ในบรรดาประเพณีสมัยใหม่ที่เรายึดถือมากที่สุดซึ่งเชื่อมโยงกับวันฮัลโลวีนคือประเพณีการแกะสลักฟักทอง ฟักทองเป็นพืชพื้นเมืองในอเมริกาเหนือและเป็นหนึ่งในพืชเลี้ยงในบ้านที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยทั่วไปแล้วฟักทองจะเป็นสีส้ม มีผิวเป็นซี่และมีรสหวาน ฟักทองเป็นส่วนสำคัญของอาหารก่อนวัยโคลัมบัส

แต่เมื่อสควอชในฤดูหนาวนี้ถูกผ่าออก ดวงตาคู่หนึ่งและรอยยิ้มบิดเบี้ยวก็ถูกตัดออก เข้าไปในเปลือกที่หนา และวางเทียนที่จุดไว้ข้างหลัง มันจะกลายเป็นแจ็คโอแลนเทิร์นที่ส่องแสง

ผักโลกใหม่เกิดขึ้นได้อย่างไร ทั้งที่ตามคำนิยามแล้วเป็นผลไม้ (มันคือผลผลิต ของเมล็ดพืชที่ออกดอก) รวมกับประเพณีการแกะสลักที่มีต้นกำเนิดในเกาะอังกฤษจนกลายเป็นส่วนสำคัญของประเพณีฮัลโลวีนร่วมสมัย

ประเพณีการแกะสลักฟักทองมาจากไหน

ประวัติความเป็นมาของการแกะสลักฟักทองในวันฮัลโลวีนมักเกี่ยวข้องกับร่างผีที่เรียกว่า "สติงจี้แจ็ค" หรือ "แจ็คโอแลนเทิร์น" เขาเป็นวิญญาณที่หลงทางซึ่งยอมออกไปท่องโลกและออกล่านักเดินทางที่ไม่สงสัย ในไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ ผู้คนวางรูปแกะสลักผัก โดยมักจะใช้หัวผักกาดซึ่งแสดงใบหน้าที่หน้าประตูบ้านเพื่อขับไล่วิญญาณนี้ออกไป

ตามการตีความฟักทองนี้ประเพณีการแกะสลัก ผู้อพยพไปยังอเมริกาเหนือยังคงยึดถือประเพณีการวางแจ็คโอแลนเทิร์นไว้ข้างนอก อย่างไรก็ตาม แทนที่จะใช้ผักชิ้นเล็กๆ ที่แกะสลักยาก พวกเขาใช้ฟักทองที่ดึงดูดสายตามากกว่า ใหญ่กว่ามาก และหาได้ง่ายมากกว่า

Stingy Jack คือใคร

ในเวอร์ชันภาษาไอริชของ นิทานเรื่อง Stingy Jack หรือ Drunk Jack ซึ่งเป็นนิทานที่พูดกันทั่วไปมักหลอกปีศาจเพื่อที่เขาจะได้ซื้อเครื่องดื่มสุดท้าย ผลจากการหลอกลวงของเขา พระเจ้าจึงห้ามไม่ให้แจ็คเข้าสู่สวรรค์ ในขณะที่ปีศาจกีดกันเขาจากนรก แจ็คถูกทิ้งให้ท่องโลกแทน การแกะสลักฟักทองดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดส่วนหนึ่งมาจากตำนานของชาวไอริช

เรื่องราวนี้เชื่อมโยงกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติของแสงประหลาดที่ดูเหมือนจะกะพริบเหนือพื้นที่พรุ หนองน้ำ และบึง สิ่งที่วิทยาศาสตร์สมัยใหม่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นผลมาจากการสลายตัวของสารอินทรีย์ ครั้งหนึ่งมีสาเหตุจากความเชื่อพื้นบ้านต่างๆ ที่มีต่อผี นางฟ้า และวิญญาณเหนือธรรมชาติ การส่องสว่างเหล่านี้รู้จักกันในชื่อโคมไฟหัวตะเกียงและวิลโอเดอะวิสป์ หลังจากที่ตัวเลขดังกล่าวบอกว่าจะหลอกหลอนพื้นที่ด้วยแสง

