Yksi toisen maailmansodan aikana Tyynenmeren teatterista otetuista ikonisimmista valokuvista on Iwo Jiman lipunnostosta otettu kuva, jonka amerikkalainen valokuvaaja Joe Rosenthal otti 23. helmikuuta 1945 ja josta hän sai Pulitzer-palkinnon.

Kuva kuvaa hetkeä, jolloin kuusi merijalkaväen sotilasta nostivat suuren Amerikan lipun Iwo Jiman korkeimmalle kohdalle. Se oli itse asiassa toinen Amerikan lippu, joka nostettiin Suribachi-vuorelle sinä päivänä. Mutta toisin kuin ensimmäinen, kaikki saarella taistelleet miehet saattoivat nähdä sen.

Joe Rosenthalin Associated Pressille kuvaama historiallinen ja sankarillinen hetki.

Iwo Jiman taistelu

Iwo Jiman taistelu alkoi 19. helmikuuta 1945 ja kesti 26. maaliskuuta 1945 saakka.

Yksi taistelun vaikeimmista voitoista oli Suribachi-vuoren, saaren eteläisen tulivuoren, valtaaminen. Monet sanovat, että Yhdysvaltain lipun nostaminen tulivuorelle innoitti Yhdysvaltain joukkoja sinnikkyyteen ja lopulta Japanin keisarillisen armeijan voittamiseen Iwo Jimalla.

Vaikka taistelu johti Yhdysvaltojen voittoon, tappiot olivat raskaat. Yhdysvaltojen joukot saivat noin 20 000 kuolonuhria, ja taistelu oli yksi toisen maailmansodan verisimmistä Tyynenmeren teatterissa.

Toisen lipun nostaneet miehet

Aiemmin päivällä oli nostettu pieni Amerikan lippu. Sen koon vuoksi useimmat Yhdysvaltain joukot eivät kuitenkaan nähneet Suribachi-vuorelta heiluvaa pientä lippua. Siksi kuusi merijalkaväen sotilasta nostivat toisen, paljon suuremman Amerikan lipun.

Nämä miehet olivat Michael Strank, Harlon Block, Franklin Sousley, Ira Hayes, Rene Gagnon ja Harold Schultz. Strank, Block ja Sousley kuolivat Iwo Jimalla alle kuukausi lipun nostamisen jälkeen.

Vuoteen 2016 asti Harold Schultz oli tunnistettu väärin, eikä hänen osuuttaan lipunnostossa tunnustettu julkisesti hänen elinaikanaan. Hän kuoli vuonna 1995.

Aiemmin uskottiin, että kuudes mies oli John Bradley, laivaston sairaalahenkilökuntaan kuulunut mies. Bradleyn poika, James Bradley, kirjoitti isänsä osallisuudesta kirjan nimeltä Isiemme liput Nyt tiedetään, että Bradley senior osallistui ensimmäiseen lipunnostoon 23. helmikuuta 1945.

Voiton kuva

Rosenthalin valokuvaan perustuva merijalkaväen sotamuistomerkki sijaitsee Arlingtonissa, Virginiassa.

Rosenthalin historiallisesta kuvasta tuli yksi sodan tunnetuimmista. Sitä käytettiin seitsemännessä sotalaina-ajossa ja painettiin yli 3,5 miljoonaan julisteeseen.

Ira Hayes, Rene Gagnon ja John Bradley kiersivät ympäri maata palattuaan kotiin Iwo Jimalta. He keräsivät tukea ja mainostivat sotilainaobligaatioita. Julisteiden ja kansallisen kiertueen ansiosta seitsemäs sotilainaohjelma keräsi yli 26,3 miljoonaa dollaria sotatoimiin.

Lipun nostaminen Iwo Jimalla innoitti kansakuntaa jatkamaan taistelua, ja Rosenthalin valokuva on yhä nykyäänkin amerikkalaisen yleisön mieleen.