El 22 d'agost de 1485, la batalla de Bosworth va veure el final dels 331 anys de la dinastia Plantagenet i l'alba de l'era dels Tudor. El rei Ricard III va ser l'últim rei d'Anglaterra que va morir a la batalla, després d'haver participat en una estruosa càrrega de cavalleria dels seus cavallers de la casa, i Enric Tudor es va convertir en el rei Enric VII.

Bosworth era inusual perquè aquell dia hi havia realment tres exèrcits al camp. Formar un triangle amb els exèrcits de Richard i Henry va ser el dels germans Stanley. Thomas, Lord Stanley, el cap de la família adquisitiva de Lancashire, probablement no hi era present, i en canvi estava representat pel seu germà petit Sir William. Finalment es comprometrien al costat d'Henry Tudor per decidir el resultat de la batalla. Per què van triar aquest costat és una història complexa.

Un tallador

Thomas, Lord Stanley tenia motius convincents per trair a Ricard III. Havia jurat fidelitat al rei de York i havia portat la maça del conestable en la seva coronació el 6 de juliol de 1483. Tanmateix, Tomàs era conegut per haver arribat tard a les batalles durant les guerres de les Roses, o per no arribar-hi gens. Si apareixia, sempre era del costat que guanyava.

Stanley va desenvolupar una reputació com a tallador, aquell que actuaria de la manera que millor s'adaptava als seus objectius imillor millorar la seva posició. És un aspecte del seu comportament durant les Guerres de les Roses que atreu les crítiques, però la seva família va ser de les poques a sortir d'aquelles dècades carregades amb la seva posició millorada.

Sir William Stanley era un Yorkista molt més ardent. Va aparèixer per a l'exèrcit de York a la batalla de Blore Heath el 1459 i, a diferència del seu germà gran, apareixia regularment aliat de la facció de York. És això el que fa que la intervenció de William a Bosworth per a Henry Tudor sigui una mica sorprenent. Sovint s'ha relacionat amb idees sobre el paper de Ricard III en la mort dels prínceps de la torre, però hi ha altres imperatius que podrien haver estat impulsant les accions d'Stanley a Bosworth.

Una connexió familiar

Una de les raons per les quals Thomas Stanley estava interessat en donar suport a la facció Tudor és que tenia una connexió familiar que, si aconseguien la victòria, impulsaria la fortuna de la seva família a noves altures. Hi ha proves que Thomas i William es van trobar amb Henry de camí a Bosworth i en aquesta reunió li van assegurar el seu suport quan va arribar la batalla. Per a Stanley, mai va ser tan senzill, i la seva assistència militar sempre dependria que el seu desplegament fos en els millors interessos de Stanley.

Thomas Stanley estava casat amb Lady Margaret Beaufort, que era la mare d'Henry Tudor. Margaret va ser condemnada per traïció al parlament a principis de 1484 per la seva parten una rebel·lió que va esclatar l'octubre de 1483. Es va involucrar en el que probablement era un pla per posar al tron ​​a Henry Stafford, duc de Buckingham, com una manera de tornar el seu fill a casa després de l'exili en què llavors havia languit durant 12 anys.

La seva amarga oposició a Ricard III sembla haver estat el resultat d'estar molt a prop de portar a Enric a casa. Eduard IV havia redactat un perdó que permetria a Enric tornar a Anglaterra, però va morir abans de signar-lo. En tots els trastorns posteriors a la mort d'Edward, no hi havia ganes de permetre que un exiliat tornés i potencialment desestabilitzés el regne.

Per a Thomas Stanley, doncs, una victòria dels Tudor a Bosworth va oferir la temptadora possibilitat de convertir-se en padrastre del nou rei d'Anglaterra.

