Op 22 Augustus 1485 het die Slag van Bosworth die einde van 331 jaar van die Plantagenet-dinastie en die aanbreek van die Tudor-tydperk gesien. Koning Richard III was die laaste koning van Engeland wat in die geveg gesterf het, nadat hy deelgeneem het aan 'n dawerende kavalerieaanval van sy huishoudelike ridders, en Henry Tudor het koning Henry VII geword.

Bosworth was ongewoon deurdat daar werklik drie leërs in die veld was daardie dag. Die vorming van 'n driehoek met Richard en Henry se leërs was dié van die Stanley-broers. Thomas, Lord Stanley, die hoof van die aanwinste Lancashire-familie, was waarskynlik nie teenwoordig nie, en is eerder verteenwoordig deur sy jonger broer sir William. Hulle sou uiteindelik aan Henry Tudor se kant deelneem om die uitslag van die geveg te besluit. Hoekom hulle hierdie kant gekies het, is 'n komplekse storie.

'n Trimmer

Thomas, Lord Stanley het dwingende redes gehad om Richard III te verraai. Hy het trou aan die Yorkistiese koning gesweer en het die konstabel se knoffel gedra by sy kroning op 6 Julie 1483. Thomas was egter bekend daarvoor dat hy laat by gevegte tydens die Roses of the Wars opgedaag het, of glad nie opgedaag het nie. As hy verskyn het, was dit altyd aan die kant wat gewen het.

Stanley het 'n reputasie ontwikkel as 'n trimmer, een wat sou optree op die manier wat die beste by sy doelwitte endie beste sy posisie verbeter. Dit is 'n aspek van sy gedrag tydens die Wars of the Roses wat kritiek lok, maar sy familie was een van die min wat uit daardie belaaide dekades gekom het met hul posisie verbeter.

Sir William Stanley was 'n baie meer vurige Yorkis. Hy het in 1459 vir die Yorkistiese leër by die Slag van Blore Heath verskyn en, anders as sy ouer broer, verskyn hy gereeld verbonde aan die Yorkistiese faksie. Dit is dit wat William se ingryping by Bosworth vir Henry Tudor ietwat verrassend maak. Dit is dikwels gekoppel aan idees van Richard III se aandeel in die dood van die Prinse in die Toring, maar daar is ander imperatiewe wat dalk Stanley se optrede by Bosworth gedryf het.

'n Gesinskonneksie

Een van die redes waarom Thomas Stanley gretig was om die Tudor-faksie te ondersteun, is dat hy 'n gesinsverband gehad het wat, as hulle oorwin het, sou aandryf sy familie se fortuin tot nuwe hoogtes. Daar is bewyse dat Thomas en William Henry op pad na Bosworth ontmoet het en hom op daardie vergadering verseker het van hul ondersteuning wanneer die geveg gekom het. Vir Stanley was dit nooit heeltemal so eenvoudig nie, en sy militêre hulp sou altyd daarvan afhang dat die ontplooiing daarvan in Stanley se beste belang was.

Thomas Stanley was getroud met Lady Margaret Beaufort, wat die moeder van Henry Tudor was. Margaret is vroeg in 1484 vir haar deel in die parlement skuldig bevind aan hoogverraadin 'n rebellie wat in Oktober 1483 uitgebreek het. Sy het betrokke geraak by wat waarskynlik 'n plan was om Henry Stafford, Hertog van Buckingham op die troon te plaas as 'n manier om haar seun by die huis te kry uit die ballingskap waarin hy toe 12 jaar lank gekwyn het.

Haar bitter teenstand teen Richard III blyk die gevolg te wees van die feit dat sy baie naby daaraan gekom het om Henry tuis te kry. Edward IV het 'n kwytskelding opgestel wat Henry sou toelaat om na Engeland terug te keer, maar het gesterf voordat hy dit onderteken het. In al die omwenteling na Edward se dood was daar geen aptyt om toe te laat dat 'n ballingskap terugkeer en die koninkryk moontlik destabiliseer nie.

Vir Thomas Stanley het 'n Tudor-oorwinning by Bosworth dus die aanloklike moontlikheid gebied om stiefpa vir die nuwe koning van Engeland te word.

