Do naszych najbardziej cenionych współczesnych tradycji związanych z Halloween należy zwyczaj rzeźbienia w dyni. Dynia to roślina pochodząca z Ameryki Północnej i jedna z najstarszych udomowionych roślin na świecie. Charakteryzująca się pomarańczową barwą, żebrowaną skórą i słodkim, włóknistym miąższem, dynia stanowiła ważną część diety prekolumbijczyków.

Jednak kiedy ten szczególny zimowy kabaczek zostanie wydrążony, w jego grubej skorupie zostanie wycięta para oczu i wykrzywiony grymas, a za nimi umieszczona zostanie zapalona świeczka, przekształci się on w jarzący się Jack O'Lantern.

W jaki sposób warzywo z Nowego Świata, choć z definicji będące owocem (jest produktem roślin nasiennych, kwitnących), połączyło się ze zwyczajem rzeźbienia pochodzącym z Wysp Brytyjskich, by stać się istotną częścią współczesnych tradycji Halloween?

Skąd wzięła się tradycja rzeźbienia w dyni?

Historia rzeźbienia w dyniach podczas Halloween jest ogólnie związana z upiorną postacią znaną jako "Stingy Jack" lub "Jack O'Lantern". Jest to zagubiona dusza, która zrezygnowała z wędrowania po ziemi i żerowania na niczego nie spodziewających się podróżnych. W Irlandii i Szkocji ludzie umieszczali na drzwiach rzeźby z warzyw, zazwyczaj z rzepy, które przedstawiały twarze, aby odstraszyć tego ducha.

Zgodnie z tą interpretacją tradycji rzeźbienia w dyni, imigranci do Ameryki Północnej kontynuowali zwyczaj umieszczania jack-o'-lanternów na zewnątrz, jednak zamiast małych, trudnych do wyrzeźbienia warzyw, używali bardziej atrakcyjnych wizualnie, znacznie większych i łatwiej dostępnych dyń.

Kim był Stingy Jack?

W irlandzkiej wersji opowieści, która jest wspólna dla wielu tradycji ustnych, Skąpy Jack, lub Pijany Jack, oszukał diabła, aby mógł kupić ostatniego drinka. W wyniku jego oszustwa, Bóg zabronił Jackowi wejścia do nieba, a diabeł zabronił mu wstępu do piekła. Zamiast tego Jack został pozostawiony, aby włóczyć się po ziemi. Rzeźbienie dyni wydaje się pochodzić częściowo z tego irlandzkiego mitu.

Historia związana jest z naturalnym zjawiskiem dziwnych świateł, które wydają się migotać nad torfowiskami, bagnami i mokradłami. To, co współczesna nauka tłumaczy jako produkt rozkładu organicznego, niegdyś w różnych wierzeniach ludowych przypisywano duchom, wróżkom i nadprzyrodzonym duchom. Iluminacje te znane były jako jack-'o'-lanterns i will-o'-the-wisps, po postaciach, które podobno nawiedzająobszary ze światłem.

Metan (CH4) zwany też gazem bagiennym lub Ignis Fatuus, powodujący tańczące światło w bagnistej ziemi, znany jako Will-o-the-Wisp lub Jack-o-Lantern. zaobserwowany 1811.

Image Credit: Archiwum Historii Świata / Alamy Stock Photo

Inna ludowa opowieść pochodząca z Shropshire, opowiedziana w książce Katharine M. Briggs Słownik wróżek Jest on ukarany przez diabła za zmarnowanie drugiej szansy na wejście do nieba. Zaopatrzony w jeden płonący węgiel, aby się ogrzać, zwabia podróżnych na bagna.

Dlaczego nazywa się je Jack O'Lanterns?

Jack O'Lantern pojawia się jako określenie rzeźbionego lampionu z warzyw z początku XIX wieku, a do 1866 roku odnotowano związek między używaniem rzeźbionych, wydrążonych dyń przypominających twarze a sezonem Halloween.

Pochodzenie nazwy Jack O'Lantern wywodzi się z ludowych opowieści o wędrującej duszy, ale prawdopodobnie także ze współczesnych konwencji nazewniczych. Kiedy powszechne było nazywanie nieznanych mężczyzn imieniem "Jack", stróż nocny mógł przyjąć nazwę "Jack-of-the-Lantern", czyli "Jack O'Lantern".

Co symbolizuje Jack O'Lantern?

Zwyczaj rzeźbienia twarzy w celu odstraszenia postaci takich jak Jack O'Lantern mógł wywodzić się z dużo dłuższych tradycji. Rzeźby roślinne mogły w pewnym momencie reprezentować trofea wojenne, symbolizujące odcięte głowy wrogów. Starszy precedens istnieje w starożytnym celtyckim święcie Samhain, które inspiruje współczesne święto Halloween.

