A 18. század a városok gyors terjeszkedésének időszaka volt, mivel a városok a kereskedelem és a birodalom révén felvirágoztak. Ahogy Szentpétervár a balti-tengeri part mocsarain alakult ki, és Lisszabon az 1755-ös pusztító földrengés után újjáéledt, Edinburgh is új identitást öltött.

A nyomornegyedek és csatornák középkori városa

Edinburgh régi, középkori városa már régóta aggodalomra adott okot: leromlott lakóházai hajlamosak voltak a tűzesetekre, betegségekre, túlzsúfoltságra, bűnözésre és összeomlásra. Az északi Lochot, az egykor a város védelmének megerősítésére épített tavat három évszázadon át nyílt csatornaként használták.

Több mint 50 000 lakosával, akik bérházakon és sikátorokon osztoztak a kóborló jószágokkal, a mocsok lakhelye volt.

A 17. században Edinburgh óvárosa túlzsúfolt és veszélyes volt. Kép forrása: Joanne Clifford / CC BY 2.0.

1751 szeptemberében a semmiből váratlanul összeomlott egy hatemeletes bérház a legelőkelőbb utcában. Bár ez gyakori eset volt a városban, a halálos áldozatok között Skócia legelőkelőbb családjainak tagjai is voltak.

Kérdéseket tettek fel, és az ezt követő felmérésekből kiderült, hogy a város nagy része hasonlóan veszélyes állapotban van. Mivel a város nagy részét lebontották, monumentális új építési tervre volt szükség.

A Lord Provost George Drummond vezetésével a kormányzó tanács az északi irányba történő terjeszkedés mellett érvelt, hogy a növekvő szakmai és kereskedő rétegek befogadhassák:

"Gazdagságot csak kereskedelemmel lehet szerezni, és ezt csak a népes városokban lehet előnyösen folytatni. Ott találjuk az élvezetek és a becsvágy legfőbb tárgyait is, és következésképpen oda áramlanak mindazok, akiknek a körülményei megengedhetik maguknak.

A George Street nyugati vége 1829-ben, a Robert Adam által tervezett Charlotte Square felé nézve.

Drummondnak sikerült kiterjesztenie a Royal Burgh területét az északi völgyre és mezőkre - amelyekben a szennyezett tó is volt. A tó lecsapolására irányuló terv megvalósult, és végül 1817-ben fejeződött be. Ma az Edinburgh Waverley vasútállomásnak ad otthont.

James Craig terve beindul

1766 januárjában pályázatot hirdettek Edinburgh "új városának" megtervezésére. A nyertes, a 26 éves James Craig a város egyik vezető kőművesének tanonca volt. Húszéves korában abbahagyta a tanonckodást, építészként kezdett el dolgozni, és azonnal benevezett a pályázatra.

Annak ellenére, hogy szinte semmilyen várostervezési tapasztalattal nem rendelkezett, világos elképzelése volt arról, hogy a klasszikus építészetet és filozófiát a modern várostervezésben használja fel. Eredeti pályaműve egy átlós alaprajzot mutat egy központi térrel, amely az Union Jack formatervének ódája. Ezeket az átlós sarkokat túl kényesnek ítélték, és egy egyszerű tengelyrács mellett állapodtak meg.

Az 1767 és 1850 között szakaszosan épült Craig tervei segítettek abban, hogy Edinburgh az "auld reekie"-ből az "északi Athénné" váljon. Olyan tervet tervezett, amelyet elegáns kilátás, klasszikus rend és sok fény jellemzett.

Az óváros organikus, gránit utcáival ellentétben Craig fehér homokkőből szerkesztett, rácsos alaprajzot valósított meg.

James Craig végleges terve az Újvárosról.

A terv rendkívül érzékenyen reagált a politikai hangulatra. A jakobita lázadások és a polgári hannoveri brit patriotizmus új korszakának fényében Edinburgh szívesen bizonyította volna hűségét a brit uralkodókhoz.

Az új utcák a Princes Street, a George Street és a Queen Street nevet kapták, a két nemzetet pedig a Thistle Street és a Rose Street jelezte.

Robert Adam tervezte később a Charlotte Square-t, amely ma Skócia miniszterelnökének otthona, és amely az első új város befejezését jelentette.

A skót felvilágosodás otthona

Az Újváros együtt nőtt a skót felvilágosodással, és a tudományos kutatás és a filozófiai viták központjává vált. Vacsorapartikon, Assembly Roomsban, az Edinburgh-i Királyi Társaságban és a Királyi Skót Akadémián olyan vezető értelmiségiek gyűltek össze, mint David Hume és Adam Smith.

Voltaire elismerte Edinburgh jelentőségét:

"Ma Skóciából kapjuk az ízlés szabályait minden művészetben".

A Nemzeti Emlékmű soha nem készült el. A kép forrása: User:Colin / CC BY-SA 4.0.

A 19. században további terveket valósítottak meg, bár a harmadik új város soha nem készült el teljesen. A Calton Hillen emlékműveket állítottak, 1826-ban pedig megkezdődött a skót nemzeti emlékmű építése a napóleoni háborúkban elesett katonák emlékére.

Edinburgh új klasszikus identitásának ódájaként, és mivel a Calton Hill az athéni Akropolisz alakját idézte, a terv a Parthenonra hasonlított. 1829-ben azonban, amikor elfogytak a források, a munkálatokat leállították, és soha nem fejezték be. Gyakran "Edinburgh bolondsága" néven emlegetik.

Kiemelt kép: Kim Traynor / CC BY-SA 3.0.