Synonim romantyzmu, dekadencji i bogactwa imperialnej Rosji, Dom Fabergé dostarczał klejnoty rosyjskim cesarzom przez ponad 40 lat. Fortuna firmy wzrastała i upadała wraz z fortuną Romanowów, ale w przeciwieństwie do ich patronów, kreacje Fabergé przetrwały próbę czasu, pozostając jednymi z najbardziej poszukiwanych na świecie kawałków biżuterii i rzemiosła.

W 1903 roku Peter Carl Fabergé zdecydował się otworzyć swoją jedyną zagraniczną filię w Londynie - co było świadectwem bliskich relacji między brytyjską i rosyjską rodziną królewską w tamtym czasie.

Niewiele ponad 10 lat później, w 1914 roku, w Europie wybuchła wojna, która położyła kres przepychowi i nadmiarowi z początku XX wieku. Rewolucja w Rosji okazała się końcem Domu Fabergé. Jego zasoby zostały skonfiskowane, a firma znacjonalizowana przez bolszewików. Sam Fabergé uciekł ostatnim pociągiem dyplomatycznym do Rygi, ostatecznie umierając na wygnaniu.

Oto historia powstania i upadku jednego z najbardziej kultowych jubilerów w historii, Domu Fabergé.

Pierwszy Fabergé

Rodzina Fabergé była pierwotnie francuskimi hugenotami: podróżowali po Europie jako uchodźcy, ostatecznie trafiając nad Bałtyk. Gustav Fabergé (1814-1894) był pierwszym członkiem rodziny, który wyszkolił się na złotnika, ucząc się u wiodącego petersburskiego rzemieślnika i uzyskując tytuł mistrza złotnictwa w 1841 roku.

W następnym roku Gustaw otworzył swój własny sklep jubilerski Fabergé. Wcześniej rodzina pisała swoje nazwisko jako "Faberge", bez akcentowanego drugiego "e". Prawdopodobnie Gustaw przyjął ten akcent, aby dodać nowemu przedsiębiorstwu dodatkowego wyrafinowania.

To właśnie syn Gustava, Peter Carl Fabergé (1846-1920), był prawdziwym świadkiem rozkwitu firmy. Podróżował po Europie w ramach "Grand Tour", ucząc się u cenionych złotników w Niemczech, Francji, Anglii i Rosji. W 1872 roku powrócił do Petersburga, by pracować w sklepie ojca, ucząc się od istniejących tam jubilerów i rzemieślników. W 1882 roku Carl przejął prowadzenie Domu Fabergé, wspomagany przez swoichbrata Agatona.

'Złotnik ze specjalnego powołania do Korony Cesarskiej'

Talent i rzemiosło prezentowane przez Dom Fabergé nie pozostały długo niezauważone. Dzieło Fabergé zostało zaprezentowane na wystawie w 1882 roku, gdzie zdobyło złoty medal. Dzieło było kopią złotej bransolety scytyjskiej z IV wieku, a car Aleksander III uznał je za nie do odróżnienia od oryginału. Aleksander III nakazał następnie wystawienie artefaktów Fabergé wMuzeum Ermitażu jako przykłady szczytowych osiągnięć współczesnego rosyjskiego rzemiosła.

W 1885 r. car zamówił pierwszą z serii 52 cesarskich pisanek. Pierwotnie był to prezent dla jego żony, cesarzowej Marii Feodorowny. Car był pod takim wrażeniem kreatywności i wykonania Fabergé, a jego żona była tak zachwycona, że zaczął je zamawiać co roku, przyznając Fabergé tytuł "złotnika specjalnie powołanego dla cesarza".Korona".

Jajo Pałacu Aleksandra (1908), stworzone przez głównego mistrza pracy Fabergé, Henryka Wigstroma.

Image Credit: Dzięki uprzejmości moskiewskich muzeów kremlowskich.

Nie dziwi więc fakt, że królewski patronat jeszcze bardziej wzmocnił sukces firmy i ugruntował jej reputację zarówno w Rosji, jak i w całej Europie. Do 1906 roku Fabergé otworzył filie w Moskwie, Odessie i Kijowie.

Powiązania rosyjskie i brytyjskie

Na początku XX wieku wszystkie domy królewskie w Europie były ściśle powiązane więzami krwi i małżeństwa. Dzieci królowej Wiktorii poślubiły spadkobierców wielu europejskich domów królewskich: car Mikołaj II był bratankiem króla Edwarda VII, a jego żona, cesarzowa Aleksandra, była również bratanicą krwi Edwarda VII.

Król Edward VII i car Mikołaj II na pokładzie rosyjskiego jachtu cesarskiego Standart w 1908 r.

Image Credit: Public Domain

W miarę jak reputacja Fabergé rosła za granicą, Londyn stawał się coraz bardziej oczywistym wyborem na międzynarodową placówkę firmy. Król Edward VII i jego żona królowa Aleksandra byli już zapalonymi kolekcjonerami dzieł Fabergé, a pozycja Londynu jako światowej stolicy finansów oznaczała, że była tam zamożna klientela i mnóstwo pieniędzy, które można było wydać na luksusowe zakupy.

Oprócz słynnych cesarskich pisanek, Fabergé tworzył również luksusową biżuterię, przedmioty ozdobne i dekoracyjne oraz bardziej użyteczne przedmioty, takie jak ramki do zdjęć, pudełka, zestawy do herbaty, zegary i laski. Specjalnością firmy były również papierośnice: zwykle emaliowane, często zawierały wzory z kamieni szlachetnych na zamówienie, nasycone znaczeniem, co czyniło je doskonałymi prezentami.

Koniec pewnej epoki

Błyskotliwy początek XX wieku nie trwał długo. Kiedy w 1914 roku wybuchła wojna, ekstrawagancje i odpusty w dużej mierze upadły: mecenat wyschnął, a surowce, w tym kamienie szlachetne i metale szlachetne, stały się trudno dostępne lub poszukiwane gdzie indziej. Wiele warsztatów Fabergégo zostało wcielonych do produkcji amunicji.

W 1917 r. napięcia, które od lat narastały w Rosji, przerodziły się w rewolucję: Romanowowie zostali odsunięci od władzy i uwięzieni, a kontrolę nad Rosją przejął nowy rząd bolszewicki. Nadużycia rodziny cesarskiej, które między innymi zaostrzyły przeciwko niej opinię publiczną, zostały przejęte i przeszły na własność państwa.

Londyński oddział Fabergé został zamknięty w 1917 roku, z trudem utrzymując się na powierzchni w czasie wojny, a w 1918 roku rosyjski Dom Fabergé został przejęty przez bolszewików na własność państwa. Wszystkie pozostałe dzieła zostały sprzedane w celu sfinansowania rewolucji lub przetopione i wykorzystane do produkcji amunicji, monet lub innych praktycznych rzeczy.

Sam Carl Fabergé zmarł na wygnaniu w Szwajcarii w 1920 roku, a wiele osób podawało jako przyczynę jego śmierci szok i przerażenie rewolucją w Rosji. Dwóch jego synów kontynuowało rodzinny biznes, zakładając firmę Fabergé & Cie w Paryżu i zajmując się handlem i przywracaniem oryginalnych elementów Fabergé. Odcisk Fabergé istnieje do dziś, wciąż specjalizując się w luksusowej biżuterii.