Eine der berühmtesten Fotografien aus dem Pazifikraum während des Zweiten Weltkriegs ist das Bild der Flaggenhissung auf Iwo Jima, das der amerikanische Fotograf Joe Rosenthal am 23. Februar 1945 aufnahm und für das er den Pulitzer-Preis erhielt.

Das Bild zeigt den Moment, in dem sechs Marinesoldaten eine große amerikanische Flagge auf dem höchsten Punkt von Iwo Jima hissten. Es war bereits die zweite amerikanische Flagge, die an diesem Tag auf dem Mount Suribachi gehisst wurde, aber im Gegensatz zur ersten konnte sie von allen auf der Insel kämpfenden Männern gesehen werden.

Der historische und heldenhafte Moment, festgehalten von Joe Rosenthal für die Associated Press.

Die Schlacht von Iwo Jima

Die Schlacht um Iwo Jima begann am 19. Februar 1945 und dauerte bis zum 26. März desselben Jahres.

Einer der am härtesten umkämpften Siege der Schlacht war die Eroberung des Mount Suribachi, eines Vulkans im Süden der Insel. Viele sagen, dass es das Hissen der amerikanischen Flagge auf dem Vulkan war, das die US-Truppen zum Durchhalten und schließlich zum Sieg über die japanische kaiserliche Armee auf Iwo Jima inspirierte.

Die Schlacht endete zwar mit einem Sieg für die Vereinigten Staaten, doch die Verluste waren hoch: Die US-Streitkräfte zählten rund 20.000 Opfer, und die Schlacht war eine der blutigsten im Pazifikraum des Zweiten Weltkriegs.

Die Männer, die die zweite Flagge hissten

Zuvor war eine kleine amerikanische Flagge gehisst worden. Aufgrund ihrer Größe konnten die meisten US-Truppen die kleine Flagge, die vom Mount Suribachi wehte, jedoch nicht sehen. Daher hissten sechs Marines eine zweite, viel größere amerikanische Flagge.

Diese Männer waren Michael Strank, Harlon Block, Franklin Sousley, Ira Hayes, Rene Gagnon und Harold Schultz, die weniger als einen Monat nach dem Hissen der Flagge auf Iwo Jima starben.

Bis 2016 wurde Harold Schultz falsch identifiziert und nie öffentlich für seine Beteiligung an der Flaggenhissung zu Lebzeiten gewürdigt. 1995 starb er.

Früher glaubte man, dass es sich bei dem sechsten Mann um John Bradley, einen Sanitäter der Navy, handelte. Bradleys Sohn, James Bradley, schrieb ein Buch über die Beteiligung seines Vaters mit dem Titel Die Flaggen unserer Väter Inzwischen ist bekannt, dass Bradley senior an der ersten Fahnenhissung am 23. Februar 1945 teilnahm.

Ein Bild des Triumphs

Nach dem Foto von Rosenthal steht das Marine Corps War Memorial in Arlington, Virginia.

Rosenthals historisches Bild wurde zu einem der bekanntesten des Krieges: Es wurde von der siebten War Loan Drive verwendet und auf mehr als 3,5 Millionen Plakaten abgedruckt.

Ira Hayes, Rene Gagnon und John Bradley tourten nach ihrer Rückkehr von Iwo Jima durch das ganze Land, um Unterstützung zu sammeln und für Kriegsanleihen zu werben. Dank der Plakate und der landesweiten Tournee brachte die siebte Kriegsanleihenaktion mehr als 26,3 Millionen Dollar für die Kriegsanstrengungen ein.

Das Hissen der Flagge auf Iwo Jima inspirierte eine ganze Nation dazu, den Kampf fortzusetzen, und Rosenthals Foto hat in der amerikanischen Öffentlichkeit bis heute einen bleibenden Eindruck hinterlassen.