El castell d'Hornby

També hi va haver un altre factor al centre del raonament de Stanley l'agost de 1485. Hi havia hagut tensió entre la família Stanley i Richard des de 1470. Tot va sorgir de quan Ricard, com a jove duc de Gloucester, va ser enviat per Eduard IV a trepitjar els dits dels peus de l'expansionista família Stanley. A Richard se li van concedir algunes terres i oficines al ducat de Lancaster, cosa que va significar reduir una mica el poder d'Stanley. Tanmateix, Richard portaria aquesta confrontació encara més enllà.

Richard, de 17 anys l'estiu de 1470, estava a prop de diversos nobles joves. Entre els seus amics hi havia Sir James Harrington. ElLa família Harrington va ser, en molts aspectes, l'antítesi de Thomas Stanley. S'havien unit a la causa yorkista des del principi i mai no vacil·laven. El pare i el germà gran de Sir James havien mort juntament amb el pare i el germà gran de Richard a la batalla de Wakefield el 1460.

La mort del pare i el germà de James al servei de la Casa de York havia causat un problema amb l'herència de la família. . L'ordre de les morts va fer que les terres de la família, centrades en el bonic castell d'Hornby, caiguessin en mans de les nebodes de James. Thomas Stanley havia sol·licitat ràpidament la seva custòdia i, després d'haver-la aconseguit, els va casar amb la seva família, una de les noies del seu fill. Aleshores havia reclamat el castell d'Hornby i les seves altres terres en nom seu. Els Harrington s'havien negat a lliurar les noies o les terres i havien excavat al castell de Hornby.

En perill

El 1470, Eduard IV estava perdent el control d'Anglaterra. Abans d'acabar l'any, seria exiliat del seu propi regne. El castell de Caister a Norfolk estava sota atac del duc de Norfolk i els feus locals estaven esclatant en conflicte a tot arreu. Thomas Stanley va aprofitar l'oportunitat per assetjar el castell d'Hornby per lluitar contra els Harrington, que van aguantar desafiant les sentències judicials contra ells.

El rei Eduard IV, d'un artista desconegut, cap al 1540 (esquerra) / El rei Eduard IV, d'un artista desconegut (dreta)

Crèdit de la imatge: National PortraitGaleria, domini públic, a través de Wikimedia Commons (esquerra) / Autor desconegut, domini públic, a través de Wikimedia Commons (dreta)

Un canó enorme anomenat Mile Ende va ser transportat de Bristol a Hornby amb la intenció de fer fora els Harrington. . La raó per la qual no es va acomiadar mai del castell queda clara a partir d'una ordre emesa per Richard el 26 de març de 1470. Està signada 'Given under our signet, at the castle of Hornby'. Richard s'havia col·locat dins del castell d'Hornby en suport del seu amic i va atrevir a Lord Stanley a disparar un canó contra el germà del rei. Va ser un pas agosarat per a un jove de 17 anys i va mostrar on es trobava el favor de Richard malgrat la decisió del tribunal del seu germà.

El preu del poder?

Hi ha una llegenda de la família Stanley. De fet, n'hi ha molts. Aquest apareix a The Stanley Poem , però no és recolzat per cap altra font. Afirma que hi va haver una trobada armada entre les forces de Stanley i les de Richard anomenada Batalla de Ribble Bridge. Afirma que Stanley va guanyar i va capturar l'estàndard de batalla de Richard, que es va exposar a una església de Wigan.

Sir James Harrington encara era un amic íntim de Richard el 1483, i moriria al seu costat durant la batalla de Bosworth. És possible que Richard planegés reobrir la qüestió de la propietat del castell d'Hornby com a rei. Això era una amenaça directa per a l'hegemonia de Stanley.

Tal com va planejar la facció Stanley,i després va veure la batalla de Bosworth el 22 d'agost de 1485, l'oportunitat de ser el padrastre d'un nou rei devia figurar en la presa de decisions de Thomas. Una disputa de llarga durada amb l'home que ara era rei, un que la família va caracteritzar com a conflictiu i amarg, i que podria haver-se reobert, també devia jugar a la ment de Thomas, Lord Stanley.