มีเทน (CH4) เรียกอีกอย่างว่า Marsh Gas หรือ Ignis Fatuus ทำให้เกิดแสงเต้นรำในพื้นที่แอ่งน้ำที่เรียกว่า Will-o-the-Wisp หรือ Jack-o-Lantern สังเกตในปี 1811

เครดิตรูปภาพ: World History Archive / Alamy Stock Photo

นิทานพื้นบ้านอีกเรื่องที่มีต้นกำเนิดในชรอปเชียร์ เล่าใน A ของ Katharine M. Briggsพจนานุกรมนางฟ้า มีช่างตีเหล็กชื่อวิล เขาถูกปีศาจลงโทษเพราะใช้โอกาสครั้งที่สองในการเข้าสวรรค์อย่างสุรุ่ยสุร่าย ด้วยถ่านหินที่เผาไหม้เพียงก้อนเดียวเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น จากนั้นเขาก็ล่อนักท่องเที่ยวไปที่หนองน้ำ

ทำไมพวกเขาถึงเรียกว่า Jack O'Lanterns?

Jack O'Lantern เป็นคำที่หมายถึงรูปแกะสลัก โคมไฟผักตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 และในปี พ.ศ. 2409 มีบันทึกความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ฟักทองที่แกะสลักเป็นโพรงที่มีใบหน้าคล้ายกับเทศกาลฮัลโลวีน

ที่มาของชื่อ Jack O'Lantern นำมาจากนิทานพื้นบ้านเรื่องวิญญาณพเนจร แต่อาจมาจากการตั้งชื่อแบบร่วมสมัยด้วย เมื่อเป็นเรื่องปกติที่จะเรียกชายที่ไม่คุ้นเคยด้วยชื่อ "แจ็ค" ยามกลางคืนอาจใช้ชื่อว่า "Jack-of-the-Lantern" หรือ "Jack O'Lantern"

Jack O'Lantern เป็นสัญลักษณ์อะไร

ธรรมเนียมการแกะสลักใบหน้าเพื่อขัดขวางบุคคลเช่น Jack O'Lantern อาจสร้างขึ้นตามประเพณีที่ยาวนานกว่ามาก การแกะสลักผักอาจมีช่วงหนึ่งที่แสดงถึงถ้วยรางวัลสงครามซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของศัตรูที่ถูกตัดขาด ตัวอย่างที่เก่ากว่านั้นมีอยู่ในเทศกาล Samhain ของเซลติกโบราณซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับวันหยุดฮาโลวีนสมัยใหม่

Samhain ระลึกถึงการเริ่มต้นของฤดูหนาวเมื่อวิญญาณของผู้เสียชีวิตเดินอยู่บนโลก ในช่วงเทศกาล Samhain ซึ่งมีขึ้นในวันที่ 1 พฤศจิกายน หลังการเก็บเกี่ยวไม่นาน ผู้คนอาจสวมใส่แต่งกายและแกะสลักใบหน้าเป็นผักรากอะไรก็ได้เพื่อปัดเป่าวิญญาณที่หลงทาง

แจ็คโอแลนเทิร์นชาวอเมริกัน

แม้ว่าฟักทองจะมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ แต่ชาวอาณานิคมอังกฤษส่วนใหญ่อาจ คุ้นเคยกับฟักทองก่อนที่จะมาตั้งรกรากที่นั่น ฟักทองเดินทางไปยุโรปภายในสามทศวรรษของการเดินทางครั้งแรกไปยังอเมริกาของโคลัมบัส ฟักทองได้รับการกล่าวถึงครั้งแรกในงานเขียนของชาวยุโรปในปี 1536 และในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ฟักทองได้รับการปลูกในอังกฤษ

แม้ว่าฟักทองจะปลูกง่ายและมีประโยชน์หลากหลายสำหรับมื้ออาหารต่างๆ แต่ชาวอาณานิคมก็รับรู้ถึงรูปลักษณ์ที่ดึงดูดใจของผัก . สิ่งนี้ช่วยสร้างผักให้เป็นของประจำในเทศกาลเก็บเกี่ยวในช่วงเวลาที่ผู้อพยพชาวไอริชในศตวรรษที่ 19 และ 20 ช่วยทำให้ประเพณีของ Jack O'Lanterns เป็นที่นิยมในอเมริกา

