Am 22. August 1485 beendete die Schlacht von Bosworth nach 331 Jahren die Plantagenet-Dynastie und läutete das Zeitalter der Tudors ein: König Richard III. starb als letzter englischer König in der Schlacht, nachdem er an einem donnernden Kavallerieangriff seiner Hausritter teilgenommen hatte, und Henry Tudor wurde König Heinrich VII.

Bosworth war insofern ungewöhnlich, als sich an diesem Tag drei Armeen auf dem Feld befanden. Die Stanley-Brüder bildeten ein Dreieck mit den Armeen von Richard und Henry. Thomas, Lord Stanley, das Oberhaupt der gewinnsüchtigen Familie aus Lancashire, war wahrscheinlich nicht anwesend und wurde stattdessen von seinem jüngeren Bruder Sir William vertreten. Sie sollten schließlich auf der Seite von Henry Tudor kämpfen, um den Ausgang der Schlacht zu entscheidenWarum sie sich für diese Seite entschieden haben, ist eine komplexe Geschichte.

Ein Trimmer

Thomas, Lord Stanley, hatte zwingende Gründe, Richard III. zu verraten. Er hatte dem Yorkistenkönig die Treue geschworen und bei dessen Krönung am 6. Juli 1483 den Streitkolben des Constables getragen. Thomas war jedoch dafür bekannt, dass er während der Rosenkriege zu spät oder gar nicht zu den Schlachten erschien. Wenn er erschien, dann immer auf der Seite des Siegers.

Stanley erwarb sich den Ruf eines Trimmers, eines Mannes, der so handelte, wie es seinen Zielen am besten entsprach und seine Position am besten verbesserte. Dieser Aspekt seines Verhaltens während der Rosenkriege wird kritisiert, aber seine Familie war eine der wenigen, die aus diesen schwierigen Jahrzehnten mit einer verbesserten Position hervorging.

Sir William Stanley war ein viel glühenderer Yorkist. Er trat 1459 in der Schlacht von Blore Heath für die Yorkisten auf und zeigte sich im Gegensatz zu seinem älteren Bruder regelmäßig mit der Yorkistenfraktion verbündet. Daher ist Williams Eingreifen in Bosworth für Henry Tudor etwas überraschend. Es wurde oft mit Vorstellungen über die Rolle von Richard III. beim Tod der Prinzen im Tower in Verbindung gebracht,aber es gibt noch andere Gründe, die Stanleys Handeln in Bosworth beeinflusst haben könnten.

Eine familiäre Verbindung

Einer der Gründe, warum Thomas Stanley die Tudor-Fraktion unterstützen wollte, ist die Tatsache, dass er eine familiäre Verbindung hatte, die im Falle eines Sieges das Vermögen seiner Familie in die Höhe treiben würde. Es gibt Belege dafür, dass Thomas und William Henry auf dem Weg nach Bosworth trafen und ihm bei diesem Treffen ihre Unterstützung zusicherten, wenn es zur Schlacht kam. Für Stanley war es nie ganz so einfach, und seine militärischenDie Hilfe würde immer davon abhängen, ob ihr Einsatz im besten Interesse Stanleys liegt.

Thomas Stanley war mit Lady Margaret Beaufort, der Mutter von Henry Tudor, verheiratet. Margaret wurde Anfang 1484 im Parlament wegen ihrer Beteiligung an einer Rebellion, die im Oktober 1483 ausgebrochen war, wegen Hochverrats verurteilt. Sie wurde in einen Plan verwickelt, der wahrscheinlich darauf abzielte, Henry Stafford, Herzog von Buckingham, auf den Thron zu setzen, um ihren Sohn aus dem Exil zurückzuholen, in dem er zwölf Jahre lang geschmachtet hatte.

Ihre erbitterte Opposition gegen Richard III. scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass sie der Rückkehr Heinrichs sehr nahe gekommen war. Edward IV. hatte eine Begnadigung ausgearbeitet, die es Heinrich ermöglichen sollte, nach England zurückzukehren, starb aber, bevor er sie unterzeichnen konnte. In all den Wirren nach Edwards Tod war man nicht bereit, einem Exilanten die Rückkehr zu gestatten und das Königreich möglicherweise zu destabilisieren.

Für Thomas Stanley bot ein Sieg der Tudors bei Bosworth also die verlockende Möglichkeit, Stiefvater des neuen Königs von England zu werden.

