18. století bylo obdobím rychlé expanze měst, která prosperovala díky obchodu a impériu. Stejně jako Petrohrad vyrostl v bažinách na pobřeží Baltského moře a Lisabon se vzkřísil po ničivém zemětřesení v roce 1755, i Edinburgh získal novou identitu.

Středověké město chudinských čtvrtí a stok

Staré středověké město Edinburgh již dlouho vzbuzovalo obavy. Jeho zchátralá zástavba byla náchylná k požárům, nemocem, přelidnění, kriminalitě a kolapsům. Severní jezero North Loch, kdysi vybudované k posílení obrany města, bylo po tři staletí využíváno jako otevřená stoka.

Město s více než 50 000 obyvateli, kteří sdíleli činžovní domy a uličky s toulavým dobytkem, bylo místem bídy.

V 17. století bylo edinburské Staré město přelidněné a nebezpečné. Zdroj obrázku: joanne clifford / CC BY 2.0.

V září 1751 se z ničeho nic zřítil šestipatrový činžovní dům na nejhonosnější ulici. Ačkoli se jednalo o běžnou událost ve městě, mezi mrtvými byli i příslušníci nejprestižnějších skotských rodin.

Byly položeny otázky a následné průzkumy ukázaly, že velká část města je v podobně nebezpečném stavu. Vzhledem k tomu, že velká část města byla zbourána, bylo nutné vytvořit nový monumentální stavební plán.

Správní rada pod vedením lorda probošta George Drummonda předložila návrh na rozšíření města na sever, aby se zde mohly usídlit rostoucí profesní a kupecké vrstvy:

"Bohatství se dá získat pouze obchodem, a ten se s výhodou provozuje pouze v lidnatých městech. Tam také najdeme hlavní objekty potěšení a ctižádosti, a proto se tam hrnou všichni ti, kterým to okolnosti dovolí.

Západní konec George Street v roce 1829, pohled směrem k Charlotte Square Roberta Adama.

Drummondovi se podařilo rozšířit Royal Burgh tak, aby zahrnoval údolí a pole na severu - kde se nacházela znečištěná loch. Byl zahájen plán na vypuštění loch, který byl nakonec dokončen v roce 1817. Nyní se zde nachází vlakové nádraží Edinburgh Waverley.

Plán Jamese Craiga startuje

V lednu 1766 byla vyhlášena soutěž na návrh "nového města" v Edinburghu. 26letý James Craig, který zvítězil, se vyučil u jednoho z předních městských zedníků. Ve svých dvaceti letech zanechal učení, začal pracovat jako architekt a ihned se přihlásil do soutěže.

Přestože neměl téměř žádné zkušenosti s plánováním měst, měl jasnou vizi, jak využít klasickou architekturu a filozofii v moderním urbanistickém designu. Jeho původní návrh ukazuje diagonální uspořádání s centrálním náměstím, ódu na design Union Jack. Tyto diagonální rohy byly považovány za příliš rozbujelé, a tak se ustálila jednoduchá osová mřížka.

Craigův projekt, který byl postaven postupně v letech 1767 až 1850, pomohl Edinburghu změnit se z "auld reekie" na "Athény severu". Navrhl půdorys, který se vyznačoval elegantními pohledy, klasickým řádem a dostatkem světla.

Na rozdíl od organických žulových ulic Starého Města použil Craig bílý pískovec k realizaci strukturovaného půdorysu mřížoví.

Konečný plán Jamese Craiga pro Nové Město.

Plán velmi citlivě reagoval na politické nálady. Ve světle jakobitských povstání a nové éry občanského hannoverského britského patriotismu chtěl Edinburgh dokázat svou loajalitu britským panovníkům.

Nové ulice byly pojmenovány Princes Street, George Street a Queen Street a oba národy byly označeny ulicemi Thistle Street a Rose Street.

Robert Adam později navrhl Charlotte Square, kde dnes sídlí první ministr Skotska. Tím bylo dokončeno první Nové město.

Domov skotského osvícenství

Nové Město se rozrůstalo spolu se skotským osvícenstvím a stalo se centrem vědeckého bádání a filozofických debat. Na slavnostních večeřích, v zasedacích místnostech, v edinburské Královské společnosti a ve Skotské královské akademii se scházely přední intelektuální osobnosti, jako například David Hume a Adam Smith.

Voltaire uznával význam Edinburghu:

"Pravidla vkusu ve všech druzích umění dnes pochází ze Skotska.

Národní památník nebyl nikdy dokončen. Zdroj obrázku: User:Colin / CC BY-SA 4.0.

V 19. století byly realizovány další plány, i když třetí Nové město nebylo nikdy zcela dokončeno. Na Calton Hill byly vztyčeny pomníky a v roce 1826 byla zahájena stavba Skotského národního památníku na památku vojáků padlých v napoleonských válkách.

Jako óda na novou klasicistní identitu Edinburghu a s Calton Hill, který svým tvarem připomínal aténskou Akropoli, připomínal návrh Parthenon. Když však v roce 1829 došly finanční prostředky, byly práce zastaveny a nikdy nebyly dokončeny. Často se o něm mluví jako o "Edinburgh's Folly".

Obrázek: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.