На 22 август 1485 г. битката при Босуърт слага край на 331-годишната династия на Плантагенетите и началото на епохата на Тюдорите. Крал Ричард III е последният крал на Англия, загинал в битка, след като участва в гръмотевична кавалерийска атака на домашните си рицари, а Хенри Тюдор става крал Хенри VII.

Босуърт е необичаен с това, че в този ден на полето наистина има три армии. В триъгълник с армиите на Ричард и Хенри е тази на братята Стенли. Томас, лорд Стенли, глава на придобиващата фамилия Ланкашир, вероятно не е присъствал, а е бил представен от по-малкия си брат сър Уилям. В крайна сметка те ще се включат на страната на Хенри Тюдор, за да решат изходаЗащо са избрали тази страна, е сложна история.

Тример

Томас, лорд Стенли, е имал убедителни причини да предаде Ричард III. Той се е заклел във вярност на йоркския крал и е носил боздугана на констебъла по време на коронацията му на 6 юли 1483 г. Томас обаче е известен с това, че по време на Войната на розите пристига късно в битките или изобщо не пристига. Ако се появява, то винаги е на страната на победителите.

Стенли си извоюва репутацията на подмазвач, който действа по начин, който най-добре отговаря на целите му и най-добре подобрява положението му. Това е аспект от поведението му по време на Войната на розите, който предизвиква критики, но семейството му е едно от малкото, които излизат от тези напрегнати десетилетия с подобрени позиции.

Сър Уилям Стенли е много по-запален йорикист. Той се явява на страната на йорикската армия в битката при Блор Хийт през 1459 г. и за разлика от по-големия си брат редовно се появява като съюзник на йорикската фракция. Именно това прави намесата на Уилям при Босуърт в полза на Хенри Тюдор донякъде изненадваща. Тя често се свързва с идеите за участието на Ричард III в смъртта на принцовете в кулата,но има и други мотиви, които може да са били в основата на действията на Стенли при Босуърт.

Семейна връзка

Една от причините, поради които Томас Стенли е искал да подкрепи фракцията на Тюдорите, е, че е имал семейна връзка, която в случай на победа е щяла да издигне съдбата на семейството му до нови висоти. Има данни, че Томас и Уилям са се срещнали с Хенри на път за Босуърт и на тази среща са го уверили в подкрепата си, когато битката настъпи. За Стенли това никога не е било толкова просто, а военните мупомощта винаги ще зависи от това дали нейното разгръщане е в интерес на Стенли.

Томас Стенли е женен за лейди Маргарет Бофорт, която е майка на Хенри Тюдор. В началото на 1484 г. Маргарет е осъдена от парламента за държавна измяна заради участието си във въстанието, избухнало през октомври 1483 г. Тя се включва в план, който вероятно цели да постави Хенри Стафорд, херцог на Бъкингам, на трона, за да върне сина си от изгнанието, в което той се намира вече 12 години.

Горчивата ѝ опозиция срещу Ричард III изглежда е резултат от това, че е била много близо до завръщането на Хенри у дома. Едуард IV е изготвил проект за помилване, който би позволил на Хенри да се завърне в Англия, но умира, преди да го подпише. В цялата суматоха след смъртта на Едуард не е имало желание да се позволи на изгнаник да се завърне и да дестабилизира кралството.

Така за Томас Стенли победата на Тюдорите при Босуърт предлагала примамливата възможност да стане доведен баща на новия крал на Англия.

Замъкът Хорнби

В центъра на разсъжденията на Стенли през август 1485 г. имало и друг фактор. Между семейство Стенли и Ричард имало напрежение още от 1470 г. Всичко започнало, когато Ричард, като млад херцог на Глостър, бил изпратен от Едуард IV, за да настъпи прекалено самоуверените пръсти на експанзионистичното семейство Стенли. На Ричард били предоставени някои земи и длъжности в херцогство Ланкастър, което означавалоРичард обаче щеше да стигне още по-далеч в тази конфронтация.

През лятото на 1470 г. Ричард, който е на 17 години, е близък с няколко млади благородници. Сред приятелите му е сър Джеймс Харингтън. Семейство Харингтън в много отношения са противоположност на Томас Стенли. Те се присъединяват към йоркската кауза още в самото начало и никога не се колебаят. Бащата и по-големият брат на сър Джеймс загиват заедно с бащата и по-големия брат на Ричард в битката при Уейкфийлд през 1460 г.

Смъртта на бащата и брата на Джеймс по време на служба в дома на Йорк е довела до проблем с наследството на семейството. Поредността на смъртта означава, че земите на семейството, съсредоточени в красивия замък Хорнби, се падат на племенниците на Джеймс. Томас Стенли бързо подава молба за попечителство над тях и след като го получава, ги омъжва в семейството си, като едното от момичетата омъжва за сина си.Харингтънови отказаха да предадат момичетата или земите и се окопаха в замъка Хорнби.

В опасност

През 1470 г. Едуард IV губи властта си в Англия. До края на годината той ще бъде изгнаник от собственото си кралство. Замъкът Кайстър в Норфолк е нападнат от херцога на Норфолк и местните вражди избухват в конфликти навсякъде. Томас Стенли се възползва от възможността да обсади замъка Хорнби, за да го откъсне от Харингтънови, които продължават да го държат в нарушение на съдебните решения срещутях.

Крал Едуард IV, неизвестен художник, около 1540 г. (вляво) / Крал Едуард IV, неизвестен художник (вдясно)

Снимка: Национална портретна галерия, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (ляво) / Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (дясно)

Огромно оръдие, наречено Майл Енд, е докарано от Бристол до Хорнби с намерението да взриви Харингтънови. Причината, поради която оръдието никога не е било изстреляно в замъка, става ясна от заповед, издадена от Ричард на 26 март 1470 г. Тя е подписана "Дадено под нашия знак в замъка Хорнби". Ричард се е настанил в замъка Хорнби в подкрепа на своя приятел и е предизвикал лорд Стенли да изстреляТова е смела стъпка за един 17-годишен младеж и показва, че Ричард е благосклонен към него въпреки решението на двора на брат му.

Цената на властта?

Има една легенда за семейство Стенли. Всъщност те са много. Тази се появява в Стихотворението на Стенли В него се твърди, че е имало въоръжена среща между силите на Стенли и тези на Ричард, наречена Битката при Рибъл Бридж. В него се твърди, че Стенли е победил и е заловил бойното знаме на Ричард, което е било изложено в църква в Уигън.

Сър Джеймс Харингтън все още е близък приятел на Ричард през 1483 г. и ще загине на негова страна по време на битката при Босуърт. Възможно е Ричард да планира да повдигне отново въпроса за собствеността на замъка Хорнби като крал. Това е пряка заплаха за хегемонията на Стенли.

Докато фракцията на Стенли планира и след това наблюдава битката при Босуърт на 22 август 1485 г., шансът да бъде доведения баща на новия крал трябва да е бил важен за вземането на решения от Томас. Дългогодишната вражда с човека, който сега е крал, която семейството характеризира като конфронтационна и ожесточена и която може да бъде възобновена, също трябва да е играла в ума на Томас, лорд Стенли.