Zu den beliebtesten modernen Traditionen, die mit Halloween verbunden sind, gehört das Kürbisschnitzen. Der Kürbis ist eine in Nordamerika beheimatete Pflanze und eine der ältesten domestizierten Pflanzen der Welt. Der typisch orangefarbene Kürbis mit gerippter Schale und süßem, faserigem Fruchtfleisch war ein wichtiger Bestandteil der präkolumbianischen Ernährung.

Doch wenn man diesen besonderen Winterkürbis aushöhlt, ein Augenpaar und ein schiefes Grinsen in seine dicke Schale schneidet und eine brennende Kerze dahinter platziert, verwandelt er sich in einen grimmigen Jack O'Lantern.

Wie kam es dazu, dass ein Gemüse aus der Neuen Welt, auch wenn es per Definition eine Frucht ist (es handelt sich um das Produkt samentragender, blühender Pflanzen), zusammen mit einem Schnitzbrauch, der seinen Ursprung auf den britischen Inseln hat, zu einem wesentlichen Bestandteil der heutigen Halloween-Traditionen wurde?

Woher kommt die Tradition des Kürbisschnitzens?

Die Geschichte des Kürbisschnitzens zu Halloween wird im Allgemeinen mit einer Geisterfigur in Verbindung gebracht, die als "Stingy Jack" oder "Jack O'Lantern" bekannt ist. Er ist eine verlorene Seele, die sich damit abgefunden hat, auf der Erde umherzuwandern und ahnungslose Reisende auszubeuten. In Irland und Schottland stellten die Menschen pflanzliche Schnitzereien, typischerweise aus Rüben, die Gesichter darstellten, vor ihre Haustür, um diesen Geist zu vertreiben.

Nach dieser Interpretation der Tradition des Kürbisschnitzens setzten die Einwanderer in Nordamerika den Brauch des Aufstellens von Kürbislaternen im Freien fort, verwendeten aber statt der kleinen, schwierig zu schnitzenden Gemüseköpfe die optisch ansprechenderen, viel größeren und leichter verfügbaren Kürbisse.

Wer war Stingy Jack?

In der irischen Version einer Geschichte, die in vielen mündlichen Überlieferungen vorkommt, überlistete der geizige Jack oder betrunkene Jack den Teufel, um sich einen letzten Drink zu erkaufen. Als Ergebnis seiner Täuschung verbot Gott Jack den Eintritt in den Himmel, während der Teufel ihn aus der Hölle ausschloss. Jack wurde stattdessen auf der Erde zurückgelassen. Die Kürbisschnitzerei scheint zum Teil auf diesen irischen Mythos zurückzugehen.

Die Geschichte steht im Zusammenhang mit dem Naturphänomen der seltsamen Lichter, die über Torfmooren, Sümpfen und Marschen zu flackern scheinen. Was die moderne Wissenschaft als Produkt des organischen Zerfalls erklären kann, wurde früher im Volksglauben Geistern, Feen und übernatürlichen Geistern zugeschrieben. Diese Lichter wurden als Irrlichter und Irrlichter bezeichnet, nach den Gestalten, die in den Mooren spuken sollen.Bereiche mit Licht.

Methan (CH4), auch Sumpfgas oder Ignis Fatuus genannt, verursacht ein tanzendes Licht in sumpfigem Boden, das als Irrlicht oder Jack-o-Lantern bekannt ist. 1811 beobachtet.

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Eine andere aus Shropshire stammende Volkserzählung, die in Katharine M. Briggs' Buch Ein Wörterbuch der Feen Er wird vom Teufel bestraft, weil er seine zweite Chance, in den Himmel zu kommen, verspielt hat. Mit einer einzigen brennenden Kohle ausgestattet, um sich zu wärmen, lockt er Reisende in die Sümpfe.

Warum nennt man sie Jack O'Lanterns?

Jack O'Lantern ist eine Bezeichnung für eine geschnitzte Gemüselaterne aus dem frühen 19. Jahrhundert, und bereits 1866 wurde eine Verbindung zwischen der Verwendung von geschnitzten, ausgehöhlten Kürbissen, die Gesichtern ähneln, und der Halloween-Saison hergestellt.

Der Ursprung des Namens Jack O'Lantern geht auf die Volksmärchen von der wandernden Seele zurück, aber wahrscheinlich auch auf zeitgenössische Namenskonventionen: Als es üblich war, unbekannte Männer mit dem Namen "Jack" anzureden, könnte ein Nachtwächter den Namen "Jack-of-the-Lantern" oder "Jack O'Lantern" angenommen haben.

Was symbolisiert der Jack O'Lantern?

