Abad ke-18 adalah periode ekspansi perkotaan yang cepat seiring dengan kemakmuran kota-kota melalui perdagangan dan kerajaan. Ketika St Petersburg bermunculan di rawa-rawa pantai Baltik dan Lisbon dibangkitkan kembali setelah gempa bumi yang merusak pada tahun 1755, Edinburgh juga mengambil identitas baru.

Kota abad pertengahan yang kumuh dan selokan

Kota tua Edinburgh pada abad pertengahan telah lama menjadi masalah yang memprihatinkan. Perumahannya yang bobrok rentan terhadap kebakaran, penyakit, kepadatan penduduk, kejahatan, dan keruntuhan. North Loch, sebuah danau yang pernah dibangun untuk memperkuat pertahanan kota, telah digunakan sebagai saluran pembuangan terbuka selama tiga abad.

Dengan lebih dari 50.000 penduduk yang berbagi rumah petak dan gang-gang dengan ternak yang berkeliaran, tempat ini merupakan tempat yang kumuh.

Pada abad ke-17, Kota Tua Edinburgh penuh sesak dan berbahaya. Sumber gambar: joanne clifford / CC BY 2.0.

Pada bulan September 1751, tiba-tiba, sebuah bangunan petak enam lantai di jalan termegah runtuh. Meskipun hal ini merupakan kejadian umum di kota, korban jiwa termasuk mereka yang berasal dari keluarga paling bergengsi di Skotlandia.

Pertanyaan-pertanyaan diajukan dan survei berikutnya mengungkapkan bahwa sebagian besar kota berada dalam keadaan yang sama buruknya. Dengan banyaknya kota yang dihancurkan, diperlukan skema bangunan baru yang monumental.

Dipimpin oleh Lord Provost George Drummond, dewan pemerintahan mengajukan kasus untuk ekspansi ke utara, untuk menampung kelas profesional dan pedagang yang sedang tumbuh:

'Kekayaan hanya dapat diperoleh melalui perdagangan dan perniagaan, dan ini hanya dapat dilakukan di kota-kota yang padat penduduknya. Di sana juga kita menemukan objek-objek utama kesenangan dan ambisi, dan di sana pula semua orang akan berduyun-duyun datang ke sana, yang keadaannya mampu untuk mendapatkannya.

Ujung barat George Street pada tahun 1829, tampak ke arah Charlotte Square karya Robert Adam.

Drummond berhasil memperluas Royal Burgh hingga mencakup lembah dan ladang di utara - yang berisi loch yang tercemar. Sebuah skema untuk mengeringkan loch mulai dijalankan dan akhirnya selesai pada tahun 1817. Sekarang menjadi tempat stasiun kereta Edinburgh Waverley.

Rencana James Craig lepas landas

Pada bulan Januari 1766, sebuah kompetisi dibuka untuk mendesain 'Kota Baru' Edinburgh. Pemenangnya, James Craig yang berusia 26 tahun, telah magang di salah satu tukang batu terkemuka di kota itu. Dia meninggalkan magang di awal usia dua puluhan, mendirikan sebagai arsitek dan segera mengikuti kompetisi.

Meskipun hampir tidak memiliki pengalaman dalam perencanaan kota, ia memiliki visi yang jelas untuk menggunakan arsitektur dan filosofi klasik dalam desain perkotaan modern. Entri aslinya menunjukkan tata letak diagonal dengan alun-alun pusat, sebuah ode untuk desain Union Jack. Sudut-sudut diagonal ini dianggap terlalu cerewet, dan kisi-kisi aksial sederhana telah ditetapkan.

Dibangun secara bertahap antara tahun 1767 dan 1850, desain Craig membantu Edinburgh mengubah dirinya dari 'auld reekie' menjadi 'Athena dari Utara'. Dia merancang sebuah rencana yang dibedakan oleh pemandangan yang elegan, tatanan klasik dan banyak cahaya.

Tidak seperti jalanan granit organik di Kota Tua, Craig menggunakan batu pasir putih untuk mewujudkan denah gridiron yang terstruktur.

Rencana akhir James Craig untuk Kota Baru.

Rencana ini sangat sensitif terhadap suasana politik. Mengingat pemberontakan Jacobite dan era baru patriotisme sipil Hanoverian Inggris, Edinburgh sangat ingin membuktikan kesetiaannya kepada raja Inggris.

Jalan-jalan baru itu diberi nama Princes Street, George Street dan Queen Street, dan kedua negara itu ditandai dengan Thistle Street dan Rose Street.

Robert Adam kemudian merancang Charlotte Square, yang sekarang menjadi rumah bagi Menteri Pertama Skotlandia. Hal ini menandai selesainya Kota Baru Pertama.

Rumah Pencerahan Skotlandia

Kota Baru tumbuh bersama dengan Pencerahan Skotlandia, menjadi pusat penyelidikan ilmiah dan perdebatan filosofis. Di pesta makan malam, Assembly Rooms, Royal Society of Edinburgh dan Royal Scottish Academy, tokoh-tokoh intelektual terkemuka seperti David Hume dan Adam Smith akan berkumpul.

Voltaire mengakui pentingnya Edinburgh:

'Hari ini dari Skotlandia kita mendapatkan aturan selera dalam semua seni'.

Monumen Nasional tidak pernah selesai dibangun. Sumber gambar: Pengguna:Colin / CC BY-SA 4.0.

Skema lebih lanjut direalisasikan pada abad ke-19, meskipun Kota Baru Ketiga tidak pernah sepenuhnya selesai. Monumen-monumen didirikan di Calton Hill, dan pada tahun 1826, pembangunan dimulai di Monumen Nasional Skotlandia, untuk mengenang para prajurit yang tewas dalam perang Napoleon.

Sebagai ode untuk identitas klasik baru Edinburgh, dan dengan Calton Hill yang menggemakan bentuk Acropolis di Athena, desainnya menyerupai Parthenon. Namun, ketika dana habis pada tahun 1829, pekerjaan dihentikan dan tidak pernah selesai. Ini sering disebut sebagai 'Edinburgh's Folly'.

Gambar Pilihan: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.