La 22 august 1485, Bătălia de la Bosworth a însemnat sfârșitul a 331 de ani de dinastie Plantageneți și începutul epocii Tudor. Regele Richard al III-lea a fost ultimul rege al Angliei care a murit în luptă, după ce a luat parte la o încărcătură fulminantă a cavalerilor săi de casă, iar Henric Tudor a devenit regele Henric al VII-lea.

Bosworth a fost neobișnuit prin faptul că în acea zi au fost de fapt trei armate pe câmpul de luptă. Formând un triunghi cu armatele lui Richard și Henric a fost cea a fraților Stanley. Thomas, lordul Stanley, șeful familiei Lancashire, probabil că nu a fost prezent, și a fost reprezentat în schimb de fratele său mai mic Sir William. Aceștia aveau să se angajeze în cele din urmă de partea lui Henric Tudor pentru a decide rezultatulDe ce au ales această tabără este o poveste complexă.

Un trimmer

Thomas, lordul Stanley avea motive convingătoare pentru a-l trăda pe Richard al III-lea. Îi jurase credință regelui yorkist și purtase mațul de consătean la încoronarea sa din 6 iulie 1483. Cu toate acestea, Thomas era bine cunoscut pentru faptul că ajungea cu întârziere la bătăliile din timpul Războaielor Rozelor sau nu ajungea deloc. Dacă apărea, era întotdeauna de partea învingătorului.

Stanley și-a dezvoltat o reputație de tăietor de rânduri, unul care acționa în modul în care se potrivea cel mai bine scopurilor sale și își îmbunătățea cel mai bine poziția. Este un aspect al comportamentului său din timpul Războaielor Rozelor care atrage critici, dar familia sa a fost una dintre puținele care au ieșit din acele decenii agitate cu o poziție îmbunătățită.

Sir William Stanley a fost un yorkist mult mai înfocat. A apărut pentru armata yorkistă în Bătălia de la Blore Heath din 1459 și, spre deosebire de fratele său mai mare, a apărut în mod regulat aliat al facțiunii yorkiste. Acesta este motivul pentru care intervenția lui William la Bosworth în favoarea lui Henric Tudor este oarecum surprinzătoare. A fost adesea legată de ideile privind rolul lui Richard al III-lea în moartea Prinților din Turn,dar există și alte imperative care ar fi putut conduce acțiunile lui Stanley la Bosworth.

O legătură de familie

Unul dintre motivele pentru care Thomas Stanley a ținut să susțină facțiunea Tudor este că avea o legătură de familie care, în cazul unei victorii, ar fi propulsat averea familiei sale pe noi culmi. Există dovezi că Thomas și William s-au întâlnit cu Henric în drum spre Bosworth și că, la acea întâlnire, l-au asigurat de sprijinul lor atunci când ar fi venit bătălia. Pentru Stanley, nu a fost niciodată atât de simplu, iar militarii săiasistența ar depinde întotdeauna de faptul că desfășurarea acesteia ar fi în interesul superior al Stanley.

Thomas Stanley a fost căsătorit cu Lady Margaret Beaufort, care a fost mama lui Henry Tudor. Margaret a fost condamnată pentru trădare în parlament la începutul anului 1484 pentru rolul ei în rebeliunea izbucnită în octombrie 1483. Ea a fost implicată în ceea ce a fost probabil un plan de a-l pune pe tron pe Henry Stafford, Duce de Buckingham, ca o modalitate de a-și aduce fiul acasă din exilul în care lâncezise atunci timp de 12 ani.

Opoziția ei acerbă față de Richard al III-lea pare să fi fost rezultatul faptului că a fost foarte aproape de a-l readuce pe Henric acasă. Eduard al IV-lea a redactat o grațiere care i-ar fi permis lui Henric să se întoarcă în Anglia, dar a murit înainte de a o semna. În toată agitația de după moartea lui Eduard, nu exista niciun chef de a permite unui exilat să se întoarcă și să destabilizeze regatul.

Astfel, pentru Thomas Stanley, o victorie Tudor la Bosworth oferea posibilitatea tentantă de a deveni tatăl vitreg al noului rege al Angliei.

