XVIII в. е период на бързо разрастване на градовете, които процъфтяват благодарение на търговията и империята. Докато Санкт Петербург възниква в блатата на Балтийското крайбрежие, а Лисабон се възражда след разрушителното земетресение през 1755 г., Единбург също придобива нова идентичност.

Средновековен град с бедняшки квартали и канализация

Старият средновековен град Единбург отдавна предизвикваше безпокойство. Разрушените му жилища бяха склонни към пожари, болести, пренаселеност, престъпност и срутване. Северното езеро (North Loch), някога построено за укрепване на градската отбрана, се използваше като открита канализация в продължение на три века.

С над 50 000 жители, живеещи в панелни блокове и алеи с бродещ добитък, това е място на мизерия.

През XVII век Старият град на Единбург е пренаселен и опасен. Източник на снимката: joanne clifford / CC BY 2.0.

През септември 1751 г. изневиделица се срутва шестетажна жилищна сграда на най-престижната улица. Въпреки че това е често срещано явление в града, сред загиналите са и представители на най-престижните семейства в Шотландия.

Задаваха се въпроси, а последвалите проучвания показаха, че голяма част от града е в подобно опасно състояние. Тъй като голяма част от града беше разрушена, беше необходима нова монументална строителна схема.

Ръководеният от лорд-прокурора Джордж Дръмонд управителен съвет излага аргументите си за разширяване на север, за да приеме нарастващите професионални и търговски класи:

"Богатство се придобива само чрез търговия и занаяти, а те се осъществяват с предимство само в гъсто населените градове. Там се намират и главните обекти на удоволствието и амбицията, и следователно там ще се стичат всички, чиито обстоятелства могат да си го позволят.

Западният край на Джордж стрийт през 1829 г., с поглед към площад "Шарлот" на Робърт Адам.

Дръмънд успява да разшири кралското графство, за да обхване долината и полетата на север, в които се намира замърсеното езеро. Прилага се план за отводняване на езерото, който е окончателно завършен през 1817 г. Сега там се намира железопътната гара Единбург Уейвърли.

Планът на Джеймс Крейг стартира

През януари 1766 г. е обявен конкурс за проектиране на "Новия град" на Единбург. 26-годишният Джеймс Крейг, победител в конкурса, е чирак на един от водещите зидари в града. В началото на двадесетте си години той се отказва от чиракуването, става архитект и веднага участва в конкурса.

Въпреки че няма почти никакъв опит в градоустройството, той има ясна визия за използване на класическата архитектура и философия в съвременния градски дизайн. Първоначалният му проект показва диагонална планировка с централен площад - ода за дизайна на Юниън Джак. Тези диагонални ъгли са сметнати за твърде суетни и е решено да се използва проста осева мрежа.

Построен на етапи между 1767 и 1850 г., проектът на Крейг помага на Единбург да се превърне от "auld reekie" в "Атина на Севера". Той проектира план, който се отличава с елегантни гледки, класически ред и много светлина.

За разлика от органичните гранитни улици на Стария град, Крейг използва бял пясъчник, за да реализира структуриран план на решетка.

Окончателният план на Джеймс Крейг за Новия град.

В светлината на якобитските бунтове и новата ера на граждански хановерски британски патриотизъм Единбург е нетърпелив да докаже лоялността си към британските монарси.

Новите улици са наречени Принсес Стрийт, Джордж Стрийт и Куин Стрийт, а двете нации са обозначени с улиците Тисъл Стрийт и Роуз Стрийт.

По-късно Робърт Адам проектира площад "Шарлот", където днес се помещава първият министър на Шотландия. С това се завършва първият нов град.

Дом на Шотландското просвещение

Новият град се разраства заедно с шотландското Просвещение, превръщайки се в център за научни изследвания и философски дебати. На вечери, в заседателните зали, в Кралското дружество на Единбург и Кралската шотландска академия се събират водещи интелектуални фигури като Дейвид Хюм и Адам Смит.

Волтер признава значението на Единбург:

"Днес правилата за вкус във всички изкуства се определят от Шотландия".

Националният паметник така и не е завършен. Източник на снимката: User:Colin / CC BY-SA 4.0.

През XIX в. са осъществени допълнителни проекти, въпреки че Третият нов град никога не е напълно завършен. На хълма Калтън са издигнати паметници, а през 1826 г. започва изграждането на Шотландския национален паметник в памет на войниците, загинали в Наполеоновите войни.

Като ода за новата класическа идентичност на Единбург и с хълма Калтън, повтарящ формата на Акропола в Атина, проектът наподобява Партенона. Но когато средствата свършват през 1829 г., работата е спряна и никога не е завършена. Често е наричан "лудостта на Единбург".

Препоръчана снимка: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.