Kiinassa Japanin vastarintasodaksi kutsuttu Kiinan ja Japanin välisen toisen maailmansodan alkua voidaan pitää toisen maailmansodan alkuna. Se käytiin Japanin keisarikunnan ja Kiinan yhteisten kansallismielisten ja kommunististen joukkojen välillä.

Mutta milloin sota alkoi ja mistä sitä pitäisi muistaa?

1. Useimpien historioitsijoiden mukaan toinen kiinalais-japanilainen sota alkoi vuonna 1937 Marco Polon sillalla

Heinäkuun 7. päivänä 1937 Marco Polo -sillalla Pekingistä 30 kilometrin päässä sijaitsevien hätääntyneiden kiinalaisten joukkojen ja japanilaisten sotilasharjoituksen välillä käytiin kivääritulitaistelu. Harjoituksesta ei ollut kerrottu, kuten oli tapana.

Kahakan jälkeen japanilaiset ilmoittivat olevansa yhden sotilaan tappiolla ja vaativat saada tutkia kiinalaisen Wanpingin kaupungin. Heiltä evättiin lupa ja sen sijaan he yrittivät tunkeutua sinne väkisin. Molemmat maat lähettivät alueelle tukijoukkoja.

Marco Polon silta sellaisena kuin sotilasvalokuvausryhmä kuvasi sitä Shina Jihen Kinen Shashinchoa varten (Luotto: Public Domain).

Varhain 8. heinäkuuta aamulla Marco Polon sillalla puhkesi taisteluita. Vaikka japanilaiset aluksi karkotettiin ja päästiin suulliseen sopimukseen, jännitys laski vasta toisen maailmansodan jälkeen tapahtumaa edeltävälle tasolle.

Välikohtauksen katsotaan yleisesti johtuneen japanilaisten salaliitosta, jonka tarkoituksena oli jatkaa laajentumispolitiikkaa.

2. Japanin ekspansiivisuus alkoi paljon aikaisemmin

Ensimmäinen kiinalais-japanilainen sota käytiin vuosina 1894-1895. Sen tuloksena Kiina luovutti Taiwanin ja Liaodongin niemimaan ja tunnusti Korean itsenäisyyden. Kun Kiinan Qing-dynastia romahti vuonna 1912, Japanin hallitus ja armeija käyttivät hyväkseen uuden Kiinan tasavallan sisäistä kahtiajakoa ja solmivat liittoja paikallisten sotapäälliköiden kanssa.

Kolme vuotta myöhemmin, ensimmäisen maailmansodan aikana, Japani esitti kaksikymmentäyksi vaatimusta myönnytyksistä Kiinan alueella. Kolmetoista näistä vaatimuksista hyväksyttiin uhkavaatimuksen jälkeen, mutta tapahtuma lisäsi huomattavasti Japanin vastaisia tunteita Kiinassa ja vahvisti liittoutuneiden valtojen silmissä Japanin laajentumisaikeet.

3. Täydellinen sotilaallinen hyökkäys alkoi vuonna 1931 Mantšuriassa.

Yksi japanilaisten tukemista sotapäälliköistä oli Kiinan koillisosassa sijaitsevan Mantšurian Zhang Zuolin. Japanilaisten vaikutusvaltaa alueella vahvisti myös se, että he omistivat Etelä-Mantšurian rautatien.

Syyskuun 18. päivän yönä vuonna 1931 osa kyseisestä rautatiestä räjäytettiin, mikä aloitti Mukdenin välikohtauksen. Pommitusta pidettiin kiinalaisten sabotaasina, ja Japanin armeija aloitti täyden sotilaallisen hyökkäyksen Mantsuriaan.

Kiinan tasavalta vetosi Kansainliittoon, ja komissio perustettiin. Vuonna 1932 julkaistussa Lyttonin raportissa todettiin, että keisarillisen Japanin operaatiot eivät olleet itsepuolustusta. Helmikuussa 1933 Kansainliitossa esitettiin esitys, jossa Japanin armeija tuomittiin hyökkääjäksi.

Lyttonin komissio tutkii rautatien räjähdyspaikkaa (Luotto: Public Domain).

Siihen mennessä, kun Lyttonin komissio oli edes julkaissut raporttinsa, Japanin armeija oli kuitenkin jo miehittänyt koko Mantšurian ja perustanut nukkevaltion - Mantšukuon - jonka valtionpäämies oli viimeinen Qing-keisari Puyi.

Kun Lyttonin raportti esiteltiin, Japanin valtuuskunta vetäytyi Kansainliitosta. Japan, Italia, Espanja ja natsi-Saksa tunnustivat lopulta uuden valtion.

4. Se muodosti yli puolet Tyynenmeren sodan uhreista.

Kun otetaan huomioon vuodesta 1937 alkanut ajanjakso, arviot kiinalaisten siviilien ja sotilaiden kuolleiden määrästä nousevat jopa 15 miljoonaan.

Toisen maailmansodan aikana kuolleista 2 miljoonasta japanilaisesta lähes 500 000 kuoli Kiinassa.

5. Kiinan sisällissota keskeytettiin

Vuonna 1927 Kiinan kansallismielisten, Kuomintangin, ja Kiinan kommunistisen puolueen välinen liitto oli hajonnut, kun ensin mainitut pyrkivät yhdistämään Kiinan uudelleen pohjoisen retkikuntansa avulla. Nämä kaksi olivat siitä lähtien olleet konfliktissa keskenään.

Joulukuussa 1936 kommunistit kuitenkin sieppasivat kansallismielisten johtajan Chinag Kai-shekin. He taivuttelivat hänet suostumaan aselepoon ja liittoutumaan heidän kanssaan Japanin hyökkäystä vastaan. Todellisuudessa näiden kahden puolueen yhteistyö oli vähäistä, ja kommunistit käyttivät Kuomintangin heikkenemistä hyväkseen saadakseen alueellisia etuja tulevaisuutta varten.