Castelul Hornby

În august 1485, în centrul raționamentului lui Stanley se afla și un alt factor. Între familia Stanley și Richard existau tensiuni încă din 1470. Totul a pornit de când Richard, în calitate de tânăr duce de Gloucester, a fost trimis de Eduard al IV-lea pentru a călca pe urmele prea încrezătoare ale familiei Stanley, o familie expansionistă. Lui Richard i s-au acordat câteva pământuri și funcții în Ducatul de Lancaster, ceea ce însemna căRichard ar fi dus această confruntare chiar mai departe, totuși.

Richard, în vârstă de 17 ani în vara anului 1470, era apropiat de mai mulți tineri nobili. Printre prietenii săi se număra Sir James Harrington. Familia Harrington era, în multe privințe, antiteza lui Thomas Stanley. Se alăturaseră cauzei yorkiste încă de la început și nu au ezitat niciodată. Tatăl și fratele mai mare al lui Sir James muriseră alături de tatăl și fratele mai mare al lui Richard în Bătălia de la Wakefield din 1460.

Moartea tatălui și a fratelui lui James în slujba Casei de York a cauzat o problemă în ceea ce privește moștenirea familiei. Ordinea deceselor a însemnat că pământurile familiei, centrate pe frumosul castel Hornby, au revenit nepoatelor lui James. Thomas Stanley a solicitat rapid custodia lor și, după ce a obținut-o, le-a căsătorit în familia sa, una dintre fete cu fiul său. Apoi a pretinsCastelul Hornby și celelalte terenuri ale acestora în numele lor. Harringtonii au refuzat să predea fetele sau terenurile și s-au refugiat la Castelul Hornby.

În calea răului

În 1470, Eduard al IV-lea își pierdea controlul asupra Angliei. Înainte de sfârșitul anului, avea să fie exilat din propriul regat. Castelul Caister din Norfolk era atacat de ducele de Norfolk, iar dușmăniile locale izbucneau în conflicte peste tot. Thomas Stanley a profitat de ocazie pentru a asedia castelul Hornby și a-l smulge de la familia Harrington, care se menținea sfidând hotărârile judecătorești împotrivaei.

Regele Eduard al IV-lea, de artist necunoscut, circa 1540 (stânga) / Regele Eduard al IV-lea, de artist necunoscut (dreapta)

Credit imagine: National Portrait Gallery, domeniu public, via Wikimedia Commons (stânga) / Autor necunoscut, domeniu public, via Wikimedia Commons (dreapta)

Un tun uriaș numit Mile Ende a fost transportat de la Bristol la Hornby cu intenția de a-i arunca în aer pe cei din familia Harrington. Motivul pentru care nu s-a tras niciodată asupra castelului reiese clar dintr-un mandat emis de Richard la 26 martie 1470. Acesta este semnat "Dat sub semnătura noastră, la castelul Hornby". Richard se plasase în interiorul castelului Hornby pentru a-și susține prietenul și l-a provocat pe lordul Stanley să tragă unA fost un pas îndrăzneț pentru un tânăr de 17 ani și a arătat unde se afla favoarea lui Richard, în ciuda deciziei curții fratelui său.

Prețul puterii?

Există o legendă a familiei Stanley. De fapt, sunt multe. Aceasta apare în Poemul Stanley Acesta susține că a avut loc o întâlnire armată între forțele lui Stanley și cele ale lui Richard, numită Bătălia de la Ribble Bridge, că Stanley a câștigat și a capturat stindardul de luptă al lui Richard, care a fost expus într-o biserică din Wigan.

Sir James Harrington era încă un prieten apropiat al lui Richard în 1483 și avea să moară alături de el în timpul Bătăliei de la Bosworth. Este posibil ca Richard să fi plănuit să redeschidă problema proprietății castelului Hornby în calitate de rege. Aceasta era o amenințare directă la adresa hegemoniei Stanley.

În timp ce facțiunea Stanley plănuia și apoi urmărea Bătălia de la Bosworth din 22 august 1485, șansa de a fi tatăl vitreg al unui nou rege trebuie să fi fost un element important în decizia lui Thomas. O dușmănie de lungă durată cu cel care era acum rege, o dușmănie caracterizată de familie ca fiind conflictuală și amară, și care ar fi putut fi redeschisă, trebuie să fi fost, de asemenea, în mintea lui Thomas, Lord Stanley.