Di antara tradisi modern kita yang paling dihargai yang terkait dengan Halloween adalah kebiasaan mengukir labu. Labu adalah tanaman asli Amerika Utara dan salah satu tanaman peliharaan tertua di dunia. Biasanya berwarna oranye, dengan kulit bergaris dan daging manis berserat, labu membentuk bagian penting dari makanan pra-Columbus.

Namun ketika labu musim dingin ini dilubangi, sepasang mata dan seringai bengkok dipotong ke dalam cangkangnya yang tebal, dan lilin yang menyala ditempatkan di belakangnya, labu ini berubah menjadi Jack O'Lantern yang menatap tajam.

Bagaimana sayuran Dunia Baru, meskipun secara definisi adalah buah (ini adalah produk dari tanaman berbunga dan berbiji), digabungkan dengan kebiasaan mengukir yang berasal dari Kepulauan Inggris untuk menjadi bagian penting dari tradisi Halloween kontemporer?

Dari mana tradisi mengukir labu berasal?

Sejarah ukiran labu pada Halloween umumnya dikaitkan dengan sosok hantu yang dikenal sebagai "Stingy Jack" atau "Jack O'Lantern". Dia adalah jiwa yang tersesat yang pasrah untuk berkeliaran di bumi dan memangsa para pelancong yang tidak menaruh curiga. Di Irlandia dan Skotlandia, orang-orang menempatkan ukiran sayuran, biasanya menggunakan lobak, yang menggambarkan wajah di depan pintu mereka untuk menakut-nakuti roh ini.

Menurut interpretasi tradisi mengukir labu ini, para imigran ke Amerika Utara melanjutkan kebiasaan menempatkan jack-o'-lantern di luar. Namun, alih-alih menggunakan sayuran yang kecil dan sulit dipahat, mereka menggunakan labu yang lebih menarik secara visual, jauh lebih besar, dan lebih mudah didapat.

Siapakah Stingy Jack?

Dalam versi Irlandia dari sebuah kisah yang umum untuk beberapa tradisi lisan, Stingy Jack, atau Drunk Jack, menipu iblis sehingga ia bisa membeli minuman terakhir. Sebagai hasil dari penipuannya, Tuhan melarang Jack memasuki surga, sementara Iblis melarangnya dari neraka. Jack malah dibiarkan berkeliaran di bumi. Ukiran labu tampaknya berasal sebagian dari mitos Irlandia ini.

Kisah ini terkait dengan fenomena alam cahaya aneh yang tampak berkedip-kedip di atas rawa gambut, rawa-rawa dan rawa-rawa. Apa yang dapat dijelaskan oleh ilmu pengetahuan modern sebagai produk pembusukan organik pernah dikaitkan oleh berbagai kepercayaan rakyat dengan hantu, peri dan roh supranatural. Iluminasi ini telah dikenal sebagai jack-'o'-lanterns dan will-o'-the-wisps, setelah tokoh-tokoh yang dikatakan menghantui rawa gambut, rawa-rawa dan rawa-rawa.area dengan cahaya.

Metana (CH4) juga disebut Marsh Gas atau Ignis Fatuus, menyebabkan cahaya menari-nari di tanah rawa yang dikenal sebagai Will-o-the-Wisp atau Jack-o-Lantern. Teramati pada tahun 1811.

Kredit Gambar: Arsip Sejarah Dunia / Alamy Stock Photo

Kisah rakyat lain yang berasal dari Shropshire, diceritakan dalam Katharine M. Briggs's Kamus Peri Dia dihukum oleh Iblis karena menyia-nyiakan kesempatan kedua untuk masuk surga. Dibekali dengan satu batu bara yang terbakar untuk menghangatkan dirinya, dia kemudian memancing para pelancong ke rawa-rawa.

Mengapa mereka disebut Jack O'Lanterns?

Jack O'Lantern muncul sebagai istilah untuk lentera sayuran yang diukir dari awal abad ke-19, dan pada tahun 1866, ada hubungan yang tercatat antara penggunaan labu berukir yang dilubangi menyerupai wajah dan musim Halloween.

Asal mula nama Jack O'Lantern berasal dari cerita rakyat tentang jiwa yang mengembara, tetapi mungkin juga berasal dari konvensi penamaan kontemporer. Ketika sudah umum untuk memanggil orang yang tidak dikenal dengan nama "Jack", seorang penjaga malam mungkin telah mengambil nama "Jack-of-the-Lantern", atau "Jack O'Lantern".

Apa yang dilambangkan oleh Jack O'Lantern?

