Holokaust je bio najintenzivniji, industrijalizirani genocid koji je svijet ikada vidio. U tri godine između 1942.-45. nacističko 'Konačno rješenje židovskog pitanja' bio je program istrebljenja koji je ubio 6 milijuna Židova - oko 78% svih Židova u okupiranoj Europi. Ali kako se takav užasan zločin mogao dogoditi u 20. stoljeću – nakon ekstremnog razdoblja ekonomskog i znanstvenog napretka?

Srednjovjekovna pozadina

Židovi su bili protjerani iz svog doma Izraela nakon pobune protiv Rimsko Carstvo pod Hadrijanom 132. – 135. godine. Židovima je zabranjeno živjeti tamo i mnogi su migrirali u Europu, u ono što je poznato kao židovska dijaspora.

Kultura stereotipa, traženja žrtvenog jarca i zlostavljanja Židova razvila se tijekom stoljeća europske povijesti, izvorno temeljena na ideji njihove odgovornosti za ubojstvo Isusa.

U raznim su prilikama srednjovjekovna kraljevstva, uključujući ona u mjestima poput Engleske, Njemačke i Španjolske, nastojala iskorištavati Židove kroz ciljano oporezivanje, ograničiti njihovo kretanje ili ih potpuno protjerati.

Jedna od vodećih figura reformacije, Martin Luther, pozvao je na nasilnu akciju protiv Židova sredinom šesnaestog stoljeća, a riječ pogrom postala je sinonim za njihov progon u Rusiji 19. i 20. stoljeća.

Protjerivanje Židova opisano je u rukopisu Rochester Chronicle,datiran 1355.

Hitler i eugenika u 20. stoljeću

Adolf Hitler je snažno vjerovao u eugeniku, pseudo-znanstvenu teoriju rasne hijerarhije koja se razvila krajem 19. stoljeća primjenom darvinistička logika. Pod utjecajem rada Hansa Güntera, nazivao je Arijce 'Herrenvolk' (gospodarska rasa) i težio uspostavi novog Reicha koji bi okupio sve Nijemce unutar jedne granice.

Suprotstavio se ovom grupiranju navodno superiornih Europljana naroda sa Židovima, Romima i Slavenima i u konačnici željeli stvoriti arijski 'Lebensraum' (životni prostor) na račun tih 'Untermenschena' (podljudi). Istodobno, ova je politika bila osmišljena kako bi Reichu osigurala unutarnje rezerve nafte koje su mu tako zloslutno nedostajale.

Nacisti su došli na vlast i pokorili njemačke Židove

Probijajući se do vlasti , nacisti su imali uspjeha u propagiranju ideje da su Židovi krivi za nesreću njemačke nacije, kao i u guranju svijeta u rat 1914.-18. Koncentracijski logori osnovani su još 1933. i Hitler je nastavio narušavati židovska prava i poticati SA da napada i krade Židove po volji.

Postala je poznata najozloglašenija prijeratna akcija SA protiv Židova kao Kristalna noć, kada su razbijani izlozi, spaljivane sinagoge i ubijani Židovi diljem Njemačke. Ovaj čin odmazdeuslijedio je nakon atentata na njemačkog dužnosnika u Parizu od strane poljskog Židova.

Unutrašnjost sinagoge Fasanenstrasse u Berlinu, nakon Kristalne noći.

U siječnju 1939. Hitler se proročanski osvrnuo na dovođenje 'židovski problem do njegova rješenja'. Njemačka osvajanja u Europi tijekom sljedeće tri godine dovela su oko 8.000.000 ili više Židova pod nacističku vlast. Masakri su se događali tijekom cijelog tog razdoblja, ali ne s mehaničkom organizacijom koja je trebala doći.

Nacistički dužnosnici, ponajviše Reinhard Heydrich, razvili su planove za upravljanje 'židovskim pitanjem' od ljeta 1941., au prosincu je Hitler iskoristio događaje na istočnom frontu i u Pearl Harboru kako bi legitimizirali proglas da će Židovi platiti za sada globalni rat 'svojim životima'.

'Konačno rješenje'

Nacisti su se složili i planirali njihovo 'Konačno rješenje' s namjerom istrebljenja svih europskih Židova, uključujući one u neutralnim zemljama i Velikoj Britaniji, na konferenciji u Wannseeu u siječnju 1942. Njihova paklena opsjednutost ovim zadatkom bila je štetna za ratne napore, međutim, kao iskorištavanje kvalificirane židovske radne snage i korištenje željezničke infrastrukture za opskrbu istočne fronte bili su ugroženi.

Zyklon B je prvi put testiran u Auschwitzu u rujnu 1941., a plinske komore postale su središnje mjesto u industrijaliziranom istrebljenju koje se dogodilo u ekspanziji. ding mreža smrtilogorima.

4 000 000 Židova već je ubijeno do kraja 1942. godine, a intenzitet i učinkovitost ubijanja su se nakon toga povećali. To je značilo da je samo dvadeset i pet SS-ovaca, uz pomoć oko 100 ukrajinskih stražara, uspjelo eliminirati 800 000 Židova i drugih manjina samo u Treblinki između srpnja 1942. i kolovoza 1943.

Masovna grobnica na Koncentracijski logor Bergen-Belsen, koji se sastoji od tijela koja su pronađena razbacana po mjestu kada je oslobođen u travnju 1945.

Iako se brojke mogu samo procijeniti, negdje oko 6.000.000 Židova ubijeno je u holokaustu . Osim toga, treba imati na umu da je preko 5.000.000 sovjetskih ratnih zarobljenika i civila; preko 1.000.000 Slavena iz Poljske i Jugoslavije; više od 200.000 Roma; oko 70.000 osoba s mentalnim i tjelesnim hendikepom; i još mnogo tisuća homoseksualaca, vjerskih sljedbenika, političkih zatvorenika, boraca otpora i društvenih otpadnika pogubljeno je od strane nacista prije kraja rata.