Kommunistit rekrytoivat sodan aikana ja sen jälkeen myös suuria määriä pakkosiirrettyjä kiinalaisia kyläläisiä ja käyttivät heidän käsitystään Japanin vastaisen taistelun olennaisena osana, jonka he saivat sissitaistelijoina. Sisällissota syttyi uudelleen toisen maailmansodan jälkeen aluekysymyksistä sellaisissa paikoissa, joissa kommunistitaistelijoita oli ollut läsnä vain Japanin antautuessa.

6. Natsit rahoittivat molempia osapuolia

Saksa tuki Kiinan nykyaikaistamista 1920-luvun lopusta vuoteen 1937 saakka, ensin Weimarin tasavallan ja sitten natsihallituksen myötä. Vastineeksi Saksa sai raaka-aineita.

Vaikka natsit olivat sodan syttyessä Japanin puolella, he olivat jo aiemmin vaikuttaneet Kiinan armeijan kehittämiseen. Esimerkiksi Hanyang Arsenal valmisti konekiväärejä saksalaisten piirustusten pohjalta.

Kiinan tasavallan valtiovarainministeri Kung Hsiang-hsi Saksassa vuonna 1937 yrittäen saada natsien tukea Japania vastaan (Credit: Public Domain).

Saksan ja Japanin suhteet vilkastuivat vuonna 1936, jolloin allekirjoitettiin antikomintern-sopimus ja myöhemmin vuonna 1940 solmittu kolmikantasopimus, jonka mukaan ne "avustaisivat toisiaan kaikin poliittisin, taloudellisin ja sotilaallisin keinoin".

7. Japanin politiikka on jäänyt mieleen nimellä "kolme kaikkea".

Tappakaa kaikki, polttakaa kaikki, ryöstäkää kaikki. Ensimmäisen puolen vuoden aikana Japani oli saanut Pekingin, Tianjinin ja Shanghain haltuunsa. Jo nyt huhut kertoivat hyökkäävien joukkojen tekemistä julmuuksista. Joulukuussa 1937 japanilaiset joukot keskittyivät pääkaupunkiin Nanjingiin. Sen jälkeen seurasi lukemattomia siviileihin kohdistuneita väkivallantekoja, ryöstelyä, murhia ja raiskauksia.

Nanjingissa murhattiin noin 300 000. Kymmeniä tuhansia naisia raiskattiin, ja ainakin kolmasosa kaupungista jäi raunioiksi.

Nanjingin turvavyöhykettä, joka oli demilitarisoitu alue kaupungissa, ei pommitettu kuten muita alueita. Japanin armeija tunkeutui kuitenkin alueelle väittäen, että siellä oli sissisissoja.

Uhrien ruumiita Qinhuai-joen varrella Nanjingin verilöylyn aikana (Luotto: Public Domain).

8. Japanilaisten julmuuksiin kuului myös biologista ja kemiallista sodankäyntiä

Yksikkö 731 perustettiin vuonna 1936 Mantshukuun. 3 000 työntekijää, 150 rakennusta ja 600 vankia käsittävä yksikkö oli tutkimuskeskus.

Biologisten aseiden kehittämiseksi lääkärit ja tiedemiehet tartuttivat kiinalaisiin vankeihin tahallaan ruttoa, pernaruttoa ja koleraa. Ruttopommeja testattiin sitten Pohjois- ja Itä-Kiinassa. Vankeja elävöitettiin eli leikattiin auki elävinä ja joskus ilman rauhoittavia lääkkeitä tutkimuksia ja harjoituksia varten. Heille tehtiin myös myrkkykaasukokeita.

Muissa hankkeissa tutkittiin ruoan puutteen vaikutusta ja parasta hoitoa paleltumiin - joita varten vangit vietiin ulos märkinä ja ilman vaatteita, kunnes paleltuma alkoi.

Yksikkö 731:n johtaja Shirō Ishii, jolle myönnettiin koskemattomuus Kaukoidän kansainvälisessä sotarikostuomioistuimessa (Credit: Public Domain).

Sodan jälkeen Yhdysvallat myönsi joillekin japanilaisille tiedemiehille ja johtajille koskemattomuuden sotarikosoikeudenkäynneiltä vastineeksi heidän tutkimustuloksistaan. Todistusten mukaan ihmiskokeet eivät olleet yksinomaan yksikön 731 toimintaa.

9. Kiinan puolustusstrategia aiheutti katastrofaalisen tulvan

Puolustaakseen Wuhania eteneviä japanilaisjoukkoja vastaan Kiinan kansallismieliset armeijat Tšiang Kai-šekin johdolla murtautuivat Keltaisen joen patoihin Henanin maakunnassa kesäkuussa 1938.

Keltaisen joen tulvien sanotaan johtaneen siihen, että neljä miljoonaa ihmistä menetti kotinsa, valtavat määrät satoa ja karjaa tuhoutuivat ja 800 000 kiinalaista kuoli. Tulvat jatkuivat yhdeksän vuotta, mutta viivästyttivät japanilaisten Wuhanin valtausta vain viidellä kuukaudella.

10. Pattitilanteen rikkoi vasta Japanin hyökkäys Yhdysvaltoja vastaan

Vuonna 1939 Japanin ja Kiinan yhteisten kansallismielisten ja kommunististen joukkojen välinen sota oli pattitilanteessa. Vasta kun japanilaiset pommittivat Pearl Harboria vuonna 1941 Yhdysvaltain pakotteiden ja sekaantumisen vuoksi, sota kiihtyi uudelleen, kun Kiina julisti sodan Japanille, Saksalle ja Italialle.