A holokauszt volt a legintenzívebb, iparosított népirtás, amelyet a világ valaha is látott. 1942-45 között három év alatt a náci "zsidókérdés végső megoldása" egy olyan megsemmisítési program volt, amely 6 millió zsidó emberrel végzett - a megszállt Európában élő zsidók mintegy 78%-ával. De hogyan történhetett ilyen szörnyű bűncselekmény a 20. században - a gazdasági és tudományos fejlődés szélsőséges időszaka után -?előrehaladás?

Középkori háttér

A zsidó népet kiűzték otthonából, Izraelből, miután Kr. u. 132-135-ben fellázadtak a Hadrianus vezette Római Birodalom ellen. A zsidóknak megtiltották, hogy ott éljenek, és sokan Európába vándoroltak, az úgynevezett zsidó diaszpórában.

Az európai történelem évszázadai során kialakult a zsidók sztereotipizálásának, bűnbakképzésének és bántalmazásának kultúrája, amely eredetileg azon az elképzelésen alapult, hogy felelősek Jézus megöléséért.

A középkori királyságok, köztük Anglia, Németország és Spanyolország királyságai több alkalommal is arra törekedtek, hogy a zsidókat célzott adóztatással kizsákmányolják, korlátozzák mozgásukat vagy teljesen száműzzék őket.

A reformáció egyik vezéralakja, Luther Márton a XVI. század közepén erőszakos fellépésre szólított fel a zsidók ellen, és a szó pogrom a 19. és 20. századi Oroszországban üldözésük szinonimájává vált.

A zsidók kiűzését a Rochesteri Krónika egyik kéziratában 1355-ből származó kézirat ábrázolja.

Hitler és az eugenika a 20. században

Adolf Hitler erősen hitt az eugenikában, a faji hierarchia áltudományos elméletében, amely a 19. század végén alakult ki a darwini logika alkalmazásával. Hans Günter munkásságának hatására az árjákat "Herrenvolk"-ként (uralkodó faj) emlegette, és egy új birodalom létrehozására törekedett, amely minden németet egy határon belül egyesít.

Ellenezte a zsidókkal, romákkal és szlávokkal együtt az állítólagosan felsőbbrendű európai népek csoportosítását, és végső soron árja "életteret" (Lebensraum) akart létrehozni ezen "Untermenschen" (alantasok) rovására. Ezzel egyidejűleg ez a politika arra irányult, hogy a Birodalom számára biztosítsa az oly vészesen hiányzó belső olajtartalékokat.

A nácik hatalomra jutása és a német zsidók leigázása

Miután a nácik hatalomra törtek, sikeresen terjesztették azt az elképzelést, hogy a zsidók a felelősek a német nemzet szerencsétlenségéért, és 1914-18 között háborúba sodorták a világot. 1933-ban már koncentrációs táborokat hoztak létre, Hitler pedig folytatta a zsidók jogainak csorbítását, és arra bátorította az SA-t, hogy támadják meg és lopják meg a zsidókat.

Az SA leghírhedtebb háború előtti akciója a zsidók ellen a kristályéjszaka néven vált ismertté, amikor Németország-szerte kirakatokat törtek be, zsinagógákat gyújtottak fel és zsidókat gyilkoltak meg. Ez a megtorló akció azt követően történt, hogy egy lengyel zsidó meggyilkolt egy német tisztviselőt Párizsban.

A berlini Fasanenstrasse zsinagóga belseje a kristályéjszaka után.

1939 januárjában Hitler prófétai módon utalt arra, hogy "a zsidó problémát megoldja". A következő három évben a német hódítások Európában mintegy 8 000 000 vagy annál is több zsidót hoztak a nácik uralma alá. Ebben az időszakban mészárlások történtek, de nem olyan mechanikus szervezettséggel, mint később.

A náci hivatalnokok, mindenekelőtt Reinhard Heydrich, 1941 nyarától kezdve terveket dolgoztak ki a "zsidókérdés" kezelésére, decemberben pedig Hitler a keleti fronton és Pearl Harbourban történt eseményeket használta fel arra, hogy legitimálja kijelentését, miszerint a zsidók "életükkel" fognak fizetni az immár globális háborúért.

A "végső megoldás

A nácik 1942 januárjában a Wannsee-konferencián megállapodtak és megtervezték a "végső megoldást", amelynek célja az összes európai zsidó kiirtása volt, beleértve a semleges országokban és Nagy-Britanniában élő zsidókat is. A feladat iránti megszállottságuk azonban károsan hatott a háborús erőfeszítésekre, mivel a zsidó szakképzett munkaerő kihasználása és a vasúti infrastruktúra használata a keleti front utánpótlásáraveszélybe kerültek.

A Zyklon B-t először 1941 szeptemberében tesztelték Auschwitzban, és a gázkamrák a haláltáborok egyre bővülő hálózatában zajló iparszerű megsemmisítés központi elemévé váltak.

1942 végére már 4.000.000 zsidót gyilkoltak meg, és a gyilkosságok intenzitása és hatékonysága ezt követően még fokozódott. 1942 júliusa és 1943 augusztusa között mindössze huszonöt SS-ember, akit mintegy 100 ukrán őr segített, csak Treblinkában 800.000 zsidót és más kisebbségit tudott megsemmisíteni.

A Bergen-Belsen koncentrációs tábor tömegsírja, amely a tábor 1945. áprilisi felszabadításakor a helyszínen szétszórtan talált holttestekből áll.

Bár a számokat csak becsülni lehet, valahol 6.000.000 körül lehet a holokauszt során megölt zsidók száma. Ezen kívül nem szabad elfelejteni, hogy több mint 5.000.000 szovjet hadifogoly és civil, több mint 1.000.000 lengyel és jugoszláv szláv, jóval több mint 200.000 roma, körülbelül 70.000 szellemi és fizikai fogyatékos, és még sok ezer homoszexuális, vallási követő,politikai foglyokat, ellenállókat és társadalmi kitaszítottakat végeztek ki a nácik a háború vége előtt.