A Római Birodalom figyelemre méltó kulturális, technológiai és társadalmi örökséget hagyott maga után, amely nagyban hozzájárult a mai értelemben vett nyugati civilizáció kialakulásához. A 2. század elejére a birodalom határai Észak-Britannia határvidékétől az arab sivatagokig terjedtek, és számos lenyűgöző maradvány található szerte Európában.

1. A Colosseum, Olaszország

Ezt a listát tele tudtuk volna tölteni római helyszínekkel - minden út az olasz fővárosba vezet, ha azt reméli, hogy elmerülhet a római történelemben. A földrajzi sokszínűség érdekében azonban csak egy római bejegyzésre szorítkoztunk.

Ez az egy helyszín elkerülhetetlenül a Colosseum volt, a világ legikonikusabb római építménye, amely a római kultúra legharsányabb és legszínpadiasabb formáját idézi fel. A hatalmas aréna mérete még mindig félelmet kelt, és nehéz nem elképzelni, hogy 50 000 vérszomjas néző üvöltését halljuk, amikor közeledünk.

2. Trier-i császári fürdők, Németország

A 4. században épült trieri császári fürdők, amelyekről azt mondják, hogy Rómán kívül a legnagyobb római fürdőkomplexum voltak, megmutatják, hogy a rómaiak számára mennyire fontos volt a fürdőzés. A hatalmas Kaiserthermen több mint 100 méter széles és 200 méter hosszú volt, és több ezer fürdőző befogadására volt alkalmas. A maradványok között kiterjedt földalatti szervizjáratok hálózata található.

3. Pont du Gard, Franciaország

Ez az ősi építmény a dél-franciaországi Vers-Pont-du-Gard város közelében keresztezi a Gardon folyót. Credit: Emanuele / Commons

A Pont du Gard Franciaország leglátogatottabb római kori helyszíne és a római technikai leleményesség talán legnagyobb fennmaradt példája, a Pont du Gard egy hatalmas vízvezeték, amely körülbelül Kr. u. 19-ből származik. A háromszintes boltívekből álló rendkívüli építményt azért építették, hogy vizet szállítson Uzèsből Nîmes-be.

A rómaiaknak a precíz mérnöki munka és a merész építészeti nagyvonalúság összhangjának demonstrálására valószínűleg nincs párja.

4. Arènes d'Arles, Franciaország

A provence-i Arles városa Franciaország legimpozánsabb római kori romjainak ad otthont, különösen ennek az amfiteátrumnak, amely a Kr. u. 1. századból származik. A "Gallia kis Rómájaként" ismert Arles nagy, stratégiailag fontos város volt a római korban.

5. Capua amfiteátrum, Olaszország

A capuai amfiteátrum romjai méretüket tekintve a római Colosseum után a második helyen állnak, és mivel itt harcolt Spartacus, Capua sem marad el, ha történetesen római romokat keresünk. Ennek ellenére a lenyűgöző gladiátoraréna továbbra is viszonylag alulértékelt római helyszín.

6. Narancsvidéki római színház, Franciaország

Nehéz elképzelni egy jobban megőrzött római amfiteátrumot, mint ez a csodálatosan hangulatos provence-i helyszín. 2000 évvel az építése után (Augustus uralkodása alatt) még mindig koncerteknek és operáknak ad otthont az ókori Orange színháza, így a látogatóknak különleges élményt nyújt a hely, mint élő előadási tér.

7. Pula Aréna, Horvátország

A Római Birodalom öt évszázadon át uralkodott a mai Horvátország területén, így nem meglepő, hogy Európa legimpozánsabb római kori romjai közül néhányat az országban találunk. Pula rendkívül jól megőrzött amfiteátruma kétségtelenül a csúcspont.

8. Herculaneum, Olaszország

A Pompejitől mindössze néhány mérföldre fekvő Herculaneum romjai kevésbé híresek, mint a szomszédos városéi, de ez a jó állapotban fennmaradt római kori település ugyanezt a sorsot szenvedte el, amikor a Vezúv Kr. u. 79-ben kitört. Herculaneum romjai talán sokkal kevésbé népszerűek a turisták körében, de ha valami, akkor jobban megmaradtak.

9. Butrint Színház, Albánia

Albánia legimpozánsabb ókori romjai az ország déli részén, Saranda városától mintegy 20 km-re találhatók. A helyszín egy nyugodt, fejletlen régészeti utazást kínál a mediterrán történelemben, és lenyűgöző példája a görög és a római civilizáció átfedésének.

Butrint megmutatja, hogy a rómaiak hogyan adaptálták az örökölt görög építészeti örökséget; ezt az átmenetet jól példázza a színház, amelyet eredetileg a görögök építettek, majd a rómaiak bővítettek.

10. Celsus könyvtár, Törökország

A könyvtár az ókori Efezus városában található. Credit: Benh LIEU SONG / Commons

A Kr. u. 114 és 117 között épült Celsus könyvtára a mai Törökország területén fekvő Efezus város építészeti pompájának legszebb fennmaradt bizonyítéka.

Az ókori görögök által épített (és a világ hét csodájának egyikének, Artemisz templomának otthont adó) Efezus Kr. e. 129-ben vált jelentős római várossá. A római építész, Vitruoya által tervezett Celsus könyvtár a korszak építészeti kifinomultságának jól megőrzött bizonyítéka.