Üks ikoonilisemaid teise maailmasõja ajal Vaikse ookeani teatrist tehtud fotosid on pilt, mis jäädvustas lipu heiskamist Iwo Jimal. 23. veebruaril 1945 Ameerika fotograaf Joe Rosenthali tehtud foto võitis talle Pulitzeri auhinna.

Pildil on kujutatud hetk, mil kuus mereväelast heiskasid suure Ameerika lipu Iwo Jima kõrgeimal punktil. See oli tegelikult teine Ameerika lipp, mis sel päeval Suribachi mäel heisati. Kuid erinevalt esimesest võisid seda näha kõik saarel võitlevad mehed.

Ajalooline ja kangelaslik hetk, mille Joe Rosenthal jäädvustas Associated Pressi jaoks.

Iwo Jima lahing

Iwo Jima lahing algas 19. veebruaril 1945 ja kestis sama aasta 26. märtsini.

Üks raskemaid võitlusi lahingus oli saare lõunapoolse vulkaani Mount Suribachi vallutamine. Paljud ütlevad, et just Ameerika lipu heiskamine vulkaanile innustas USA vägesid vastu pidama ja lõpuks Jaapani keiserlikku armeed Iwo Jimal võitma.

Kuigi lahing lõppes Ameerika Ühendriikide võiduga, olid sellega seotud kaotused rasked. USA väed lugesid umbes 20 000 ohvrit ja lahing oli üks verisemaid Teise maailmasõja Vaikse ookeani teatris.

Mehed, kes heiskasid teise lipu

Varasemalt päeval oli heisatud väike Ameerika lipp, kuid selle suuruse tõttu ei näinud enamik USA sõdureid Suribachi mäelt lehvivat väikest lippu. Seetõttu heiskasid kuus merejalaväelast teist, palju suuremat Ameerika lippu.

Need mehed olid Michael Strank, Harlon Block, Franklin Sousley, Ira Hayes, Rene Gagnon ja Harold Schultz. Strank, Block ja Sousley surid Iwo Jimal vähem kui kuu aega pärast lipu heiskamist.

Kuni 2016. aastani oli Harold Schultz valesti identifitseeritud ja tema osa lipu heiskamises ei olnud tema eluajal avalikult tunnustatud. 1995. aastal suri ta.

Varem arvati, et kuues mees oli John Bradley, mereväe haigla korpusemees. Bradley poeg James Bradley kirjutas oma isa osalemisest raamatu nimega Meie isade lipud Nüüdseks on teada, et Bradley senior osales 23. veebruaril 1945 toimunud esimesel lipuheiskamisel.

Triumfi pilt

Rosenthali foto põhjal seisab mereväe sõjamälestusmärk Arlingtonis, Virginia osariigis.

Rosenthali ajalooline pilt sai üheks tuntuimaks sõja ajal. Seda kasutati seitsmenda sõja laenukampaania raames ja see trükiti rohkem kui 3,5 miljonile plakatile.

Ira Hayes, Rene Gagnon ja John Bradley tegid pärast Iwo Jimalt koju naasmist ringreisid mööda riiki. Nad kogusid toetust ja reklaamisid sõja võlakirju. Plakatite ja üleriigilise ringreisi tõttu koguti seitsmenda sõjalaenuürituse raames rohkem kui 26,3 miljonit dollarit sõjategevuseks.

Lipu heiskamine Iwo Jimal innustas rahvast võitlust jätkama ja Rosenthali foto kõnetab Ameerika avalikkust tänaseni.