Samhain upamiętniało nadejście zimy, kiedy to dusze zmarłych chodziły po ziemi. Podczas świąt Samhain, które odbywały się 1 listopada tuż po żniwach, ludzie mogli nosić kostiumy i rzeźbić twarze w dostępnych warzywach korzeniowych, aby odstraszyć wędrujące dusze.

Amerykański Jack O'Lantern

Choć dynia pochodzi z Ameryki Północnej, większość angielskich kolonistów mogła znać ją już przed osiedleniem się w tym kraju. Dynie dotarły do Europy w ciągu trzech dekad od pierwszej podróży Kolumba do obu Ameryk. Pierwsze wzmianki o nich pojawiły się w europejskich pismach w 1536 r., a w połowie XVI w. dynie uprawiano już w Anglii.

Dynia była łatwa w uprawie i nadawała się do wykorzystania w różnych potrawach, a koloniści docenili także jej atrakcyjność wizualną. Dzięki temu warzywo to stało się stałym elementem festynów dożynkowych do czasu, gdy irlandzcy imigranci w XIX i XX wieku pomogli spopularyzować tradycje Jack O'Lanterns w Ameryce.

Dynie i Święto Dziękczynienia

Dzięki swojemu żywemu i przerośniętemu wyglądowi fizycznemu, dynia jest przedmiotem widowisk, konkursów i sezonowych dekoracji w Stanach Zjednoczonych i innych krajach. Ma to miejsce zwłaszcza podczas amerykańskiego święta Dziękczynienia, które odbywa się w czwarty czwartek listopada.

Tradycyjna etiologia uczty dyniowej podczas Święta Dziękczynienia przywołuje obchody dożynkowe pomiędzy Pielgrzymami z Plymouth w stanie Massachusetts a ludem Wampanoagów w 1621 r. Dzieje się tak pomimo faktu, że nie jedzono tam żadnej dyni.Według Cindy Ott, autorki książki Dynia: Ciekawa historia amerykańskiej ikony , miejsce ciasta dyniowego w posiłkach na Święto Dziękczynienia zapewniono dopiero w XIX wieku.

Dynie na Halloween

Popularyzacja Halloween jako imprezy rozrywkowej nastąpiła mniej więcej w tym samym czasie, co rozwój Święta Dziękczynienia. Halloween od dawna było obecne w europejskich kalendarzach pod nazwą All Hallow's Eve. Było to święto łączące tradycje celtyckiego Samhain i katolickich świąt - Dnia Zadusznego i Dnia Wszystkich Świętych.

Jak zauważa historyczka Cindy Ott, istniejące wiejskie dekoracje dożynkowe zostały wkomponowane w scenerię jako folia dla bardziej paranormalnych widowisk. Dynie stały się centralnym elementem tych kulis. Planiści przyjęć, jak odnotowuje, doradzali użycie lampionów z dyni, które prasa popularna już wcześniej uczyniła rekwizytami w malowniczych wizjach wiejskiego życia.

Chłopcy straszący kolegę w drodze do domu dowcipem z dyni na Halloween 1800 r. Drzeworyt ręcznie kolorowany

Image Credit: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Tematy śmierci i zjawisk nadprzyrodzonych nadal pojawiały się w halloweenowych rzeźbach na dyniach. W październikowym numerze z 1897 roku Ladies Home Journal Autorzy przewodnika po rozrywkach związanych z Halloween wyrazili się, że "wszyscy jesteśmy lepsi dla okazjonalnych zabaw, a Halloween, ze swoimi osobliwymi zwyczajami i mistycznymi sztuczkami, stwarza okazję do wielu niewinnych uciech".

Dynie i zjawiska nadprzyrodzone

Skojarzenia pomiędzy dyniami i zjawiskami nadprzyrodzonymi w bajkach również pomogły ugruntować jej status jako ikony Halloween. Na przykład wróżka chrzestna z Kopciuszka zamienia dynię w powóz dla tytułowej bohaterki. Z kolei dynia odgrywa ważną rolę w opowieści o duchach Washingtona Irvinga The Legend of Sleepy Hollow , wydany po raz pierwszy w 1819 roku.

Rola rozbitej dyni znalezionej w pobliżu ostatnich śladów postaci Ichaboda Crane'a pomogła przekształcić dynię w niezbędny element Halloween, podczas gdy bezgłowy jeździec w opowieści był powszechnie przedstawiany z dynią na szyi.