Der Brauch, abschreckenden Figuren wie Jack O'Lantern Gesichter zu schnitzen, geht möglicherweise auf eine viel längere Tradition zurück. Die geschnitzten Pflanzen könnten einst Kriegstrophäen dargestellt haben, die die abgetrennten Köpfe von Feinden symbolisierten. Ein älterer Präzedenzfall ist das alte keltische Fest Samhain, das dem modernen Halloween-Fest zugrunde liegt.

Während der Samhain-Feierlichkeiten, die am 1. November kurz nach der Ernte stattfanden, trugen die Menschen möglicherweise Kostüme und schnitzten Gesichter in das verfügbare Wurzelgemüse, um die wandernden Seelen zu vertreiben.

Der amerikanische Jack O'Lantern

Obwohl der Kürbis in Nordamerika beheimatet ist, dürften die meisten englischen Kolonisten schon vor ihrer Ansiedlung mit Kürbissen vertraut gewesen sein. Kürbisse kamen innerhalb von drei Jahrzehnten nach Kolumbus' erster Reise nach Amerika nach Europa. 1536 wurden sie erstmals in europäischen Schriften erwähnt, und Mitte des 16. Jahrhunderts wurden Kürbisse in England angebaut.

Kürbisse waren nicht nur leicht anzubauen und vielseitig einsetzbar, sondern die Kolonisten erkannten auch die optische Attraktivität des Gemüses, die dazu beitrug, dass es zu einem festen Bestandteil der Erntedankfeste wurde, als irische Einwanderer im 19. und 20. Jahrhundert die Tradition der Jack O'Lanterns in Amerika populär machten.

Kürbisse und Erntedank

Dank seines lebhaften und überdimensionalen Aussehens ist der Kürbis in den Vereinigten Staaten und anderswo Gegenstand von Festumzügen, Wettbewerben und saisonalen Dekorationen, insbesondere während des amerikanischen Feiertags Thanksgiving, der am vierten Donnerstag im November stattfindet.

Eine traditionelle Begründung für das Kürbisfest zu Thanksgiving erinnert an das Erntedankfest zwischen den Pilgervätern in Plymouth, Massachusetts, und dem Volk der Wampanoag im Jahr 1621, obwohl dort kein Kürbis gegessen wurde. Laut Cindy Ott, Autorin von Kürbis: Die kuriose Geschichte einer amerikanischen Ikone Der Platz des Kürbiskuchens bei den Thanksgiving-Gerichten wurde erst im 19. Jahrhundert gesichert.

Kürbisse an Halloween

Die Popularisierung von Halloween als Unterhaltungsveranstaltung geschah etwa zur gleichen Zeit wie die Entwicklung von Thanksgiving. Halloween war in den europäischen Kalendern schon lange unter dem Namen All Hallow's Eve bekannt, ein Feiertag, der die Traditionen des keltischen Samhain und der katholischen Feiertage Allerseelen und Allerheiligen miteinander verband.

Wie die Historikerin Cindy Ott feststellt, wurden bestehende ländliche Erntedekorationen in die Szenerie als Folie für weitere paranormale Spektakel eingefügt. Kürbisse wurden zu einem zentralen Bestandteil dieser Kulissen. Partyplaner, so berichtet sie, rieten zur Verwendung von Kürbislaternen, die die Boulevardpresse bereits zu Requisiten malerischer Visionen des Landlebens gemacht hatte.

Jungen erschrecken ihren Freund auf dem Heimweg mit einem Halloween-Kürbisstreich 1800er Jahre. Handkolorierter Holzschnitt

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Themen wie Tod und das Übernatürliche wurden weiterhin in Halloween-Schnitzereien auf Kürbissen dargestellt. In einer Ausgabe der Zeitschrift vom Oktober 1897 Ladies Home Journal Die Autoren eines Leitfadens für Halloween-Unterhaltung erklärten: "Wir alle sind besser dran, wenn wir uns gelegentlich amüsieren, und Halloween mit seinen kuriosen Bräuchen und mystischen Streichen bietet Gelegenheit für viel unschuldige Heiterkeit."

Kürbisse und das Übernatürliche

Die Assoziationen zwischen Kürbissen und dem Übernatürlichen in Märchen haben ebenfalls dazu beigetragen, seinen Status als Halloween-Symbol zu festigen. Die gute Fee von Aschenputtel verwandelt beispielsweise einen Kürbis in eine Kutsche für die Titelfigur. Außerdem spielt ein Kürbis eine wichtige Rolle in Washington Irvings Geistergeschichte Die Legende von Sleepy Hollow , erstmals 1819 veröffentlicht.

Die Rolle eines zertrümmerten Kürbisses, der in der Nähe der letzten Spuren der Figur Ichabod Crane gefunden wurde, hat dazu beigetragen, dass der Kürbis zu einem unverzichtbaren Bestandteil von Halloween geworden ist, während der kopflose Reiter in der Geschichte häufig mit einem Kürbis am Hals dargestellt wird.