Συνώνυμο του ρομαντισμού, της παρακμής και του πλούτου της αυτοκρατορικής Ρωσίας, ο οίκος Fabergé προμήθευε με κοσμήματα τους Ρώσους αυτοκράτορες για πάνω από 40 χρόνια. Η τύχη της εταιρείας ανέβαινε και έπεφτε μαζί με εκείνη των Ρομανόφ, αλλά σε αντίθεση με τους προστάτες της, οι δημιουργίες της Fabergé άντεξαν στη δοκιμασία του χρόνου, παραμένοντας μερικά από τα πιο περιζήτητα κοσμήματα και χειροτεχνήματα στον κόσμο.

Το 1903, ο Peter Carl Fabergé επέλεξε να ανοίξει το μοναδικό του υποκατάστημα στο εξωτερικό στο Λονδίνο - μια απόδειξη της στενής σχέσης μεταξύ της βρετανικής και της ρωσικής βασιλικής οικογένειας εκείνη την εποχή.

Λίγο περισσότερο από 10 χρόνια αργότερα, το 1914, ξέσπασε πόλεμος στην Ευρώπη, βάζοντας τέλος στην αίγλη και την υπερβολή των αρχών του 20ού αιώνα. Η επανάσταση στη Ρωσία σήμανε το τέλος του οίκου Fabergé. Τα αποθέματά του κατασχέθηκαν και η επιχείρηση εθνικοποιήθηκε από τους Μπολσεβίκους. Ο ίδιος ο Fabergé διέφυγε με το τελευταίο διπλωματικό τρένο για τη Ρίγα, πεθαίνοντας τελικά στην εξορία.

Αυτή είναι η ιστορία της ανόδου και της πτώσης ενός από τους πιο εμβληματικούς κοσμηματοπώλες στην ιστορία, του οίκου Fabergé.

Το πρώτο Fabergé

Η οικογένεια Fabergé ήταν αρχικά Γάλλοι Ουγενότοι: αρχικά ταξίδεψαν σε όλη την Ευρώπη ως πρόσφυγες, καταλήγοντας τελικά στη Βαλτική. Ο Gustav Fabergé (1814-1894) ήταν το πρώτο μέλος της οικογένειας που εκπαιδεύτηκε ως χρυσοχόος, σπουδάζοντας κοντά σε έναν κορυφαίο τεχνίτη της Αγίας Πετρούπολης και κερδίζοντας τον τίτλο του Master Goldsmith το 1841.

Την επόμενη χρονιά, ο Gustav άνοιξε το δικό του κοσμηματοπωλείο, Fabergé. Πριν από αυτό το σημείο, η οικογένεια είχε γράψει το όνομά της ως "Faberge", χωρίς το τονισμένο δεύτερο "e". Είναι πιθανό ότι ο Gustav υιοθέτησε την προφορά για να προσθέσει μια επιπλέον πινελιά εκλέπτυνσης στη νέα εταιρεία.

Ο γιος του Γκούσταβ, Πέτερ Καρλ Φαμπερζέ (1846-1920), ήταν αυτός που είδε πραγματικά την εταιρεία να ανθίζει. Ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη σε ένα "Grand Tour", σπουδάζοντας σε καταξιωμένους χρυσοχόους στη Γερμανία, τη Γαλλία, την Αγγλία και τη Ρωσία. Επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη το 1872 για να εργαστεί στο κατάστημα του πατέρα του, καθοδηγούμενος από τους υπάρχοντες εκεί κοσμηματοπώλες και τεχνίτες. Το 1882, ο Καρλ ανέλαβε τη διοίκηση του Οίκου Φαμπερζέ, βοηθούμενος από τοναδελφός Αγάθων.

"Χρυσοχόος με ειδικό διορισμό για το Αυτοκρατορικό Στέμμα

Το ταλέντο και η δεξιοτεχνία που επέδειξε ο Οίκος Φαμπερζέ δεν άργησαν να γίνουν αντιληπτά. Το έργο του Φαμπερζέ παρουσιάστηκε σε έκθεση το 1882, όπου κέρδισε χρυσό μετάλλιο. Το κομμάτι ήταν αντίγραφο ενός χρυσού βραχιολιού από τη Σκύθη του 4ου αιώνα και ο Τσάρος Αλέξανδρος Γ' δήλωσε ότι δεν ξεχώριζε από το πρωτότυπο. Ο Αλέξανδρος Γ' διέταξε στη συνέχεια να εκτεθούν αντικείμενα του Φαμπερζέ στοΜουσείο Ερμιτάζ ως παραδείγματα της κορυφαίας σύγχρονης ρωσικής χειροτεχνίας.

Το 1885, ο Τσάρος παρήγγειλε τότε το πρώτο από αυτό που θα γινόταν μια σειρά από 52 αυτοκρατορικά πασχαλινά αυγά. Αρχικά, ήταν απλά ένα δώρο για τη σύζυγό του, την αυτοκράτειρα Μαρία Φεοντόροβνα. Ο Τσάρος εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από τη δημιουργικότητα και την ποιότητα κατασκευής του Φαμπερζέ και η σύζυγός του ήταν τόσο ενθουσιασμένη, που άρχισε να τα παραγγέλνει κάθε χρόνο, απονέμοντας στον Φαμπερζέ τον τίτλο "Χρυσοχόος με ειδικό διορισμό στην αυτοκρατορικήCrown".

