Choć większość zgadza się, że Wojny Róż zakończyły się decydującym zwycięstwem Lancasterów pod Bosworth 22 sierpnia 1485 r., dla świeżo koronowanego króla Henryka VII nie był to bynajmniej koniec niestabilności, która wstrząsała Anglią przez ostatnie czterdzieści lat. Zagrożenie wciąż istniało - uosabiało je powstanie pretendenta Perkina Warbecka.

Oto dwanaście faktów o tym pretendencie do angielskiego tronu:

1. był drugim z dwóch pretendentów za panowania Henryka VII

Henryk VII już w 1487 roku został zakwestionowany przez poprzedniego pretendenta: Lamberta Simnela, który podawał się za Edwarda Plantageneta.

Mimo że zebrał pewne wsparcie Yorkistów, siły Simnela zostały pokonane w bitwie pod Stoke Field 16 czerwca 1487 r. Niektórzy uważają tę bitwę, a nie Bosworth, za ostatnią bitwę Wojny Róż.

Henryk ułaskawił Simnela, ale trzymał swojego dawnego wroga blisko, zatrudniając go jako pomywacza w królewskich kuchniach. Później Simnel awansował na królewskiego sokolnika.

2. Warbeck podawał się za Ryszarda, księcia Yorku.

Ryszard był jednym z bratanków Ryszarda III i jednym z dwóch "książąt w Tower", którzy w tajemniczy sposób zniknęli w poprzedniej dekadzie.

Ryszard był również siostrą Elżbiety z Yorku, żony Henryka VII.

3. jego głównym zwolennikiem była Małgorzata, księżna Burgundii

Małgorzata była siostrą zmarłego Edwarda IV i popierała roszczenia Warbecka do Ryszarda księcia Yorku, jej bratanka.

Zadbała o to, by młody pretendent był dobrze zaznajomiony z historią rodziny Yorkistów i ufundowała małą armię zawodową, wraz z niezbędnymi statkami transportowymi, by przeprawić siły Warbecka przez kanał La Manche do Anglii.

4. armia Warbecka podjęła próbę lądowania w Anglii 3 lipca 1495 r....

Wspierany przez 1500 ludzi - z których wielu było zaprawionymi w bojach kontynentalnymi najemnikami - Warbeck postanowił wylądować w portowym mieście Deal w Kent.

5. ...ale spotkały się one z ostrym sprzeciwem.

Lokalni zwolennicy Tudorów gwałtownie sprzeciwili się lądowaniu sił inwazyjnych w Deal. Na plaży wywiązała się bitwa i ostatecznie armia Warbecka została zmuszona do wycofania się i porzucenia amfibii.

To jedyny przypadek w historii - poza pierwszą wizytą Juliusza Cezara w Wielkiej Brytanii - kiedy angielskie siły przeciwstawiły się armii inwazyjnej na plażach.

6. następnie szukał wsparcia w Szkocji

Po katastrofalnej kampanii w Irlandii Warbeck uciekł do Szkocji, by szukać pomocy u króla Jakuba IV. Jakub zgodził się i zebrał znaczną, nowoczesną armię, by dokonać inwazji na Anglię.

Inwazja okazała się katastrofalna: nie udało się uzyskać wsparcia w Northumberland, logistyka armii była żałośnie słabo przygotowana, a silniejsza armia angielska była gotowa stawić jej opór.

Wkrótce potem James zawarł pokój z Anglią i Warbeck wrócił do Irlandii, zhańbiony i nie w lepszym stanie.

7. Warbeck po raz ostatni rzucił monetę w Kornwalii.

7 września 1497 Perkin Warbeck i jego 120 ludzi wylądowali w Whitesand Bay w pobliżu Lands End.

Jego przybycie do Kornwalii nastąpiło w odpowiednim momencie: zaledwie 3 miesiące wcześniej w regionie wybuchło powszechne powstanie przeciwko Henrykowi.

Powstanie zostało brutalnie stłumione mieczem na obrzeżach Londynu w bitwie pod Deptford Bridge. Warbeck miał nadzieję wykorzystać utrzymujące się po nim kornwalijskie resentymenty.

Pomnik Michaela Josepha Smitha i Thomasa Flamanka Przy drodze z St Keverne, pomnik ten upamiętnia tych dwóch przywódców kornwalijskiej rebelii z 1497 r. Poprowadzili oni kornwalijskie zastępy do Londynu, gdzie zostali skazani na śmierć. Credit: Trevor Harris / Commons.

8) Jego nadzieje spełniły się...

Kornwalijska niechęć pozostała duża i około 6 000 ludzi przyłączyło się do sprawy młodego pretendenta, ogłaszając go królem Ryszardem IV.

Na czele tej armii Warbeck rozpoczął marsz w kierunku Londynu.

9. ...ale Warbeck nie był watażką.

Gdy Warbeck usłyszał, że królewska armia maszeruje, by stawić czoła jego kornwalijskiej armii, młody pretendent wpadł w panikę, zdezerterował z wojska i uciekł do opactwa Beaulieu w Hampshire.

Sanktuarium Warbecka zostało otoczone, młody pretendent poddał się (podobnie jak jego kornwalijska armia) i jako więzień został zaprowadzony ulicami Londynu do Tower.

10. Warbeck wkrótce przyznał się, że jest oszustem.

Gdy tylko Warbeck się przyznał, Henryk VII wypuścił go z Tower of London. Wydawało się, że jest mu przeznaczony los podobny do tego, jaki spotkał Lamberta Simnela - dobrze traktowany na dworze królewskim, ale zawsze pozostający pod okiem Henryka.

11. dwukrotnie próbował uciec

Obie próby nastąpiły w 1499 roku: po pierwszej ucieczce z dworu Henryka został szybko schwytany i Henryk kazał go umieścić, po raz kolejny, w wieży.

Tam wraz z innym więźniem, Edwardem Plantagenetem, obmyślił drugą próbę ucieczki, ale plan został odkryty i udaremniony, zanim doszedł do skutku.

12. Perkin Warbeck został stracony 23 listopada 1499 r.

Z Tower zaprowadzono go na drzewo Tyburn, gdzie przyznał się do winy i został powieszony. Ostatnie wielkie zagrożenie dla rządów Henryka VII zostało ugaszone.