Als Synonym für die Romantik, die Dekadenz und den Reichtum des kaiserlichen Russlands belieferte das Haus Fabergé über 40 Jahre lang die russischen Kaiser mit Juwelen. Die Geschicke der Firma stiegen und fielen mit denen der Romanows, aber im Gegensatz zu ihren Gönnern haben die Kreationen von Fabergé den Test der Zeit überstanden und gehören nach wie vor zu den begehrtesten Schmuckstücken und Kunstwerken der Welt.

Im Jahr 1903 entschied sich Peter Carl Fabergé, seine einzige ausländische Niederlassung in London zu eröffnen - ein Beweis für die engen Beziehungen zwischen dem britischen und dem russischen Königshaus zu jener Zeit.

Nur etwas mehr als 10 Jahre später, 1914, brach in Europa der Krieg aus, der dem Glanz und den Ausschweifungen des frühen 20. Jahrhunderts ein Ende setzte. Die Revolution in Russland bedeutete das Ende des Hauses Fabergé. Seine Bestände wurden beschlagnahmt und das Unternehmen von den Bolschewiken verstaatlicht. Fabergé selbst floh mit dem letzten Diplomatenzug nach Riga und starb schließlich im Exil.

Dies ist die Geschichte vom Aufstieg und Fall eines der berühmtesten Juweliere der Geschichte, des Hauses Fabergé.

Der erste Fabergé

Die Fabergés waren ursprünglich französische Hugenotten, die als Flüchtlinge quer durch Europa zogen und schließlich an der Ostsee landeten. Gustav Fabergé (1814-1894) war das erste Mitglied der Familie, das eine Ausbildung zum Goldschmied absolvierte. Er lernte bei einem führenden St. Petersburger Handwerker und erwarb 1841 den Titel eines Goldschmiedemeisters.

Im folgenden Jahr eröffnete Gustav sein eigenes Juweliergeschäft, Fabergé. Bis dahin hatte die Familie ihren Namen als Faberge" geschrieben, ohne das betonte zweite e". Es ist wahrscheinlich, dass Gustav den Akzent übernahm, um dem neuen Unternehmen einen zusätzlichen Hauch von Raffinesse zu verleihen.

Erst Gustavs Sohn Peter Carl Fabergé (1846-1920) sorgte für den Aufschwung des Unternehmens. Er reiste auf einer "Grand Tour" durch Europa und lernte bei angesehenen Goldschmieden in Deutschland, Frankreich, England und Russland. 1872 kehrte er nach St. Petersburg zurück, um im Geschäft seines Vaters zu arbeiten, wobei er von den dortigen Juwelieren und Kunsthandwerkern angeleitet wurde. 1882 übernahm er die Leitung des Hauses Fabergé, unterstützt von seinenBruder Agathon.

Goldschmied durch besondere Ernennung für die Kaiserkrone".

Es dauerte nicht lange, bis das Talent und die Kunstfertigkeit des Hauses Fabergé bemerkt wurden. 1882 wurde das Werk Fabergés auf einer Ausstellung gezeigt und mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Das Stück war eine Kopie eines skythischen Goldreifs aus dem 4. Jahrhundert, und der Zar Alexander III. erklärte, es sei vom Original nicht zu unterscheiden. Alexander III. ordnete daraufhin an, dass Fabergé-Artefakte imEremitage-Museum als Beispiele für die Spitze der zeitgenössischen russischen Handwerkskunst.

1885 gab der Zar dann das erste einer Serie von 52 kaiserlichen Ostereiern in Auftrag. Ursprünglich war es nur ein Geschenk für seine Frau, Kaiserin Maria Feodorowna. Der Zar war von Fabergés Kreativität und Kunstfertigkeit so beeindruckt und seine Frau so begeistert, dass er jedes Jahr neue Eier in Auftrag gab und Fabergé den Titel "Goldschmied mit besonderer Ernennung zum kaiserlichenKrone".

Das Alexander-Palast-Ei (1908), geschaffen von Fabergés Chef-Werkmeister Henrik Wigstrom.

Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Moskauer Kreml-Museen.

Es überrascht nicht, dass das königliche Mäzenatentum den Erfolg der Firma weiter steigerte und ihren Ruf in Russland und Europa festigte. 1906 eröffnete Fabergé Niederlassungen in Moskau, Odessa und Kiew.

Russische und britische Bindungen

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die europäischen Königshäuser blutsverwandt: Die Kinder von Königin Victoria hatten Erben vieler europäischer Königshäuser geheiratet: Zar Nikolaus II. war der Neffe von König Edward VII. und seine Frau, Kaiserin Alexandra, war ebenfalls eine Nichte von Edward VII.

König Edward VII. und Zar Nikolaus II. an Bord der russischen kaiserlichen Jacht Standart im Jahr 1908.

Bildnachweis: Public Domain

König Edward VII. und seine Frau Königin Alexandra waren bereits begeisterte Sammler von Fabergé-Stücken, und Londons Position als weltweite Finanzmetropole bedeutete, dass es eine wohlhabende Kundschaft und viel Geld gab, das für Luxusgeschäfte ausgegeben werden konnte.

Neben den sagenumwobenen kaiserlichen Ostereiern schuf Fabergé auch luxuriösen Schmuck, Zier- und Dekorationsobjekte sowie nützliche Gegenstände wie Fotorahmen, Schachteln, Teesets, Uhren und Spazierstöcke. Auch Zigarettenetuis waren eine Spezialität des Unternehmens: Sie waren in der Regel emailliert und wurden oft mit bedeutungsvollen Edelsteinen verziert, was sie zu hervorragenden Geschenken machte.

Das Ende einer Ära

Der glanzvolle Beginn des 20. Jahrhunderts war nicht von Dauer. Als 1914 der Krieg ausbrach, blieben Extravaganz und Genuss weitgehend auf der Strecke: Das Mäzenatentum versiegte, und Rohstoffe wie Edelsteine und Edelmetalle waren schwer zu bekommen oder anderweitig gefragt. Viele der Fabergé-Werkstätten wurden zur Herstellung von Munition eingezogen.

1917 schlugen die seit Jahren schwelenden Spannungen in Russland schließlich in eine Revolution um: Die Romanows wurden gestürzt und inhaftiert, und eine neue bolschewistische Regierung übernahm die Kontrolle über Russland. Die Exzesse der kaiserlichen Familie, die unter anderem die öffentliche Meinung gegen sie verhärtet hatten, wurden beschlagnahmt und in Staatseigentum überführt.

Die Londoner Fabergé-Niederlassung wurde 1917 geschlossen, nachdem sie sich in den Kriegsjahren nur mit Mühe über Wasser halten konnte, und 1918 wurde das russische Haus Fabergé von den Bolschewiken in Staatsbesitz genommen. Die verbliebenen Werke wurden entweder verkauft, um die Revolution zu finanzieren, oder eingeschmolzen und für Munition, Münzen oder andere praktische Dinge verwendet.

Carl Fabergé selbst starb 1920 im Schweizer Exil, wobei viele als Todesursache den Schock und das Entsetzen über die Revolution in Russland angaben. Zwei seiner Söhne führten das Familienunternehmen weiter, indem sie sich als Fabergé & Cie in Paris niederließen und mit originalen Fabergé-Stücken handelten und sie restaurierten. Ein Ableger von Fabergé existiert bis heute und ist nach wie vor auf Luxusschmuck spezialisiert.