Το αυγό Alexander Palace (1908), το οποίο δημιούργησε ο επικεφαλής τεχνίτης της Fabergé Henrik Wigstrom.

Πηγή εικόνας: Ευγενική παραχώρηση των Μουσείων του Κρεμλίνου της Μόσχας.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η βασιλική προστασία ενίσχυσε περαιτέρω την επιτυχία της εταιρείας και εδραίωσε τη φήμη της στη Ρωσία, καθώς και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η Fabergé άνοιξε υποκαταστήματα στη Μόσχα, την Οδησσό και το Κίεβο μέχρι το 1906.

Ρωσικοί και βρετανικοί δεσμοί

Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι βασιλικοί οίκοι της Ευρώπης ήταν όλοι στενά συνδεδεμένοι με το αίμα και το γάμο. Τα παιδιά της βασίλισσας Βικτωρίας είχαν παντρευτεί κληρονόμους πολλών βασιλικών οίκων της Ευρώπης: ο τσάρος Νικόλαος Β' ήταν ανιψιός του βασιλιά Εδουάρδου Ζ' και η σύζυγός του, η αυτοκράτειρα Αλεξάνδρα, ήταν επίσης ανιψιά εξ αίματος του Εδουάρδου Ζ'.

Ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄ και ο τσάρος Νικόλαος Β΄ στο ρωσικό αυτοκρατορικό γιοτ Standart, το 1908.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Καθώς η φήμη της Fabergé αυξανόταν στο εξωτερικό, το Λονδίνο γινόταν όλο και περισσότερο η προφανής επιλογή για το διεθνές φυλάκιο της εταιρείας. Ο βασιλιάς Εδουάρδος VII και η σύζυγός του βασίλισσα Αλεξάνδρα ήταν ήδη ένθερμοι συλλέκτες κομματιών Fabergé και η θέση του Λονδίνου ως παγκόσμιας οικονομικής πρωτεύουσας σήμαινε ότι υπήρχε πλούσια πελατεία και άφθονο χρήμα για να ξοδευτεί σε πολυτελή καταστήματα λιανικής πώλησης.

Εκτός από τα μυθικά αυτοκρατορικά πασχαλινά αυγά, η Fabergé δημιούργησε επίσης πολυτελή κοσμήματα, διακοσμητικά και διακοσμητικά αντικείμενα και πιο χρήσιμα αντικείμενα, όπως κορνίζες φωτογραφιών, κουτιά, σετ τσαγιού, ρολόγια και μπαστούνια. Οι ταμπακιέρες ήταν επίσης μια ειδικότητα της εταιρείας: συνήθως σμαλτωμένες, συχνά είχαν σχέδια από πολύτιμους λίθους, που είχαν νόημα, γεγονός που τις καθιστούσε εξαιρετικά δώρα.

Το τέλος μιας εποχής

Το λαμπερό ξεκίνημα του 20ού αιώνα δεν κράτησε πολύ. Όταν ξέσπασε ο πόλεμος το 1914, οι υπερβολές και οι απολαύσεις έπεσαν σε μεγάλο βαθμό στο περιθώριο: η πελατεία στέρεψε και οι πρώτες ύλες, συμπεριλαμβανομένων των πολύτιμων λίθων και των πολύτιμων μετάλλων, έγιναν δυσεύρετες ή είχαν ζήτηση αλλού. Πολλά από τα εργαστήρια του Fabergé επιστρατεύτηκαν για την κατασκευή πολεμοφοδίων.

Το 1917, οι εντάσεις που σιγόβραζαν για χρόνια στη Ρωσία κατέληξαν τελικά σε επανάσταση: οι Ρομανόφ εκδιώχθηκαν και φυλακίστηκαν και μια νέα κυβέρνηση μπολσεβίκων ανέλαβε τον έλεγχο της Ρωσίας. Οι υπερβολές της αυτοκρατορικής οικογένειας, ένα από τα πράγματα που είχαν σκληρύνει τη λαϊκή γνώμη εναντίον τους, κατασχέθηκαν και περιήλθαν στην κρατική ιδιοκτησία.

Το υποκατάστημα της Fabergé στο Λονδίνο έκλεισε το 1917, αφού αγωνίστηκε να κρατηθεί όρθιο σε καιρό πολέμου, και το 1918, ο ρωσικός οίκος Fabergé περιήλθε στην κρατική ιδιοκτησία των Μπολσεβίκων. Τα όποια εναπομείναντα έργα είτε πουλήθηκαν για να χρηματοδοτηθεί η επανάσταση είτε λιώθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για πολεμοφόδια, νομίσματα ή άλλα πρακτικά πράγματα.

Ο ίδιος ο Carl Fabergé πέθανε εξόριστος στην Ελβετία το 1920, με πολλούς να αναφέρουν ως αιτία του θανάτου του το σοκ και τον τρόμο από την επανάσταση στη Ρωσία. Δύο από τους γιους του συνέχισαν την οικογενειακή επιχείρηση, ιδρύοντας την Fabergé & Cie στο Παρίσι και εμπορεύονταν και αποκαθιστούσαν αυθεντικά κομμάτια Fabergé. Ένα αποτύπωμα της Fabergé συνεχίζει να υπάρχει μέχρι σήμερα, εξακολουθώντας να ειδικεύεται στα πολυτελή κοσμήματα.