Kebiasaan mengukir wajah untuk menghalangi tokoh-tokoh seperti Jack O'Lantern mungkin telah dibangun di atas tradisi yang jauh lebih lama. Ukiran sayuran mungkin pernah mewakili piala perang, melambangkan kepala musuh yang terpenggal. Preseden yang lebih tua ada dalam festival Celtic kuno Samhain yang mengilhami liburan Halloween modern.

Samhain memperingati awal musim dingin, ketika jiwa-jiwa orang yang sudah meninggal berjalan di bumi. Selama perayaan Samhain, yang berlangsung pada tanggal 1 November tak lama setelah panen, orang-orang mungkin telah mengenakan kostum dan mengukir wajah ke dalam sayuran akar apa pun yang tersedia untuk mengusir jiwa-jiwa yang berkeliaran.

Jack O'Lantern Amerika

Meskipun labu adalah tanaman asli Amerika Utara, sebagian besar penjajah Inggris mungkin telah mengenal labu sebelum mereka menetap di sana. Labu telah menyebar ke Eropa dalam waktu tiga dekade setelah pelayaran pertama Columbus ke Amerika. Labu pertama kali disebutkan dalam tulisan-tulisan Eropa pada tahun 1536 dan pada pertengahan abad ke-16, labu telah dibudidayakan di Inggris.

Meskipun labu mudah tumbuh dan terbukti serbaguna untuk berbagai makanan, para kolonis juga mengakui daya tarik visual sayuran ini. Hal ini membantu menjadikan sayuran ini sebagai perlengkapan pada festival panen pada saat imigran Irlandia pada abad ke-19 dan ke-20 membantu mempopulerkan tradisi Jack O'Lanterns di Amerika.

Labu dan Thanksgiving

Berkat penampilan fisiknya yang semarak dan luar biasa, labu menjadi subjek arak-arakan, kompetisi, dan dekorasi musiman di Amerika Serikat dan di tempat lain. Hal ini terutama terjadi selama hari libur Amerika, Thanksgiving, yang berlangsung pada hari Kamis keempat bulan November.

Sebuah etiologi tradisional untuk pesta labu di Thanksgiving mengingatkan pada perayaan panen antara para Pilgrim dari Plymouth, Massachusetts dan orang-orang Wampanoag pada tahun 1621. Ini terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada labu yang dimakan di sana. Menurut Cindy Ott, penulis buku Labu: Sejarah Penasaran dari Ikon Amerika , tempat pai labu dalam hidangan Thanksgiving baru terjamin pada abad ke-19.

Labu di Halloween

Mempopulerkan Halloween sebagai acara hiburan terjadi sekitar waktu yang sama dengan perkembangan Thanksgiving. Halloween telah lama menjadi perlengkapan pada kalender Eropa dengan nama All Hallow's Eve. Ini adalah hari libur yang memadukan tradisi Samhain Celtic dan hari libur Katolik All Souls' Day dan All Saints' Day.

Seperti yang dicatat oleh sejarawan Cindy Ott, dekorasi panen pedesaan yang ada dilipat ke dalam pemandangan sebagai foil untuk tontonan paranormal yang lebih banyak. Labu menjadi pusat dari latar belakang ini. Perencana pesta, dia mencatat, menyarankan untuk menggunakan lentera labu, yang oleh pers populer telah diubah menjadi alat peraga dalam visi indah kehidupan pedesaan.

Anak laki-laki menakut-nakuti teman mereka dalam perjalanan pulang ke rumah dengan lelucon labu Halloween 1800-an. Potongan kayu berwarna tangan

Kredit Gambar: Arsip Gambar Angin Utara / Alamy Stock Photo

Tema kematian dan supranatural terus muncul dalam ukiran Halloween pada labu. Dalam edisi Oktober 1897 dari Ladies Home Journal Penulis panduan hiburan Halloween mengungkapkan bagaimana, "Kita semua lebih baik jika sesekali bermain-main, dan Halloween, dengan kebiasaan kuno dan trik-trik mistiknya, memberikan kesempatan untuk banyak kegembiraan yang tidak bersalah."

Labu dan hal-hal gaib

Asosiasi antara labu dan supranatural dalam dongeng juga telah membantu memperkuat statusnya sebagai ikon Halloween. Ibu peri Cinderella mengubah labu menjadi kereta untuk karakter utama, misalnya. Sementara itu, labu memiliki peran penting dalam cerita hantu Washington Irving Legenda Sleepy Hollow , pertama kali diterbitkan pada tahun 1819.

Peran labu yang hancur yang ditemukan di dekat jejak terakhir karakter Ichabod Crane telah membantu mengubah labu menjadi perlengkapan Halloween yang penting, sementara penunggang kuda tanpa kepala dalam kisah tersebut biasanya ditampilkan dengan labu di lehernya.