Trong một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất của lịch sử khảo cổ học, vào ngày 4 tháng 11 năm 1922, nhà Ai Cập học người Anh Howard Carter đã khám phá ra lối vào lăng mộ của Pharaoh Ai Cập Tutankhamen.

Cuộc tìm kiếm lăng mộ của Vị vua trẻ

Chính chiến dịch Ai Cập của Napoléon năm 1798 đã khơi dậy mối quan tâm của châu Âu đối với Ai Cập cổ đại và những bí ẩn của nó. Khi quân đội của anh ấy đối mặt với đội quân Mamelukes dưới bóng của các kim tự tháp, anh ấy đã gọi họ một cách nổi tiếng; “Từ đỉnh cao của những kim tự tháp này, bốn mươi thế kỷ nhìn xuống chúng ta.”

Năm 1882, người Anh chiếm đất nước từ tay Napoléon và cơn sốt nghiên cứu Ai Cập học ngày càng gia tăng. Việc phát hiện ra một ngôi mộ hoàng gia được bảo tồn tốt đã trở thành một nỗi ám ảnh. Các Pharaoh cổ đại nổi tiếng với những lăng mộ xa hoa. Chắc chắn những câu chuyện về sự giàu có khổng lồ đã thu hút những kẻ trộm mộ, những kẻ đã đào kho báu và thậm chí cả xác chết của họ trong nhiều ngôi mộ. Đến thế kỷ 20, chỉ còn một số ít ngôi mộ chưa được khám phá và có lẽ còn nguyên vẹn, bao gồm cả ngôi mộ của Tutankhamen ít được biết đến.

Là một vị vua trẻ, trị vì trong thời kỳ khó khăn của Vương triều thứ 18, Tutankhamen qua đời khi chỉ mới 19. Trong những năm đầu của thế kỷ 20, doanh nhân người Mỹ và nhà Ai Cập học Theodore Davis đã phát hiện ra một số manh mối cổ xưa gợi ý về sự tồn tại của mộtngôi mộ chưa được khám phá cho Pharaoh trẻ tuổi. Họ ít được chú ý cho đến khi đồng nghiệp cũ của ông, Howard Carter, quyết định rằng Davis có thể đang làm gì đó.

Khi xem xét các manh mối, Carter quyết định rằng Tutankhamen sẽ được tìm thấy ở Thung lũng các vị vua nổi tiếng. Nhà Ai Cập học đủ tự tin để tiếp cận người bạn cũ Lord Carnarvon của mình để kiếm tiền cho cuộc khai quật. Carnarvon, người tự cho mình là một chuyên gia, đã để mắt đến kế hoạch của Carter và cho phép ông bắt đầu đào vào năm 1914. Chiến tranh thế giới thứ nhất đã trì hoãn kế hoạch của Carter, và sau vài năm khai quật sau chiến tranh, Carnarvon đã sẵn sàng rút tiền từ cuộc thám hiểm: không có gì được tìm thấy.

Carter đã cầu xin người bạn và người bảo trợ của mình cho một loạt cuộc khai quật nữa trước khi ông từ bỏ, và vì vậy vào cuối năm 1922, Carter bắt đầu cuộc khai quật cuối cùng của mình ở Thung lũng các vị vua.

Howard Carter và Lord Carnarvon bên ngoài Lăng mộ Tutankhamun. Tín dụng hình ảnh: Public Domain.

‘Khám phá vĩ đại’

Carter bắt đầu cuộc khai quật của mình bên cạnh ngôi mộ đã được phát hiện của Pharoah Ramesses. Anh ta gặp rất ít thành công cho đến khi những người lao động địa phương của anh ta được hướng dẫn dọn dẹp túp lều của một người thợ cũ đang cản đường. Khi họ làm như vậy, một bậc thang cổ xưa hiện ra từ cát.

Carter hào hứng ra lệnh dọn sạch bậc thang đó. Khi cát được loại bỏ, một ô cửa dần lộ ra. Trước sự ngạc nhiên của anh ấy,lối vào vẫn mang biểu tượng Anubis của Nghĩa trang Hoàng gia, cho thấy ngôi mộ này trước đây chưa được động đến.

Một bức điện tín đã được gửi tới Carnarvon báo cho ông biết về “khám phá vĩ đại”. Carnarvon và con gái của ông, Lady Evelyn Herbert, đến Alexandria vào ngày 23 tháng 11, và ngày hôm sau Carter bắt đầu công việc sơ bộ để mở lăng mộ.

Khoang một lỗ nhỏ trên cửa, đủ ánh sáng để nhìn thấy. vẫn còn vàng bên trong. Khi được hỏi những gì anh ấy có thể nhìn thấy, Carter đã trả lời bằng câu nói nổi tiếng: "vâng, những điều tuyệt vời." Ngôi mộ không thực sự được mở cho đến ngày hôm sau, trước sự chứng kiến ​​của các quan chức từ Bộ Cổ vật Ai Cập: một số người cho rằng Carnarvon, Evelyn và Carter đã thực hiện một chuyến viếng thăm bí mật, bất hợp pháp vào đêm hôm đó.

Cuối cùng khi họ Khi bước vào, họ phát hiện ra một căn phòng chứa đầy kho báu và những hiểu biết sâu sắc về cuộc sống của một chàng trai trẻ sống ở một thế giới khác không thể diễn tả được. Họ đã tìm thấy những cỗ xe, những bức tượng và nổi tiếng nhất là chiếc mặt nạ tử thần tinh xảo của vị vua trẻ. Những kẻ trộm mộ đã để lại dấu vết nhưng hầu như mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, khiến nó trở thành một trong những phát hiện đáng chú ý nhất về Ai Cập học thế kỷ 20.

Những bức ảnh Howard Carter và A. C. Mace khai quật lăng mộ của Tutankhamun. Tín dụng hình ảnh: Public Domain.

Liệu ngôi mộ có bị nguyền rủa không?

Trong những năm sau đó, ngôi mộ đã được khai quật hoàn toàn, nội dung của nó được phân tích và hiển thị chongưỡng mộ đám đông trên toàn thế giới. Bản thân cơ thể của Tutankhamen đã phải trải qua các cuộc kiểm tra nghiêm ngặt. Rõ ràng là anh ta đã mắc phải nhiều chứng rối loạn di truyền do cha mẹ anh ta có quan hệ họ hàng gần, và điều này - kết hợp với bệnh sốt rét - đã góp phần khiến anh ta chết sớm.

Lăng mộ của Tutankhamen vẫn là một trong những khám phá khảo cổ học nổi tiếng nhất của mọi thời đại.

Một trong những truyền thuyết nảy sinh sau khi phát hiện ra ngôi mộ là nó đã bị nguyền rủa. Nhiều người trong số những người tham gia khai quật đã phải chịu những số phận kỳ lạ và xui xẻo: 8 trong số 58 người tham gia đã chết trong vòng chục năm sau đó, bao gồm cả chính Lord Carnarvon, người đã chết vì ngộ độc máu chỉ sáu tháng sau đó.

Một số nhà khoa học đã suy đoán căn phòng có thể chứa phóng xạ hoặc chất độc: không có bằng chứng nào chứng minh điều này và nhiều người tin rằng ý tưởng về một 'lời nguyền' được các tờ báo thời đó nghĩ ra để giật gân các sự kiện. Những ngôi mộ khác có ghi 'lời nguyền' trên lối vào, có lẽ với hy vọng ngăn chặn những kẻ trộm mộ.