Med najbolj cenjenimi sodobnimi običaji, povezanimi z nočjo čarovnic, je izrezovanje buč. Buča je rastlina, ki izvira iz Severne Amerike in je ena najstarejših udomačenih rastlin na svetu. Tipično oranžna, z rebrasto kožo in sladkim, vlaknatim mesom je bila pomemben del predkolumbovske prehrane.

Toda ko to posebno zimsko bučo izdolbemo, v njeno debelo lupino izrežemo par oči in ukrivljen nasmešek ter za njima postavimo prižgano svečo, se spremeni v žarečo Jack O'Lantern.

Kako se je zelenjava iz Novega sveta, ki je po definiciji sadje (je proizvod cvetočih rastlin s semeni), združila z običajom izrezovanja, ki izvira z Britanskega otočja, in postala bistveni del sodobne tradicije noči čarovnic?

Od kod izvira tradicija izrezovanja buč?

Zgodovina izrezovanja buč ob noči čarovnic je na splošno povezana z duhovnim likom, znanim kot "Stingy Jack" ali "Jack O'Lantern". Gre za izgubljeno dušo, ki se je sprijaznila s tavanjem po zemlji in prežijo na nič hudega sluteče popotnike. Na Irskem in Škotskem so ljudje na prag svojih vrat postavljali izrezljane podobe zelenjave, običajno iz repe, na katerih so bili upodobljeni obrazi, da bi prestrašili tega duha.

Po tej razlagi tradicije izrezovanja buč so priseljenci v Severno Ameriko nadaljevali običaj postavljanja lampijonov na prostem, vendar so namesto majhnih, zahtevnih za izrezovanje, uporabili vizualno privlačnejše, veliko večje in lažje dostopne buče.

Kdo je bil Stingy Jack?

V irski različici zgodbe, ki je skupna več ustnim izročilom, je Stingy Jack ali Drunk Jack prevaral hudiča, da bi si lahko kupil zadnjo pijačo. Zaradi njegove prevare je Bog Jacku prepovedal vstop v nebesa, hudič pa mu je preprečil vstop v pekel. Jack se je namesto tega potepal po zemlji. Zdi se, da izrezovanje buč deloma izhaja iz tega irskega mita.

Zgodba je povezana z naravnim pojavom čudnih luči, ki se mrgolijo nad šotišči, močvirji in barji. Kar sodobna znanost razlaga kot produkt organskega razkroja, so različna ljudska verovanja nekoč pripisovala duhovom, vilam in nadnaravnim duhovom. Te lučke so bile znane kot jack-'o'-lanterns in will-o'-the-wisps, po likih, ki naj bi strašili naobmočja z lučjo.

Metan (CH4), imenovan tudi močvirski plin ali Ignis Fatuus, ki v močvirnatih tleh povzroča plesočo svetlobo, znano kot Will-o-the-Wisp ali Jack-o-Lantern. Opazovano leta 1811.

Slika: Arhiv svetovne zgodovine / Alamy Stock Photo

Druga ljudska pripoved, ki izvira iz Shropshira in je zapisana v knjigi Katharine M. Briggs Slovar vil V njem nastopa kovač Will, ki ga hudič kaznuje, ker je zapravil drugo priložnost, da bi vstopil v nebesa. Ko ima za ogrevanje le en goreč oglje, potnike zvabi v močvirje.

Zakaj se imenujejo Jack O'Lanterns?

Jack O'Lantern se kot izraz za izrezljano zelenjavno svetilko pojavlja od začetka 19. stoletja, leta 1866 pa je bila zabeležena povezava med uporabo izrezljanih, izdolbenih buč, ki spominjajo na obraze, in sezono noči čarovnic.

Izvor imena Jack O'Lantern izhaja iz ljudskih zgodb o potujoči duši, verjetno pa tudi iz sodobnih poimenovanj. Ko je bilo običajno, da so neznane moške klicali z imenom "Jack", je nočni čuvaj morda prevzel ime "Jack-of-the-Lantern" ali "Jack O'Lantern".

Kaj simbolizira Jack O'Lantern?

