V jednom z nejslavnějších příběhů archeologické historie objevil 4. listopadu 1922 britský egyptolog Howard Carter vchod do hrobky egyptského faraona Tutanchamona.

Hledání hrobky krále chlapců

Bylo to Napoleonovo egyptské tažení v roce 1798, které podnítilo zájem Evropy o starověký Egypt a jeho tajemství. Když jeho vojáci čelili armádě Mameluků ve stínu pyramid, slavně na ně zavolal: "Z výšin těchto pyramid na nás shlíží čtyřicet století."

V roce 1882 se Britové zmocnili země z Napoleonova područí a nadšení pro egyptologii zesílilo. Objev dobře zachovalé královské hrobky se stal posedlostí. Starověcí faraoni byli proslulí svými honosnými hrobkami. Pověsti o obrovském bohatství nevyhnutelně přitahovaly vykradače hrobů, kteří mnohé hrobky vyprázdnili od jejich pokladů a dokonce i od jejich mrtvol. Do 20. století zůstala jen hrstka hrobek.neobjevené a pravděpodobně neporušené, včetně málo známého Tutanchamona.

Tutanchamon, mladičký král vládnoucí v neklidném období 18. dynastie, zemřel ve věku pouhých 19 let. V prvních letech 20. století objevil americký podnikatel a egyptolog Theodore Davis několik starověkých stop, které naznačovaly existenci neobjevené hrobky mladého faraona. Nebyla jim věnována přílišná pozornost, dokud jeho bývalý kolega Howard Carter nerozhodl, že Davis možná přišel na správnou stopu.něco.

Po prozkoumání stop Carter usoudil, že Tutanchamon bude nalezen ve slavném Údolí králů. Egyptolog byl natolik sebevědomý, že se obrátil na svého starého přítele lorda Carnarvona, aby získal finanční prostředky na vykopávky. Carnarvon, který si o sobě myslel, že je odborník, si prohlédl Carterovy plány a dal mu svolení začít kopat v roce 1914. První světová válka Carterovy plány zdržela apo několika letech poválečných vykopávek byl Carnarvon připraven stáhnout financování expedice: nic se nenašlo.

Carter prosil svého přítele a mecenáše o ještě jeden soubor vykopávek, než to vzdá, a tak koncem roku 1922 zahájil Carter své poslední vykopávky v Údolí králů.

Howard Carter a lord Carnarvon před Tutanchamonovou hrobkou. Obrázek: Public Domain.

"Velkolepý objev

Carter začal s vykopávkami vedle již objevené hrobky faraona Ramsese. Setkal se jen s malým úspěchem, dokud jeho místní dělníci nedostali pokyn, aby odstranili starou dělnickou chatrč, která jim překážela. Když tak učinili, vynořil se z písku starověký schod.

Carter vzrušeně nařídil, aby schod byl odklizen. Když byl písek odstraněn, postupně se objevil vchod. K jeho údivu byl na vchodu stále ještě symbol Anubise z královské nekropole, což naznačovalo, že tato hrobka byla dříve nedotčená.

Carnarvonovi byl urychleně zaslán telegram o "velkolepém objevu".Carnarvon a jeho dcera lady Evelyn Herbertová přijeli do Alexandrie 23. listopadu a následujícího dne Carter zahájil přípravné práce na otevření hrobky.

Udělal malý otvor ve dveřích a bylo dost světla, aby bylo vidět, že uvnitř je stále zlato. Na otázku, co vidí, Carter odpověděl slavnými slovy: "Ano, úžasné věci." Hrobka byla skutečně otevřena až následujícího dne za přítomnosti úředníků z egyptského ministerstva starožitností: někteří tvrdí, že Carnarvon, Evelyn a Carter uskutečnili tajnou, nelegální návštěvu, kterounoc.

Když se jim konečně podařilo dostat dovnitř, objevili místnost plnou pokladů a poznatků o životě mladého muže, který žil v nepopsatelně odlišném světě. Našli vozy, sochy a především nádhernou posmrtnou masku mladého krále. Vykradači hrobů na ní zanechali stopy, ale téměř vše zůstalo neporušené, což z ní učinilo jeden z nejpozoruhodnějších nálezů egyptologie 20. století.

Fotografie Howarda Cartera a A. C. Macea při vykopávkách Tutanchamonovy hrobky. Obrázek: Public Domain.

Byla hrobka prokletá?

V následujících letech byla hrobka kompletně vykopána, její obsah analyzován a předváděn obdivovatelům po celém světě. Tělo samotného Tutanchamona bylo podrobeno přísným testům. Ukázalo se, že trpěl četnými genetickými poruchami, které byly způsobeny blízkým příbuzenstvím jeho rodičů, a že to - v kombinaci s malárií - přispělo k jeho předčasné smrti.

Tutanchamonova hrobka zůstává jedním z nejslavnějších archeologických objevů všech dob.

Jedna z legend, která vznikla po objevení hrobky, říká, že je prokletá. Mnoho lidí, kteří se podíleli na jejím vykopávání, potkal podivný a nešťastný osud: 8 z 58 zúčastněných zemřelo během následujících dvanácti let, včetně samotného lorda Carnarvona, který o pouhých šest měsíců později podlehl otravě krve.

Někteří vědci spekulovali, že místnost mohla obsahovat radiaci nebo jed: neexistují žádné důkazy, které by to potvrzovaly, a mnozí se domnívají, že myšlenku "prokletí" si vymyslely tehdejší noviny, aby události vyvolaly senzaci. Jiné hrobky měly na vchodech nápisy "prokletí", pravděpodobně v naději, že odradí vykradače hrobů.