробница была открыта только на следующий день, в присутствии чиновников из египетского департамента древностей: некоторые утверждают, что Карнарвон, Эвелин и Картер совершили тайный, незаконный визит, которыйночь.

Когда они наконец получили вход, то обнаружили комнату, полную сокровищ и сведений о жизни молодого человека, который жил в неописуемо ином мире. Они нашли колесницы, статуи и, что самое известное, изысканную посмертную маску молодого царя. Грабители могил оставили следы, но почти все осталось нетронутым, что сделало эту находку одной из самых замечательных в египтологии 20-го века.

Фотографии Говарда Картера и А. К. Мейса, раскапывающих гробницу Тутанхамона. Кредит на изображение: Public Domain.

Была ли гробница проклята?

В последующие годы гробница была полностью раскопана, ее содержимое проанализировано и показано восхищенным толпам по всему миру. Тело самого Тутанхамона было подвергнуто тщательной проверке. Выяснилось, что он страдал многочисленными генетическими заболеваниями из-за близкого родства родителей, и это, в сочетании с малярией, стало причиной его преждевременной смерти.

Гробница Тутанхамона остается одним из самых известных археологических открытий всех времен.

Одна из легенд, возникших после обнаружения гробницы, гласит, что она была проклята. Многих из тех, кто участвовал в ее раскопках, постигла странная и несчастливая судьба: 8 из 58 участников работ умерли в течение следующих десяти лет, включая самого лорда Карнарвона, который умер от заражения крови всего через шесть месяцев.

Некоторые ученые предполагают, что в комнате могла содержаться радиация или яд: доказательств этому нет, и многие считают, что идея "проклятия" была придумана тогдашними газетами для придания сенсационности событиям. В других гробницах на входе были начертаны "проклятия", предположительно в надежде отпугнуть грабителей могил.