1700-luvulla kaupungit laajenivat nopeasti, kun kauppa ja imperiumit vaurastuttivat kaupunkeja. Kun Pietari syntyi Itämeren rannikon soille ja Lissabon heräsi henkiin vuoden 1755 tuhoisan maanjäristyksen jälkeen, myös Edinburgh sai uuden identiteetin.

Keskiaikainen slummien ja viemäreiden kaupunki

Edinburghin vanha keskiaikainen kaupunki oli jo pitkään ollut huolenaihe. Sen ränsistyneet asuintalot olivat alttiita tulipaloille, taudeille, ahtaudelle, rikollisuudelle ja romahdukselle. North Loch -järveä, joka oli aikoinaan rakennettu kaupungin puolustuksen vahvistamiseksi, oli käytetty avoimena viemärinä kolmen vuosisadan ajan.

Yli 50 000 asukasta jakoi vuokrakerrostaloja ja kujia vaeltavan karjan kanssa, ja se oli kurjuuden tyyssija.

1600-luvulla Edinburghin vanhakaupunki oli ylikansoitettu ja vaarallinen. Kuvan lähde: Joanne Clifford / CC BY 2.0.

Syyskuussa 1751 romahti yllättäen kuusikerroksinen vuokrakerrostalo suurimmalla kadulla. Vaikka tämä oli yleinen tapaus kaupungissa, kuolonuhrien joukossa oli myös Skotlannin arvostetuimpiin perheisiin kuuluvia henkilöitä.

Kysymyksiä esitettiin, ja niitä seuranneet tutkimukset paljastivat, että suuri osa kaupungista oli samanlaisessa vaarallisessa tilassa. Kun suuri osa kaupungista oli purettu, tarvittiin monumentaalinen uusi rakennusohjelma.

Lordi George Drummondin johtama hallintoneuvosto esitti, että kaupunkia olisi laajennettava pohjoiseen kasvavien ammatti- ja kauppaluokkien vastaanottamiseksi:

"Rikkautta voi hankkia vain kaupalla ja kaupankäynnillä, ja sitä harjoitetaan hyödyksi vain väkirikkaissa kaupungeissa. Siellä sijaitsevat myös nautinnon ja kunnianhimon tärkeimmät kohteet, ja sinne kerääntyvät kaikki ne, joiden olosuhteet sallivat sen.

George Streetin länsipääty vuonna 1829 Robert Adamin Charlotte Squaren suuntaan.

Drummond onnistui laajentamaan Royal Burghin aluetta niin, että se kattoi pohjoisen laakson ja pellot, jotka sisälsivät pilaantuneen lammen. Suunnitelma lammen tyhjentämiseksi toteutettiin ja saatiin lopulta valmiiksi vuonna 1817. Nykyään siinä sijaitsee Edinburghin Waverleyn rautatieasema.

James Craigin suunnitelma lähtee käyntiin

Tammikuussa 1766 avattiin kilpailu Edinburghin "uuden kaupungin" suunnittelusta. Kilpailun voittaja, 26-vuotias James Craig, oli ollut oppipoikana yhdellä kaupungin johtavista muurareista. Hän jätti oppisopimuskoulutuksen parikymppisenä, ryhtyi arkkitehdiksi ja osallistui heti kilpailuun.

Vaikka hänellä ei ollut juuri lainkaan kokemusta kaupunkisuunnittelusta, hänellä oli selkeä visio klassisen arkkitehtuurin ja filosofian käyttämisestä modernissa kaupunkisuunnittelussa. Hänen alkuperäisessä ehdotuksessaan oli diagonaalinen pohjapiirustus, jossa oli keskusaukio, oodi Union Jackin muotoilulle. Diagonaalisia kulmia pidettiin liian hienostuneina, ja päädyttiin yksinkertaiseen aksiaaliseen ruutuun.

Craigin vuosina 1767-1850 vaiheittain rakentama rakennus auttoi Edinburghia muuttumaan "auld reekiestä" "pohjoisen Ateenaksi". Craigin suunnittelemalle pohjaratkaisulle oli ominaista tyylikkäät näkymät, klassinen järjestys ja runsas valoisuus.

Toisin kuin vanhankaupungin orgaaniset graniittiset kadut, Craig käytti valkoista hiekkakiveä ja toteutti rakenteellisen ruutukaavan.

James Craigin lopullinen suunnitelma uutta kaupunkia varten.

Suunnitelma oli hyvin herkkä poliittiselle ilmapiirille. Jakobiittikapinoiden ja hannoverilaisen brittipatriotismin uuden aikakauden valossa Edinburgh halusi osoittaa uskollisuutensa Britannian monarkille.

Uudet kadut nimettiin Princes Streetiksi, George Streetiksi ja Queen Streetiksi, ja kahta kansakuntaa merkitsivät Thistle Street ja Rose Street.

Robert Adam suunnitteli myöhemmin Charlotte Squaren, jossa nykyään asuu Skotlannin pääministeri, mikä merkitsi ensimmäisen uuden kaupungin valmistumista.

Skotlantilaisen valistuksen koti

New Town kasvoi yhdessä skotlantilaisen valistuksen kanssa, ja siitä tuli tieteellisen tutkimuksen ja filosofisen keskustelun keskus. David Humen ja Adam Smithin kaltaiset älymystön johtohahmot kokoontuivat illalliskutsuilla, Assembly Roomsissa, Edinburghin kuninkaallisessa seurassa ja Skotlannin kuninkaallisessa akatemiassa.

Voltaire tunnusti Edinburghin merkityksen:

"Nykyään Skotlannista saamme makusäännöt kaikille taiteenaloille".

Kansallismonumenttia ei koskaan saatu valmiiksi. Kuvan lähde: User:Colin / CC BY-SA 4.0.

Uusia suunnitelmia toteutettiin 1800-luvulla, vaikka Third New Town ei koskaan valmistunutkaan kokonaan. Calton Hillille pystytettiin muistomerkkejä, ja vuonna 1826 aloitettiin Napoleonin sodissa kaatuneiden sotilaiden muistoksi rakennettavan Skotlannin kansallisen muistomerkin rakentaminen.

Oodi Edinburghin uudelle klassiselle identiteetille, ja Calton Hillin muoto muistutti Ateenan Akropolista, joten se muistutti Parthenonia. Kun varat loppuivat vuonna 1829, työt keskeytettiin, eikä sitä koskaan saatu valmiiksi. Sitä kutsutaan usein "Edinburghin hölmöksi".

Kuva: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.