Schloss Hornby

Im August 1485 stand noch ein weiterer Faktor im Mittelpunkt von Stanleys Überlegungen. Seit 1470 gab es Spannungen zwischen der Familie Stanley und Richard. Diese rührten daher, dass Richard als junger Herzog von Gloucester von Edward IV. geschickt wurde, um der expansionistischen Familie Stanley auf die Füße zu treten. Richard erhielt einige Ländereien und Ämter im Herzogtum Lancaster, was bedeuteteRichard würde diese Konfrontation jedoch noch weiter treiben.

Richard, der im Sommer 1470 17 Jahre alt war, stand mehreren jungen Adligen nahe. Zu seinen Freunden gehörte Sir James Harrington. Die Familie Harrington war in vielerlei Hinsicht das Gegenteil von Thomas Stanley. Sie hatte sich von Anfang an der Sache der Yorkisten angeschlossen und war nie davon abgekommen. Sir James' Vater und älterer Bruder waren zusammen mit Richards Vater und älterem Bruder in der Schlacht von Wakefield im Jahr 1460 gefallen.

Der Tod von James' Vater und Bruder im Dienst des Hauses York hatte ein Problem mit dem Erbe der Familie verursacht. Die Reihenfolge der Todesfälle bedeutete, dass die Ländereien der Familie, die sich auf das schöne Hornby Castle konzentrierten, an James' Nichten fielen. Thomas Stanley hatte rasch das Sorgerecht für sie beantragt und sie in seine Familie eingeheiratet, eines der Mädchen an seinen Sohn. Er hatte dann behauptetDie Harringtons hatten sich geweigert, die Mädchen oder die Ländereien zu übergeben, und hatten sich in Hornby Castle verschanzt.

In der Gefahrenzone

Im Jahr 1470 verlor Edward IV. die Kontrolle über England. Noch vor Ende des Jahres würde er aus seinem eigenen Königreich verbannt werden. Caister Castle in Norfolk wurde vom Herzog von Norfolk angegriffen, und überall brachen lokale Fehden aus. Thomas Stanley nutzte die Gelegenheit, um Hornby Castle zu belagern und es den Harringtons zu entreißen, die sich über Gerichtsurteile hinwegsetzten.sie.

König Eduard IV., von unbekanntem Künstler, um 1540 (links) / König Eduard IV., von unbekanntem Künstler (rechts)

Bildnachweis: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (links) / Unbekannter Autor, Public domain, via Wikimedia Commons (rechts)

Eine riesige Kanone namens Mile Ende wurde von Bristol nach Hornby gebracht, um die Harringtons in die Flucht zu schlagen. Der Grund dafür, dass die Kanone nie auf die Burg abgefeuert wurde, geht aus einer von Richard am 26. März 1470 ausgestellten Verfügung hervor. Sie ist mit "Gegeben unter unserem Siegel, auf der Burg Hornby" unterzeichnet. Richard hatte sich zur Unterstützung seines Freundes in die Burg Hornby begeben und Lord Stanley herausgefordert, eineFür einen 17-Jährigen war dies ein kühner Schritt, der zeigte, dass Richard trotz der Entscheidung des Hofes seines Bruders in seiner Gunst stand.

Der Preis der Macht?

Es gibt eine Stanley-Familienlegende. Es gibt sogar viele. Diese erscheint in Das Stanley-Gedicht Sie behauptet, es habe ein bewaffnetes Treffen zwischen den Truppen Stanleys und Richards gegeben, das als Schlacht von Ribble Bridge bezeichnet wurde. Stanley habe gewonnen und Richards Schlachtstandarte erbeutet, die in einer Kirche in Wigan ausgestellt wurde.

Sir James Harrington war 1483 noch eng mit Richard befreundet und starb an seiner Seite in der Schlacht von Bosworth. Möglicherweise plante Richard, die Frage des Besitzes von Hornby Castle als König neu aufzurollen, was eine direkte Bedrohung für die Hegemonie Stanleys darstellte.

Als die Stanley-Fraktion die Schlacht von Bosworth am 22. August 1485 plante und dann beobachtete, muss die Chance, Stiefvater eines neuen Königs zu werden, in Thomas' Entscheidungsfindung eine Rolle gespielt haben. Eine seit langem andauernde Fehde mit dem Mann, der nun König war, die von der Familie als konfrontativ und erbittert beschrieben wurde und die möglicherweise wieder aufgerollt wurde, muss Thomas, Lord Stanley, ebenfalls beschäftigt haben.