Običaj izrezovanja obrazov za odvračalne figure, kot je Jack O'Lantern, je morda nastal na podlagi veliko daljših tradicij. Izrezovanje zelenjave je morda nekoč predstavljalo vojne trofeje, ki so simbolizirale odsekane glave sovražnikov. Starejši precedens obstaja v starodavnem keltskem prazniku Samhain, ki je navdihnil sodobni praznik noč čarovnic.

Samhain je spominjal na začetek zime, ko so duše umrlih hodile po zemlji. Med praznovanjem Samhaina, ki je potekalo 1. novembra kmalu po žetvi, so ljudje morda nosili kostume in vrezovali obraze v korenasto zelenjavo, da bi odgnali blodeče duše.

Ameriški Jack O'Lantern

Čeprav buče izvirajo iz Severne Amerike, jih je večina angleških kolonistov morda poznala že pred naselitvijo. Buče so v Evropo pripotovale tri desetletja po Kolumbovem prvem potovanju v Ameriko. V evropskih spisih so bile prvič omenjene leta 1536, sredi 16. stoletja pa so jih v Angliji že gojili.

Buče so bile enostavne za gojenje in vsestransko uporabne za različne jedi, kolonisti pa so prepoznali tudi njihovo vizualno privlačnost. To je pripomoglo k temu, da se je zelenjava uveljavila na festivalih žetve, ko so irski priseljenci v 19. in 20. stoletju v Ameriki popularizirali tradicijo Jack O'Lanterns.

Buče in zahvalni dan

Zaradi svojega živahnega in velikega videza je buča v Združenih državah Amerike in drugod predmet slavja, tekmovanj in sezonskega okrasja. To velja zlasti za ameriški praznik zahvalni dan, ki je četrti četrtek v novembru.

Tradicionalna etiologija za bučno pojedino ob zahvalnem dnevu spominja na praznovanje žetve med romarji iz Plymoutha v Massachusettsu in ljudstvom Wampanoag leta 1621. In to kljub dejstvu, da tam niso jedli buč. Po besedah Cindy Ott, avtorice knjige Buče: zanimiva zgodovina ameriške ikone , je bilo mesto bučne pite v zahvalnem dnevu zagotovljeno šele v 19. stoletju.

Buče za noč čarovnic

Noč čarovnic se je kot zabavni dogodek razširila približno v istem času kot zahvalni dan. Noč čarovnic je bila na evropskih koledarjih že dolgo prisotna pod imenom All Hallow's Eve (večer vseh svetih). To je bil praznik, ki je združeval tradicijo keltskega Samhaina ter katoliških praznikov All Souls' Day in All Saints' Day.

Kot je zapisala zgodovinarka Cindy Ott, so se obstoječi podeželski okraski za trgatev vpletali v prizorišče kot podlaga za bolj paranormalne spektakle. Buče so postale osrednja kulisa teh prizorov. Načrtovalci zabav so po njenih besedah svetovali uporabo bučnih svetilk, ki jih je popularni tisk že spremenil v rekvizite v slikovitih vizijah podeželskega življenja.

Fantje strašijo prijatelja na poti domov z bučno potegavščino za noč čarovnic 1800. let. Ročno koloriran lesorez

Slika: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Motivi smrti in nadnaravnega so se še naprej pojavljali v rezbarijah na bučah za noč čarovnic. Ladies Home Journal , so avtorji vodnika po zabavi za noč čarovnic zapisali: "Vsi smo boljši, če se občasno poigramo, noč čarovnic pa s svojimi nenavadnimi običaji in mističnimi triki ponuja priložnost za veliko nedolžnega veselja."

Buče in nadnaravno

Tudi povezave med bučami in nadnaravnim v pravljicah so pomagale utrditi njihov status ikone noči čarovnic. V pravljici o Pepelki na primer vila botra spremeni bučo v kočijo za naslovno junakinjo. Buča ima pomembno vlogo tudi v zgodbi o duhovih, ki jo je napisal Washington Irving. Legenda o Sleepy Hollow , prvič objavljen leta 1819.

Vloga razbite buče, ki so jo našli blizu zadnjih sledi lika Ichaboda Cranea, je pripomogla k temu, da je buča postala nepogrešljiv pripomoček za noč čarovnic, brezglavi jezdec v zgodbi pa je bil običajno upodobljen z bučo na vratu.