Hornby Castle

Daar was ook 'n ander faktor in die middel van Stanley se redenasie in Augustus 1485. Daar was spanning tussen die Stanley-familie en Richard sedert 1470. Dit het alles gespruit uit toe Richard, as die jong Hertog van Gloucester, deur Edward IV gestuur is om op die oorvol selfversekerde tone van die ekspansionistiese Stanley-familie te trap. Richard is 'n paar lande en kantore in die hertogdom Lancaster toegestaan, wat beteken het dat Stanley-mag daar 'n bietjie ingekort is. Richard sou hierdie konfrontasie egter nog verder neem.

Richard, 17 jaar oud in die somer van 1470, was na aan verskeie jong edelmanne. Onder sy vriende was sir James Harrington. DieHarrington-familie was in baie opsigte die antitese van Thomas Stanley. Hulle het aan die begin by die Yorkistiese saak aangesluit en nooit gewankel nie. Sir James se pa en ouer broer het saam met Richard se pa en ouer broer gesterf tydens die Slag van Wakefield in 1460.

Die dood van James se pa en broer in diens van die Huis van York het 'n probleem met die familie se erfenis veroorsaak. . Die volgorde van die sterftes het beteken dat die familie se grond, gesentreer op die pragtige Hornby-kasteel, aan James se niggies geval het. Thomas Stanley het vinnig aansoek gedoen om hul toesig, en nadat hy dit gekry het, het hy hulle in sy familie, een van die meisies vir sy seun, getrou. Hy het toe Hornby Castle en hul ander gronde namens hulle opgeëis. Die Harringtons het geweier om die meisies of die lande te oorhandig en het by Hornby Castle ingegrawe.

In harm's way

In 1470 was Edward IV besig om sy greep op Engeland te verloor. Voor die einde van die jaar sou hy 'n balling uit sy eie koninkryk wees. Caister Castle in Norfolk was onder aanval deur die hertog van Norfolk en plaaslike vetes het oral in konflik uitgebreek. Thomas Stanley het die geleentheid gebruik om Hornby Castle te beleër om dit teen die Harringtons te beveg, wat in weerwil van hofuitsprake teen hulle aangehou het.

Koning Edward IV, deur Onbekende kunstenaar, omstreeks 1540 (links) / Koning Edward IV, deur onbekende kunstenaar (regs)

Image Credit: National PortraitGallery, Public domain, via Wikimedia Commons (links) / Onbekende outeur, Public domain, via Wikimedia Commons (regs)

'n Groot kanon genaamd Mile Ende is van Bristol na Hornby gesleep met die doel om die Harringtons uit te blaas . Die rede waarom dit nooit op die kasteel afgevuur is nie, word duidelik gemaak uit 'n lasbrief uitgereik deur Richard op 26 Maart 1470. Dit is geteken 'Gegee onder ons seël, by die kasteel van Hornby'. Richard het homself in die Hornby-kasteel geplaas ter ondersteuning van sy vriend en het Lord Stanley aangedurf om 'n kanon op die koning se broer af te vuur. Dit was 'n dapper stap vir 'n 17-jarige, en het gewys waar Richard se guns lê ten spyte van die beslissing van sy broer se hof.

Die prys van krag?

Daar is 'n Stanley-familielegende. Trouens, daar is baie. Hierdie een verskyn in The Stanley Poem , maar word nie deur enige ander bron ondersteun nie. Dit beweer daar was 'n gewapende ontmoeting tussen Stanley-magte en dié van Richard genaamd die Slag van Ribble Bridge. Dit beweer Stanley het gewen en Richard se gevegstandaard vasgevang, wat by 'n kerk in Wigan uitgestal is.

Sir James Harrington was nog 'n goeie vriend van Richard in 1483, en sou aan sy sy sterf tydens die Slag van Bosworth. Dit is moontlik dat Richard beplan het om die kwessie van die eienaarskap van Hornby Castle as koning te heropen. Dit was 'n direkte bedreiging vir Stanley-hegemonie.

Soos die Stanley-faksie beplan het,en toe die Slag van Bosworth in 22 Augustus 1485 gekyk het, moes die kans om die stiefpa vir 'n nuwe koning te wees in Thomas se besluitneming verskyn het. ’n Langdurige vete met die man wat nou koning was, een wat die familie as konfronterend en bitter gekenmerk het, en wat dalk heropen kon word, moes ook in die gedagtes van Thomas, Lord Stanley, gespeel het.