Dalam salah satu kisah sejarah arkeologi yang paling terkenal, pada tanggal 4 November 1922, ahli Mesir Inggris, Howard Carter, menemukan pintu masuk ke makam Firaun Tutankhamen dari Mesir.

Pencarian makam Boy King

Ketika pasukannya menghadapi pasukan Mamelukes di bawah bayang-bayang piramida, dia dengan terkenal berseru kepada mereka; "dari ketinggian piramida ini, empat puluh abad melihat ke bawah pada kita."

Pada tahun 1882, Inggris merebut negara itu dari cengkeraman Napoleon dan kegemaran akan Egyptology semakin meningkat. Penemuan makam kerajaan yang terawat dengan baik menjadi obsesi. Firaun Kuno terkenal dengan makam mewah mereka. Tak pelak lagi, kisah-kisah tentang kekayaan yang sangat besar menarik perhatian perampok makam, yang mengosongkan banyak makam dari harta mereka dan bahkan mayat mereka. Pada abad ke-20, hanya segelintir makam yang tersisa.yang belum ditemukan, dan mungkin masih utuh, termasuk Tutankhamen yang kurang dikenal.

Sebagai seorang raja muda, yang memerintah pada masa sulit bagi Dinasti ke-18, Tutankhamen meninggal di usia 19 tahun. Selama tahun-tahun awal abad ke-20, pengusaha Amerika dan Egyptologist Theodore Davis menemukan beberapa petunjuk kuno yang mengisyaratkan adanya makam Firaun muda yang belum ditemukan. Petunjuk-petunjuk itu hanya mendapat sedikit perhatian sampai mantan rekannya Howard Carter memutuskan bahwa Davis mungkin menemukannya.sesuatu.

Setelah memeriksa petunjuk-petunjuk yang ada, Carter memutuskan bahwa Tutankhamen akan ditemukan di Lembah Raja-raja yang terkenal itu. Ahli Mesir itu cukup percaya diri untuk mendekati teman lamanya, Lord Carnarvon, untuk mendapatkan dana penggalian. Carnarvon, yang menganggap dirinya seorang ahli, melihat rencana Carter dan memberinya izin untuk memulai penggalian pada tahun 1914. Perang Dunia Pertama menunda rencana Carter, dansetelah beberapa tahun penggalian pasca perang, Carnarvon siap menarik dana dari ekspedisi: tidak ada yang ditemukan.

Carter memohon kepada teman dan pelindungnya untuk satu set penggalian lagi sebelum dia menyerah, dan pada akhir tahun 1922, Carter memulai penggalian terakhirnya di Lembah Para Raja.

Howard Carter dan Lord Carnarvon di luar Makam Tutankhamun. Kredit gambar: Domain Publik.

'Penemuan luar biasa'

Carter memulai penggaliannya di samping makam Pharoah Ramesses yang sudah ditemukan. Dia tidak banyak berhasil sampai para pekerja lokalnya diperintahkan untuk membersihkan sebuah gubuk tua yang menghalangi jalan. Saat mereka melakukannya, sebuah langkah kuno muncul dari pasir.

Carter dengan penuh semangat memerintahkan agar anak tangga dibersihkan. Saat pasir disingkirkan, sebuah pintu masuk secara bertahap terungkap. Yang membuatnya heran, pintu masuknya masih memiliki simbol Anubis dari Royal Necropolis, yang menunjukkan bahwa makam ini sebelumnya tidak tersentuh.

Sebuah telegram dikirimkan kepada Carnarvon yang memberitahukan kepadanya tentang "penemuan yang luar biasa." Carnarvon dan putrinya, Lady Evelyn Herbert, tiba di Alexandria pada tanggal 23 November, dan keesokan harinya Carter mulai melakukan pekerjaan awal untuk membuka makam tersebut.

Membuat lubang kecil di pintu, ada cukup cahaya untuk melihat bahwa masih ada emas di dalamnya. Ketika ditanya apa yang bisa dilihatnya, Carter menjawab dengan kata-kata yang terkenal: "ya, hal-hal yang luar biasa." Makam itu tidak benar-benar dibuka sampai keesokan harinya, di hadapan para pejabat dari Departemen Purbakala Mesir: beberapa orang mengklaim bahwa Carnarvon, Evelyn, dan Carter melakukan kunjungan rahasia dan ilegal yangmalam.

Ketika mereka akhirnya berhasil masuk, mereka menemukan sebuah ruangan yang penuh dengan harta karun dan wawasan ke dalam kehidupan seorang pemuda yang telah hidup di dunia yang sangat berbeda. Mereka menemukan kereta, patung-patung, dan yang paling terkenal adalah topeng kematian raja muda yang sangat indah. Perampok kuburan telah meninggalkan bekas tetapi hampir semuanya masih utuh, menjadikannya salah satu penemuan paling luar biasa dari Egyptology abad ke-20.

Foto Howard Carter dan A. C. Mace yang sedang menggali makam Tutankhamun. Kredit gambar: Domain Publik.

Apakah makam itu dikutuk?

Pada tahun-tahun berikutnya, makam itu sepenuhnya digali, isinya dianalisis dan diperlihatkan kepada orang banyak yang mengagumi di seluruh dunia. Tubuh Tutankhamen sendiri menjalani tes yang ketat. Jelaslah bahwa ia telah menderita banyak kelainan genetik karena orang tuanya memiliki hubungan dekat, dan bahwa ini - dikombinasikan dengan malaria - telah berkontribusi pada kematian dini.

Makam Tutankhamen tetap menjadi salah satu penemuan arkeologi paling terkenal sepanjang masa.

Salah satu legenda yang muncul setelah penemuan makam ini adalah bahwa makam ini dikutuk. Banyak dari mereka yang terlibat dalam penggalian makam ini mengalami nasib aneh dan sial: 8 dari 58 orang yang terlibat meninggal dalam belasan tahun berikutnya, termasuk Lord Carnarvon sendiri, yang meninggal karena keracunan darah hanya enam bulan kemudian.

Beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa ruangan itu mungkin mengandung radiasi atau racun: tidak ada bukti yang mendukung hal ini, dan banyak yang percaya bahwa ide 'kutukan' diciptakan oleh surat kabar pada masa itu untuk membuat sensasi. Makam-makam lain memang memiliki 'kutukan' yang tertulis di pintu masuknya, mungkin dengan harapan dapat menghalangi perampok kuburan.