У адной з самых вядомых гісторый археалогіі 4 лістапада 1922 г. брытанскі егіптолаг Говард Картэр адкрыў уваход у грабніцу егіпецкага фараона Тутанхамона.

Пошук грабніцы Караля-хлопчыка

Менавіта кампанія Напалеона ў Егіпце ў 1798 годзе распаліла еўрапейскую цікавасць да старажытнага Егіпта і яго таямніц. Калі яго войскі сутыкнуліся з арміяй мамелюкаў пад ценем пірамід, ён ліха заклікаў іх; «з вышыні гэтых пірамід сорак стагоддзяў глядзяць на нас».

У 1882 годзе брытанцы захапілі краіну з рук Напалеона, і захапленне егіпталогіі ўзмацнілася. Адкрыццё добра захаванай каралеўскай магілы стала апантанай ідэяй. Старажытныя фараоны славіліся сваімі раскошнымі магіламі. Казкі пра велізарныя багацці непазбежна прыцягвалі рабаўнікоў магіл, якія спустошылі многія магілы ад сваіх скарбаў і нават іх трупы. Да 20-га стагоддзя толькі нешматлікія магілы заставаліся нераскрытымі і, як мяркуецца, цэлымі, у тым ліку магіла малавядомага Тутанхамона.

Тутанхамон, каралеўскі хлопчык, які кіраваў у неспакойны для 18-й дынастыі час, памёр толькі ва ўзросце 19. У першыя гады 20-га стагоддзя амерыканскі бізнесмен і егіптолаг Тэадор Дэвіс выявіў некаторыя старажытныя падказкі, якія намякаюць на існаванненераскрытай грабніцы маладога фараона. На іх звярталі мала ўвагі, пакуль яго былы калега Говард Картэр не вырашыў, што Дэвіс можа быць на што-небудзь.

Вывучыўшы падказкі, Картэр вырашыў, што  Тутанхамон будзе знойдзены ў знакамітай Даліне Каралёў. Егіптолаг быў дастаткова ўпэўнены, каб звярнуцца да свайго старога сябра лорда Карнарвона, каб атрымаць сродкі на раскопкі. Карнарвон, які лічыў сябе экспертам, зірнуў на планы Картэра і даў яму дазвол пачаць раскопкі ў 1914 годзе. Першая сусветная вайна затрымала планы Картэра, і пасля некалькіх гадоў пасляваенных раскопак Карнарвон быў гатовы забраць фінансаванне з экспедыцыя: нічога не было знойдзена.

Картэр прасіў свайго сябра і патрона правесці яшчэ адзін набор раскопак, перш чым адмовіцца, і таму ў канцы 1922 года Картэр пачаў свае апошнія раскопкі ў Даліне Каралёў.

Говард Картэр і лорд Карнарвон каля грабніцы Тутанхамона. Аўтар выявы: Public Domain.

«Цудоўнае адкрыццё»

Картэр пачаў свае раскопкі побач з ужо выяўленай магілай фараона Рамзеса. Ён не дамогся поспеху, пакуль яго мясцовым рабочым не было даручана расчысціць старую хаціну рабочага, якая замінала. Калі яны гэта зрабілі, з пяску з'явілася старадаўняя прыступка.

Картэр узбуджана загадаў ачысціць прыступку. Па меры выдалення пяску паступова адкрываўся дзвярны праём. Да яго здзіўлення,на ўваходзе па-ранейшаму красаваўся сімвал Анубіса Каралеўскага некропаля, што сведчыць аб тым, што гэтая магіла раней не была кранута.

Карнарвону была накіравана тэлеграма з паведамленнем аб «пышным адкрыцці». Карнарвон і яго дачка, лэдзі Эвелін Герберт, прыбылі ў Александрыю 23 лістапада, і на наступны дзень Картэр пачаў падрыхтоўку да адкрыцця магілы.

Прарабіўшы невялікую дзірку ў дзвярах, было дастаткова святла, каб убачыць, што ўнутры было яшчэ золата. На пытанне, што ён мог бачыць, Картэр адказаў вядомымі словамі: «так, цудоўныя рэчы». Грабніцу адкрылі толькі на наступны дзень у прысутнасці чыноўнікаў з Егіпецкага дэпартамента старажытнасцей: некаторыя сцвярджаюць, што Карнарвон, Эвелін і Картэр здзейснілі сакрэтны, незаконны візіт у тую ноч.

Калі яны нарэшце увайшоўшы, яны адкрылі пакой, поўны скарбаў і ўяўленняў пра жыццё маладога чалавека, які жыў у неапісальна іншым свеце. Яны знайшлі калясьніцы, статуі і, што найбольш вядома, вытанчаную пасмяротную маску маладога караля. Рабаўнікі магіл пакінулі сляды, але пакінулі амаль усё некранутым, што робіць яго адной з самых выдатных знаходак егіпталогіі 20-га стагоддзя.

Фота Говарда Картэра і А. С. Мейса падчас раскопак магілы Тутанхамона. Аўтар выявы: Public Domain.

Ці магіла была праклятая?

У наступныя гады магіла была цалкам раскапана, яе змесціва прааналізавана і паказаназахапляючы натоўпы па ўсім свеце. Цела самога Тутанхамона падвяргалася строгім выпрабаванням. Стала ясна, што ён пакутаваў ад шматлікіх генетычных захворванняў з-за блізкага сваяцтва яго бацькоў, і што гэта ў спалучэнні з малярыяй спрыяла яго заўчаснай смерці.

Магіла Тутанхамона застаецца адным з самых вядомых археалагічных адкрыццяў у увесь час.

Адна з легенд, якая ўзнікла пасля адкрыцця магілы, заключаецца ў тым, што яна была праклятая. Многіх з тых, хто ўдзельнічаў у яго раскопках, напаткаў дзіўны і няўдалы лёс: 8 з 58 удзельнікаў памерлі на працягу наступнага дзясятка гадоў, у тым ліку сам лорд Карнарвон, які памёр ад заражэння крыві ўсяго праз шэсць месяцаў.

Некаторыя навукоўцы выказваюць здагадкі у памяшканні магла быць радыяцыя або яд: няма ніякіх доказаў, якія пацвярджаюць гэта, і многія лічаць, што ідэя «праклёну» была прыдумана тагачаснымі газетамі, каб зрабіць падзеі сенсацыйнымі. На ўваходах у іншыя магілы сапраўды былі напісаны «праклёны», як мяркуецца, у надзеі стрымаць рабаўнікоў магіл.