ฟักทองและวันขอบคุณพระเจ้า

ขอบคุณ ด้วยลักษณะทางกายภาพที่สดใสและใหญ่โต ฟักทองจึงเป็นหัวข้อของขบวนแห่ การแข่งขัน และการตกแต่งตามฤดูกาลในสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันหยุดขอบคุณพระเจ้าของอเมริกา ซึ่งจะจัดขึ้นในวันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน

สาเหตุดั้งเดิมของเทศกาลกินฟักทองในวันขอบคุณพระเจ้าทำให้ระลึกถึงการเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวระหว่างผู้แสวงบุญแห่งพลีมัธ แมสซาชูเซตส์ และวัมพาโนอัก คนในปี 1621 แม้ว่าจะไม่มีฟักทองก็ตามกินที่นั่น ตามที่ Cindy Ott ผู้เขียน Pumpkin: The Curious History of an American Icon ระบุว่าพายฟักทองในมื้ออาหารวันขอบคุณพระเจ้ามีเฉพาะในศตวรรษที่ 19 เท่านั้น

ฟักทองในวันฮัลโลวีน

ความนิยมของวันฮัลโลวีนในฐานะงานบันเทิงเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการพัฒนาวันขอบคุณพระเจ้า วันฮัลโลวีนเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้ในปฏิทินของยุโรปมานานแล้วภายใต้ชื่อ All Hallow’s Eve นี่เป็นวันหยุดที่ผสมผสานประเพณีของชาวเซลติก ซัมเฮน และวันหยุดของชาวคาทอลิกอย่างวัน All Souls และวัน All Saints

ตามที่นักประวัติศาสตร์ Cindy Ott บันทึกไว้ ของประดับการเก็บเกี่ยวในชนบทที่มีอยู่ถูกพับเป็นฉากเป็นกระดาษฟอยล์ สำหรับแว่นอาถรรพณ์เพิ่มเติม ฟักทองกลายเป็นศูนย์กลางของฉากหลังเหล่านี้ นักวางแผนงานปาร์ตี้ เธอบันทึกว่าแนะนำให้ใช้โคมฟักทอง ซึ่งสื่อยอดนิยมได้เปลี่ยนเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากในทิวทัศน์อันงดงามของชีวิตในชนบท

เด็กผู้ชายแกล้งเพื่อนระหว่างทางกลับบ้านด้วยฟักทองฮาโลวีนปี 1800 . ภาพแกะสลักไม้ลงสีด้วยมือ

เครดิตรูปภาพ: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

ธีมของความตายและสิ่งเหนือธรรมชาติยังคงปรากฏอยู่ในงานแกะสลักฮาโลวีนบนฟักทอง ใน Ladies Home Journal ฉบับเดือนตุลาคม พ.ศ. 2440 ผู้เขียนคู่มือความบันเทิงสำหรับวันฮัลโลวีนกล่าวว่า "พวกเราทุกคนดีกว่าสำหรับความสนุกสนานเป็นครั้งคราว และวันฮัลโลวีนมีประเพณีที่แปลกตาและความลึกลับกลอุบายเปิดโอกาสสำหรับความสนุกสนานที่ไร้เดียงสา”

ฟักทองกับสิ่งเหนือธรรมชาติ

ความสัมพันธ์ระหว่างฟักทองกับสิ่งเหนือธรรมชาติในเทพนิยายยังช่วยตอกย้ำสถานะของมันในฐานะไอคอนวันฮัลโลวีน ตัวอย่างเช่น นางฟ้าแม่ทูนหัวของซินเดอเรลล่าเปลี่ยนฟักทองให้เป็นรถม้าสำหรับตัวละครชื่อเรื่อง ในขณะเดียวกัน ฟักทองก็มีบทบาทสำคัญในเรื่องผีของวอชิงตัน เออร์วิง ตำนานแห่งสลีปปี้ฮอลโลว์ ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1819

บทบาทของฟักทองที่ถูกทุบซึ่งพบใกล้กับร่องรอยสุดท้ายของตัวละคร อิคาบ็อด เครนได้ช่วยเปลี่ยนฟักทองให้เป็นของประจำวันฮัลโลวีน ในขณะที่คนขี่ม้าหัวขาดในนิทานมักจะสวมฟักทองไว้ที่คอ