Sinoniem met die romanse, dekadensie en rykdom van keiserlike Rusland, het die Huis van Fabergé vir meer as 40 jaar juwele aan die Russiese keisers verskaf. Die firma se fortuin het saam met dié van die Romanovs gestyg en geval, maar anders as hul beskermhere, het Fabergé se skeppings die toets van die tyd deurstaan ​​en van die wêreld se mees gesogte juweliersware en vakmanskap gebly.

In 1903, Peter Carl Fabergé het gekies om sy enigste buitelandse tak in Londen te open – 'n bewys van die noue verhouding tussen die destydse Britse en Russiese koninklike families.

Net meer as 10 jaar later, in 1914, het oorlog regoor Europa uitgebreek , wat 'n einde bring aan die glans en oordaad van die vroeë 20ste eeu. Die rewolusie in Rusland was die einde van die Huis van Fabergé. Die voorraad is gekonfiskeer en die besigheid is deur die Bolsjewiste genasionaliseer. Fabergé het self met die laaste diplomatieke trein na Riga gevlug en uiteindelik in ballingskap gesterf.

Hier is die verhaal van die opkoms en val van een van die mees ikoniese juweliers in die geskiedenis, die Huis van Fabergé.

Die eerste Fabergé

Die Fabergé-familie was oorspronklik Franse Hugenote: hulle het aanvanklik as vlugtelinge deur Europa gereis en uiteindelik in die Oossee beland. Gustav Fabergé (1814-1894) was die eerstelid van die familie om as goudsmid op te lei, studeer onder 'n vooraanstaande St Petersburg-vakman, en verdien die titel Meester Goudsmid in 1841.

Die volgende jaar het Gustav sy eie juwelierswinkel, Fabergé, geopen. Voor daardie stadium het die familie hul naam as 'Faberge' gespel, sonder die tweede 'e' met aksent. Dit is waarskynlik dat Gustav die aksent aangeneem het om 'n ekstra tikkie gesofistikeerdheid by die nuwe firma te voeg.

Dit was Gustav se seun, Peter Carl Fabergé (1846-1920), wat werklik die firma oplewing gesien het. Hy het op 'n 'Grand Tour' deur Europa gereis en by gerespekteerde goudsmede in Duitsland, Frankryk, Engeland en Rusland gestudeer. Hy het in 1872 na St Petersburg teruggekeer om by sy pa se winkel te werk, onder mentorskap van bestaande juweliers en vakmanne daar. In 1882 het Carl die bestuur van die Huis van Fabergé oorgeneem, bygestaan ​​deur sy broer Agathon.

'Goldsmith by special appointment to the Imperial Crown'

Die talent en vakmanskap wat deur die Huis vertoon word. van Fabergé het nie lank geneem om opgemerk te word nie. Fabergé se werk is in 1882 by 'n uitstalling vertoon, waar dit 'n goue medalje verower het. Die stuk was 'n kopie van 'n 4de-eeuse Skitiese goue armring, en die tsaar, Alexander III, het verklaar dat dit nie van die oorspronklike onderskei kan word nie. Alexander III het daarna beveel dat Fabergé-artefakte in die Hermitage-museum vertoon word as voorbeelde van die toppunt van kontemporêre Russiese vakmanskap.

In 1885 het die tsaarhet toe die eerste in gebruik geneem van wat 'n reeks van 52 Imperiale Paaseiers sou word. Oorspronklik was dit bloot 'n geskenk vir sy vrou, keiserin Maria Feodorovna. Die tsaar was so beïndruk deur Fabergé se kreatiwiteit en vakmanskap, en sy vrou was so verheug dat hy hulle elke jaar begin gebruik het en Fabergé die titel 'Goldsmith by special appointment to the Imperial Crown' toegeken het.

The Alexander Palace Egg (1908), geskep deur Fabergé se hoofwerkmeester Henrik Wigstrom.

Beeldkrediet: Met vergunning van die Moskou Kremlin-museums.

Onverbasend genoeg het koninklike beskerming die firma se sukses verder versterk en die reputasie tuis in Rusland, sowel as regoor Europa. Fabergé het teen 1906 takke in Moskou, Odessa en Kiëf geopen.

Russiese en Britse bande

In die vroeë 20ste eeu was die koningshuise van Europa almal nou verbind deur bloed en huwelik. Koningin Victoria se kinders het met erfgename van baie van Europa se koningshuise getrou: Tsaar Nicholas II was die neef van koning Edward VII, en sy vrou, keiserin Alexandra, was ook 'n bloedniggie van Edward VII.

Koning Edward VII en tsaar Nicholas II aan boord van die Russiese keiserlike seiljag, die Standart, in 1908.

Image Credit: Public Domain

Namate Fabergé se reputasie in die buiteland gegroei het, het Londen toenemend die voor die hand liggende keuse geword vir die firma se internasionale buitepos. Koning Edward VII en sy vrou koningin Alexandra wasreeds ywerige versamelaars van Fabergé-stukke en Londen se posisie as die wêreld se finansiële hoofstad het beteken daar was 'n ryk kliënte en baie geld om op luukse kleinhandel te spat.

Sowel as die legendariese Imperiale Paaseiers, het Fabergé ook geskep luukse juweliersware, ornamentele en dekoratiewe voorwerpe en meer nuttige items insluitend fotorame, bokse, teestelle, horlosies en wandelstokke. Sigarethouers was ook 'n spesialiteit van die firma: gewoonlik geëmailleerd, het hulle dikwels pasgemaakte edelsteenontwerpe deurspek met betekenis, wat dit uitstekende geskenke maak.

Die einde van 'n era

Die glinsterende begin van die 20ste eeu het nie gehou nie. Toe die oorlog in 1914 uitgebreek het, het uitspattighede en aflate grootliks langs die pad geval: patronaatskap het opgedroog en grondstowwe, insluitend edelstene en edelmetale, het moeilik bekombaar geword of elders in aanvraag geword. Baie van Fabergé se werkswinkels is opgeroep om ammunisie te maak.

In 1917 het spanning wat jare lank in Rusland prut, uiteindelik oorgespoel na rewolusie: die Romanovs is verdryf en gevange geneem, en 'n nuwe Bolsjewistiese regering het beheer oor Rusland geneem. . Die uitspattighede van die keiserlike familie, een van die dinge wat die algemene mening teen hulle verhard het, is beslag gelê en in staatsbesit geneem.

Fabergé se Londense tak het in 1917 gesluit, nadat hy in oorlogstyd gesukkel het om kop bo water te hou, en in 1918, die RusHuis van Fabergé is deur die Bolsjewiste in staatsbesit geneem. Enige oorblywende werke is óf verkoop om die rewolusie te finansier óf gesmelt en vir ammunisie, munte of ander praktiese dinge gebruik.

Carl Fabergé is self in 1920 in ballingskap in Switserland dood, met baie wat sy doodsoorsaak as skok aangevoer het. en afgryse oor die rewolusie in Rusland. Twee van sy seuns het die familiebesigheid voortgesit en gestig as Fabergé & Cie in Parys en handel en herstel van oorspronklike Fabergé-stukke. 'n Afdruk van Fabergé bestaan ​​tot vandag toe, en spesialiseer steeds in luukse juweliersware.